CHAPELLE DB SAINT-PIERRE-ES-LIENS

L'histoire de l'art archilectonique est en général peu intéressante à dater du ive jusqu'au xic siècle. Pendant cette longue période, si l'on en excepte quelques monumens, il ne se créa rien de grand, rien de nouveau. L'architecture tomba même dans une complète décadence: cela devait être. C'était la conséquence inévitable des luttes religieuses, des guerres terribles et des nombreuses invasions qui, à cette époque, désolèrent la France. Clovis fil bâtir, cependant, quelques édifices; mais ces édifices furent si mal construits , qu'ils n'ont laissé, après eux, aucune trace visible de leur existence.

Nous retrouvons à Vésone une chapelle qui remonte au vie siècle , telle qu'elle est aujourd'hui , et qui probablement en avait remplacé une du ive. Ce monument n'est pas éloigné de l'enceinte murale , dont nous avons déjà parlé, et se trouve sur le chemin qui conduit à la tour de Vésone. Elle sert d'orangerie au jardin Vidal, près de l'ancien cimetière des pendus. Ce n'est point la révolution de 1 793 qui l'a fait sortir de sa destination : depuis long-temps elle avait cessé d'appartenir au culte religieux. On croit qu'elle fut abandonnée dans le xve siècle. Son genre de construction est très simple : il consiste dans des moellons posés par assises, dans le stvle de la tour de Vésone. Elle était dédiée à saint Pierreès-Liens, ce qui prouve son ancienneté.

C'est dans celle chapelle, jadis plus grande, que fut trouvé le tombeau d'un évéque, avec cette inscription : Léo, papa. On crut que le grand pape de ce nom qui avait fait reculer le fier Attila était venu mourir à Vésone. C'eût été glorieux pour notre cité ; mais, malheureusement, il ne s'agissait que de l'évêque Léonce, qui vivait dans le ive siècle. Il est probable que cet évêque de Vésone avait fait bâtir une chapelle sous l'invocation de saint Pierre, qu'il y fut enseveli, et que, lorsque cette chapelle fut refaite ou agrandie, on respecta son tombeau.

On sait, d'ailleurs, que le mot évêque équivaut à père , et que les premiers pasteurs des diocèses portèrent, pendant long-temps, la seule dénomination de révérends pères.