L. MARVLLIVS. L. MARVLLl. ARABI

FILIVS. QVIR. .ETERNVS. ÏÏVIR.

AQVAS. EARVMQVE. DVCTVM.

qui explique clairement que Lucius Marullius /Eternus, de la tribu Quirina-Duumvir, fils de Lucius Marullus- Àrabus , fil faire à ses frais celle fontaine et l'aqueduc qui y portait les eaux.

Cette inscription fut trouvée, en 1754, dans l'emplacement de la grande caserne. Èlail-ce là qu'était le bassin de la fontaine? Il est assez probable qu'il n'était pas loin du lieu de la découverte : mais ce n'est qu'une conjecture.

Celte incertitude ne s'élend point aux aqueducs. Offrant plus de développement, on n'a pu les détruire dans toutes leurs parties, et alors il est plus facile de les retrouver. Nous en connaissons trois, qui conduisaient les eaux à Vésonc. On suit les traces de deux presque jusqu'à leur naissance , et l'existence du troisième est attestée par le bassin d'où il parlait. 11 n'est pas étonnant qu'on n'en retrouve aucun débris dans l'antique Cité: il faut l'attribuer aux nombreux bouleverscmcns que cette ville a éprouvés, à la manie individuelle de détruire, ou bien encore aux exigences de la culture. Tous les fragmens que nous retrouvons en place sont au-delà de la rivière, que ces aqueducs traversaient pour arriver à Vésone.

Le premier aqueduc prenait les eaux de la fontaine de Jameau, située dans un vallon, très élevé cependant par rapport à la Cité. Ce vallon est au-dessus de Campniac, où avait été fondée d'abord la première Vésone.

Il ne faut pas confondre les eaux du ruisseau qui coule dans la vallée avec celles de la fontaine de Jameau , que les ravines ont comblée depuis une centaine d'années. Elles peuvent être les mêmes; mais l'aqueduc ne les prenait pas à la Font-Ronde* d'où elles partent au-

jourd'hui , parce qu'il eût élé impossible de lui faire parcourir la ligne qu'il suivait et que Ton croit reconnaître sur plusieurs points.

La pierre portant l'inscription que nous avons citée a élé découverte dans la direction de cet aqueduc. Est-ce une raison pour en conclure que cet aqueduc est celui que fit construire Marullius? Celle conclusion ne serait pas rigoureusement logique; aussi nous gardons-nous bien de la déduire; mais nous pouvons l'admettre comme vraisemblable.

Le second aqueduc , que nous ne connaissons que par le bassin d'où il prenait les eaux « partait de la fontaine de l'Hermilage , près de Cablans , suivait la vallée du Toulon, et parcourait toute la basse plaine, pour distribuer ses eaux dans celle partie de la ville qui s'étendait depuis Campniac jusqu'au ruisseau du Toulon.

Ce bassin, de construction romaine, existe encore. Il est enfoui dans la terre, à deux mètres de profondeur, et très heureusement protégé par une grange dont les fondations reposent sur une partie. La source de THermilage, beaucoup plus élevée que celle du Toulon , versait ses eaux dans le bassin, et c'est de là que l'aqueduc les portail à Yésone.

Le troisième aqueduc, beaucoup plus remarquable que les deux autres, par sa grandeur, son étendue et sa conservation, est celui que nous connaissons sous le nom d'aqueduc de Saint-Laurent. 11 fut découvert en ouvrant la roule de Périgueux à Lyon. Heureuse décou-

verte , qui rendit à la fontaine de St-Laurent l'antique célébrité que la nuit des leuaps avait enveloppée de ses ombres épaisses ! Cet aqueduc , en ciment, était tantôt creusé dans le roc, tantôt porté sur des arcades, tantôt construit au milieu des terres. Il existe des traces de ces trois genres de constructions. Sur les revers du coteau du Manoire et sur le revers du Petit-Change , au-dessus de Tille, on suit encore le travail dans le rocher. Dans le fond du vallon qui s'ouvre entre la roule et le Petit- Change, on a retrouvé les fondations des arcades qu'il fallut construire jadis, et, à l'extrémité même de la promenade du Petit-Change, on voit l'aqueduc se prolonger dans les terres. Il ne reste rien du pont ou des arcades sur lesquels il dut passer la rivière de Tille pour arriver jusqu'à Vésone; mais un des massifs de construction qui le soutenaient , découvert en jetant les fondations d'une maison, à la naissance de la route de Bergerac, à gauche, cl deux médaillons que M. Charrière m'a assuré avoir élé trouvés dans la démolilion ou restauration d'une partie de la digue du moulin de Cachepouil , en nous donnant sa direction vers notre antique Cité , nous ont fait connaître l'endroit de la rivière qu'il traversait.

Les deux médaillons sont en plomb, d'une assez belle conservation, et, s'ils sont vrais, ce que je n'ose affirmer , on ne pourrait pas douter qu'ils n'eussent élé mis à dessein dans les constructions d'où l'on prétend les avoir retirés. Us nous fixeraient alors sur l'âge de l'aque-

duc ou du moins sur les époques de plusieurs restaurations.

L'un est de Commode, et offre à l'obvers l'effigie de ce prince, avec cette légende : M. COMMODVS ANTO- N1VS AVG. PIVS BRIT.

Le revers représente l'empereur, debout, la léle voilée, sacrifiant devant un temple, en présence d'un victimaire immolant un taureau, et de plusieurs personnes, dont une joue de la double flûte, avec celte légende : P. M. TR. P. VII1I. 1MP. COS. ML

L'exergue est celle-ci : VOTA PVBLICA.

L'autre médaillon est de Gordien, et porte aussi à l'obvers l'effigie de ce maître du monde, avec celte légende : LMP. GORDIANVS PIVS FELIX AVG.

Le revers montre cet empereur couronné par la Victoire dans un quadrige , précédé par trois soldats, avec cette inscription : PONTIFEX MAX. TR. P. ML

L'exergue est celle-ci : COS. II. P. P.

Quand même ces deux médaillons seraient faux , contrairement à l'opinion de MM. Jouannet et Brard, dont je département appréciait les connaissances archéologiques, nous n'aurions point à modifier notre assertion sur la désignation de l'endroit où l'aqueduc traversait Fille; nous serions seulement privé de deux dates positives. Au reste , l'aqueduc de Sl-Laurenl est l'œuvre du haut empire, et doit se rattacher aux premières années de la domination romaine eo Périgord. 11 fut destiné à

conduire les eaux dans un établissement public dont nous parlerons bientôt.

Les puits étaient en grand nombre dans la cité de Vésone. On en a découvert beaucoup; et, dans les fouilles, on en trouve toujours quelques-uns. Nous n'en citerons que deux. Ils suffiront pour donner une idée de la manière dont étaient faits, en général, tous les puits romains.

Le premier se trouve dans le jardin de M. Bardct, près de la Fonl-Chaude. Le second , assez voisin du premier , est dans le jardin de M. Gaillard, notaire.

Ces deux puits , étroits et peu profonds , n'ont que quatre-vingt-dix centimètres de largeur et cinq mètres environ de profondeur. Leur fond se termine en pointe, dans la forme d'un entonnoir ou d'un cône renversés.

Ainsi , des fontaines, des aqueducs et des puits, tels étaient les moyens employés par les Vésouiens pour se procurer l'eau dont ils avaient besoin.

THERMES, POXTS, CLOAQUES.

Les bains sont pour l'bomme un des besoins de première nécessité ; et si , à une époque d'idées austères, on les a considérés comme un objet de luxe ou une recherche efféminée , il en est résulté dans l'espèce humaine une altération notable. En supprimant l'usage des bains publics , où tout le monde était admis indistinctement et gratis , on a tari une des premières sources de

la santé. Si cet usage se fût maintenu, et qu'on eût continué à appeler le peuple aux bains , comme cela se pratiquait à Rome, en Grèce et peut-être dans les Gaules, les maladies inflammatoires , les fièvres cérébrales , les affections cutanées et ces attaques d'apoplexie foudroyante si communes , ne viendraient pas si souvent affliger l'humanité et consterner les familles. On croit faire beaucoup en multipliant les salles d'asile, ce qu'on appelle les crèches , les maisons d'orphelins et d'orphelines , les maisons de refuge, et en couvrant le sol d'écoles de toute espèce. Le sentiment qui dicte ces nombreux établissemens est sans doute très libéral; mais la société y trouvera-t-ellc toujours sa vie et ses membres , la santé de l'esprit et du corps? Je le désire. Je crains seulement qu'on nejelte, par ce moyen, sur les places publiques , beaucoup trop de capacités excentriques, qui, ne sachant que faire, pourraient bien troubler l'ordre plutôt qu'elles ne consolideraient la paix. Mais pourquoi ne pas établir aussi des bains gratuits , qui entretiendraient l'esprit et le corps dans un état normal , qui rendraient les hommes plus aptes à l'application et au travail, diminueraient le nombre des maladies et videraient nos hôpitaux toujours encombrés? C'est une pensée neuve que nous semons : elle est éclose ; peut-être mûrira-t-elle un jour !

Les animaux eux-mêmes sentent le besoin de se baigner. Le sauvage, fatigué, se plonge dans les eaux limpides d'un fleuve , d'une rivière ou d'un ruisseau > cl les

peuples civilisés firent des bains un principe d'hygiène. Feslus et Publias Victor assurent qu'on ne comptait pas moins de 856 bains à Rome. Il n'est pas étonnant que les vainqueurs du monde aient introduit de semblables établissemens chez les peuples soumis à leur empire. Daus les Gaules, ils fondèrent des thermes partout où ils rencontrèrent des sources minérales chaudes, à Vichy, à Bourbon, à Néris, au Mont-Dore, à Aix en Provence. Vésone, métropole importante, intéressa aussi leur sollicitude, et, en considérant la vaste étendue qu'occupent les fondations et les débris des bains publics de notre antique Cité , on ne peut s empocher de reconnaître qu'ils y déployèrent beaucoup de luxe et une grande magnificence.

Ces thermes étaient situés à l'entrée des prés de Sle- Claire , en face aujourd'hui de la maladrerie qui se voit sur la rive gauche de Tille; ils étaient alimentés par les eaux de la fontaine de St Laurent. L'aqueduc de ce nom aboutissait directement à cet établissement, en traversant la rivière près du moulin de Cachepouil. Peut-être aussi les eaux de la Font-Chaude arrivaient-elles dans ces thermes par des canaux souterrains : ce serait alors dans ce sens que cette fontaine aurait reçu le nom de Bains-de-Cèsar , pour signifier bains publics , bâtis par l'ordre des empereurs ou des césars.

Le lieu où étaient placés ces thermes convenait parfaitement à ce genre d'établissement. Ils étaient sur le bord d'une rivière, en face d'un coteau toujours ombragé et à l'abri des ardeurs du soleil.

Nos efforts ont été inutiles pour en retrouver exactement le plan et la distribution ; mais il est probable qu'ils réunissaient tout ce qui pouvait flatter les yeux et récréer l'imagination. Ils devaient offrir un portique, des salles spacieuses , une promenade plantée d'arbres, et tout ce qui consliluait les bains; une salle dans laquelle on se déshabillait, et que les Latins appelaient spoliatorium; une salle où étaient conservées les huiles, les essences, et que les Romains nommaient Vunctuarium ; la salle des bains chauds, le tëpidaire , que l'on traversait à pas lents, afin de prévenir les dangers d'un passage subit du chaud au froid , quand on allait dans le bain d'eau froide; et enfin une autre salle où l'on prenait le bain d'éluve. Ces diverses salles étaient ornées de colonnes , garnies de sièges ou de lits de repos, et chacun prenait le bain qui lui convenait.

Tels devaient être les thermes de Vésone, à en juger par ceux que j'ai vus à Rome, et surtout par ceux de Pompéi , dont la conservation est encore parfaite. Les Romains, en effet , n'agissaient jamais capricieusement , et leurs pensées artistiques, qui n'étaient que l'expression du beau, de l'utile, se traduisaient partout de même , seulement avec plus ou moins de richesse ou de somptuosité.

Les thermes de Yésone , construits dans les premières années de la domination romaine, furent restaurés dans le second siècle par Marcus Pompéius.

L'inscription suivante, gravée sur un autel antique,

conservé dans les ruines du château de Barrière , à la Cité, nous apprend ce fait historique.

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