V-S-IrM

La hase et le couronnement de cet autel , comme on le voit, ont été mutilés, et le nom de la principale di-

vinité à laquelle il était consacré , inscrit dans la première ligne, a disparu. Mais, malgré ces dégradations, Hnscription est restée assez entière pour constater positivement que Marcus Pompéius , prêtre du dieu Mars , affranchi d'origine, de la tribu Quirina, et fils du saint prêtre Gaïus Pompéius , consacra cet autel à une divinité dont le nom manque et à Apollon Goblédulitavien ou de Gablans , pour s'acquitter d'un vœu , après avoir rétabli à ses dépens le temple de la déité tutélaire et les thermes publics tombés de vétusté.

Nous traduisons Cobledulitavo par Cablans, parce qu'aux environs de ce lieu tout rappelle l'antiquité. Un bassin de construction romaine près de sa fontaine ; le gouffre du Toulon un peu plus bas; une colonne miliaire trouvée à quelques pas de là , et deux voies antiques aboutissant à ce point; on h ermitage établi dans ce lieu dès les premiers siècles; l'impossibilité d'exprinier en latin Gablans autrement que par Cobledulitavus, lorsque surtout le peuple prononce encore Coblan ; enfin , la raison qui nous porte à croire que Marcus Pompéius, prêtre du temple de Mars à Vésone, fils d'un prêtre du même temple, restaurant les thermes publics de Vésone et le temple de la divinité tutélaire de la même ville , qui était peut-être le génie de l'abtme du Toulon , n'aurait pas dédié un autel à un Apollon étranger, peu important surtout, puisque son surnom de Cobledulitavus ne se trouve mentionné dans aucune mythologie ni sur aucune carie. Il est donc naturel de pen-

ser que ce surnom désigne une localité des environs de Vésone , et qu'il ne peut convenir qu'à celle de Gablans.

Il en est de même de l'épithète Ârensis, qui ne veut pas dire natif d'Ares, ville que l'antiquité n'a jamais connue , mais qui signifie de Mars , du mot grec Wprjç, c'est-à-dire que M. Pompéius , qui rétablit les bains publics de Vésone , était prêtre du dieu Mars.

On a cru reconnaître l'existence de quelques autres bains publics ou particuliers dans plusieurs endroits de l'emplacement qu'occupait l'antique Vésone. Quelques débris se rattachant à ces sortes d'établissemens, trouvés dans le jardin de Saint-Gervais , prés de la route de Bordeaux , dans celui de M. Vidal, dans l'un des jardins de M. de Mourcin , et vers le milieu de l'ancien cimetière, près de la caserne, ont pu motiver, en effet, cette croyance ; mais on n'y voit plus rien aujourd'hui, pas même la moindre trace des fondations. Nous n'avons point à nous en occuper; le voyageur n'y gagnerait rien.

Les Vésoniens, pour faciliter leurs rapports sociaux, commerciaux et industriels, avaient construit plusieurs ponts sur la rivière qui bordait leur ville. L'un était au port de Gampniac, pour lier la première Vésone à la seconde. L'autre était au-dessous des Isards , avant d'arriver , par la route de Bordeaux , à la propriété de M. Gourley. Il ne faut pas confondre ce pont avec celui qu'on nommait pont de la Gilé, et dont plusieurs arches existent encore. Ge pont, très étroit, avait pu remplacer un pont romain; mais, tel qu'il était, il ne remontait

qu'au moyen âge. Ce n'est pas le temps qui Ta détruit : ce sont les hommes.

Les Vésoniens en avaient encore un autre à côté de l'abattoir; on le nommait pont de Japhet. Ce pont communiquait avec le faubourg Saint-Georges. On croit qu'il ne fut détruit que dans le xvie siècle , à l'époque des guerres de religion.

Tels étaient les ponts antiques qui n'existent plus.

Vésone avait aussi ses cloaques ou égouts, à l'instar de Rome, sa souveraine. Nous en connaissons deux : l'un à la Cité, dans le jardin de l'ancien couvent de la Visitation , près de l'amphithéâtre ; l'autre dans le marché ou Champ-de-Mars , appelé place Francheville. Le premier est accessible; on y parvient par l'ouverture d'un puits moderne; il se divise en quatre branches, à partir d'une salle assez vaste qui probablement leur servait de bassin ou d'épanchoir. Deux branches de cet égoul recevaient les eaux de l'amphithéâtre, et les deux autres les conduisaient à la rivière ou dans des puisards, après avoir recueilli les immondices de la partie de la ville qui les avoisinait. Le second cloaque , récemment découvert en creusant les foodatious d'une maison dans le haut du marché , un peu au-dessous de l'entrée de la rue Taillefer, dirigeait ses eaux vers le jardin public, suivant la pente naturelle du terrain qui aboutit à la rivière. À sa naissance, il offrait trois souterrains, précédés d'un rond-point. Voici ce que j'écrivais en 1846 ,

époque où il fut mis au jour pour être de nouveau bientôt enseveli sous la terre :

« Ces souterrains sont au nombre de trois. Leur sol

est à cinq mètres en contre-bas de la nouvelle route ; leur hauteur est de deux mètres, et leur largeur, d'un mètre soixante centimètres ; l'un se dirige vers la Cité , l'autre vers le collège, et le troisième vers la place du Triangle. Ce dernier est plus élevé que les deux autres de vingt centimètres , se trouve muré à une profondeur de trois mètres, et offre les traces évidentes d'une restauration incontestable. Les deux premiers sont rèmplis de terre glaise jusqu'à la voûte ; leurs voussoirs sont en pierres plates presque brutes, et liés entre eux par un ciment qui nous a paru renfermer bien peu de chaux. L'ensemble du travail ressemble à celui de l'amphithéâtre ; les voûtes , comme les vomitoires de ce vaste monument, sont à plein cintre et vont en s'abaissant

vers leur extrémité

» Ces souterrains furent destinés à recevoir les eaux et les immondices de la partie haute de la ville actuelle, qui n'existait point alors , et le souterrain qui se dirige vers le collège conduisait ces eaux et ces immondices à la rivière. Les deux autres, murés à trois mètres de profondeur, servaient d'épanchoirs aux eaux qui affluaient avec abondance au point de départ de cet égout. »

La déclivité du terrain commandait la construction de ce cloaque pour mettre à l'abri des inconvéniens de

l'eau les riches habitations romaines qui occupaient jadis le jardin public et les emplacemens qui l'entourent.

A une époque moins reculée , lorsque le Puy-Sainl- Front fut devenu une ville , un nouvel égout fut construit plus haut, à l'entrée de la rue Éguillerie, et l'ancien cloaque fut abandonné.

Chez les Romains et chez les peuples soumis à leur empire, la propreté des villes , leur assainissement étaient une nécessité, et les rues, comme les égouts, avaient leurs officiers nommés par les édiles pour veiller constamment à leur entretien ou à leur bonne tenue. Les anciens n'ignoraient pas que la saleté est l'ennemie de la santé autant que de la civilisation , et que les immondices dans les villes semblent devoir en bannir la politesse. Si la littérature d'un peuple est , en effet, l'expression de ses mœurs, on peut dire aussi que, dans une ville, la tenue de ses rues est le thermomètre de l'urbanité de ses habilans.