ROUTE DR PERIGUEUX A BORDEAUX

Cette route, Tune des plus animées par les nombreuses habitations qui la bordent et les bourgs et petites villes qu'elle traverse, sort du département de la Dordogne à Saint-Médard, après un parcours de 70 kilomètres. A son départ, elle passe devant l'hôpital, longe le faubourg Ste-Ursule, gagne la chaussée du nouveau pont, ombragée par de beaux peupliers, laisse apercevoir à gauche une partie de la Cité, le gazomètre, la caserne militaire, une belle usine à fer, les ruines du vieux pont et le port, qui, plus rapproché de la ville, eût donné plus d'essor à son commerce; en face, le Castel-Fadaise, dont la position e<*t remarquable, et à droite la vallée de l'Ille, plus riante et

plus étendue à mesure que l'on descend cette rivière. Après avoir franchi le pont et gravi la côte des Isarns, l'horizon s'asrandit et l'œil embrasse au loin de magnifiques paysages. On voit le château de Salgourde, où est établie la ferme-modèle, et dont le nom latin , saltus Gordonis, lui vient du nom du chevalier qui, emporté par son cheval du haut du rocher encore appelé le Saut-du-Chevalier, sauta tout armé dans la rivière ; la briqueterie de M. Mie, qui , par son genre de construction et sa position , fixe particulièrement les regards; la fontaine de Marsac, qui, par son intermittence, a long-temps exercé la sagacité des physiciens ; mais on a reconnu que cette intermittence n'était ni périodique ni réglée, et qu'elle n'avait rien de semblable au flux et reflux des mers ; la hausse et la baisse de ses eaux devant être attribuées à la communication d'un bassin intérieur avec l'air atmosphérique ; en face de cette fontaine, une tombelle ou débris d'un petit fort construit par les Anglais dans le xive siècle ; à gauche du bourg de Marsac, en s'enfonçant dans un petit vallon qui se divise en deux branches, et prenant celle qui porte le nom de Combe-Gauthier, on remarque dans cette vallée les débris de plusieurs peulvans et dolmens, mônumens druidiques qui sympathisent avec la rudesse et la solitude de ce lieu agreste , sauvage et couvert de bois ; dans la même commune , les traces d'un autel dédié à Auguste ; à droite, dans le lointain, le château de La Roche, ainsi

nommé parce qu'il repose sur un rocher ; Anthoniac, jadis la maison de campagne de Lagrange Chancel , l'auteur des Philippiques; le château de Siorac, datant de l'époque de la renaissance ; dans la plaine, la belle sour*ce du Moulinot et des débris de constructions romaines ; à Razac, les ruines d'un vieux château ; à An esse, l'élégante et moderne habitation de Latande, propriété de M. Lafon-Rapnouil ; à Monteneeix, deux châteaux dissemblables de physionomie et de goût. Le plus ancien date du xne siècle. Sa position , son nom, dérivant d'une coupure pratiquée dans la montagne, mons incisus, et les traces encore visibles de fortifications, indiquent qu'il ne fit que succéder à une forteresse. — Le plus moderne compte à peine un quart de siècle d'existence ; il fut bâti par M. de Bellile, qui était alors le propriétaire de cette belle terre. A gauche de la route, dans la commune de Coursac, au lieu nommé en patois Las Groulièras , et à La Rambaudie, des débris de constructions romaines, des haches celtiques et d'autres instrumens gaulois en silex. Dans la commune de Saint-Astier, dont le nom est celui du solitaire auquel elle doit son origine, trois châteaux remarquables par leur belle position : celui de Crognac, remplacé par une maison moderne, jadis l'une des cinq forteresses construites dans le xe siècle par Frotaire de Gourdon , pour servir de défense et de refuge contre les Normands ; démoli en 1348, il ne fut rebâti qu'en 1385; celui du Puy-Saint-Bartholomée ,

ou Saint-Astier, construit dans le xive siècle, ancienne dépendance de la seigneurie de Chantérac, possédée en 1 409 par la famille de La Porte ; et le château de Puyferrat, élégant et gracieux, flanqué de quatre tours très élevées, partaitement restauré, et n'ayant jamais offert un séjour ni plus délicieux ni plus beau. Bâti dans le xve siècle, il reçut son nom de sa position et d'un accident de son terrain et le transmit ensuite à ses maîtres. Il appartient aujourd'hui à M. Paul Dupont, auquel il est redevable de ses embellissemens. Ces trois châteaux, pris en 1 592 par M. de La Force, furent repris peu de temps après par le seigneur de Beauregard, gouverneur du Périgord en l'absence de M. de Monpezat, qui était allé faire un voyage en Espagne. La grotte du solitaire Astier, aujourd'hui convertie en tombeau ; près de cette grotte, les restes d'une église construite en 980, et l'église actuelle, édifice du xmc siècle, où l'on retrouve néanmoins des constructions antérieures à cette époque. La ville de Saint- Astier, dont l'origine remonte au vic siècle, est un chef-lieu de canton. Le commerce , favorisé par un abord facile, y est florissant. A Saint-Aquilin, un dolmen ou autel druidique parfaitement conservé, les restes d'un vieux château , la belle butte de Ventadour et quelques débris antiques à Bonet ; à Chantérac, le château de Pouquet , remarquable par ses souterrains; l'église possède deux nefs d'une architecture curieuse, et, sur la limite de cette commune, une

énorme pierre que les habitons disent avoir été apportée là, dans le tablier de la sainte Vierge et par elle-même. Après cette excursion, à droite de la route, on rencontre à la Massoulie de belles coupures de craie marneuse que le temps de relayer peut facilement permettre d'examiner ; à Saint-Léon , le château de Beauséjour, datant du xvc siècle, presque en ruines, mais offrant une vue admirable; à Neuvic, chef-lieu de canton, un château de la renaissance, appartenant à la maison de Mellet :

Près de cette belle habitation, sur les bords de lllle, existait jadis un édifice romain; la quantité de débris antiques qu'on y trouve ne laisse aucun doute sur ce point Là aussi passait jadis une voie romaine dont on rencontre quelques traces. En face de Neuvic, les ruines du château de Puy-de-Pont, • rasé dans le xvc siècle par le général Talbot, et sur lequel les habitons racontent des milliers de contes; à

Grignote, petite ville anciennement murée, les restes d'un chAteau. et d'un fort situés sur un coteau ayant appartenu à la branche cadette des Talleyrand et remontant à une époque très reculée. Grignols fut pris en 1377 par le maréchal de Sancerre, et au commencement de la ligue par le vicomte de Turenne. En \ 587, les protestans s'en emparèrent, et ce fut dans les guerres de la fronde que le château fut détruit. A Vallereuil, à l'extrémité d'un coteau, vers le levant, près du village des Fourceyries, une prison souterraine creusée dans le roc vif, à vingt mètres au-dessous du sol. Cette prison, composée de cellules, renfermait des ossemens humains, et offre à son entrée plusieurs autres cellules fermées par un couvercle. Cette prison, très remarquable et nouvellement découverte, peut remonter au vme siècle; à Douzillac, le château de Mauriac, appartenant dans le xne siècle aux comtes de Périgord, et donné par Bozon de Grignols à son fils, en 1160; à Sourzac, la constitution géologique de cette commune offrant une grande variété de fossiles, une belle fontaine dont les eaux sont incrustantes et auxquelles le naturaliste attribue cet énorme assemblage d'incrustations soudées les unes aux autres, sur lequel reposent les restes d'un ancien château, et une église reconstruite presque en entier par les Anglais, dans le xme siècle. Cet édifice religieux appartenait aux moines de Saint-Florent, en 1081, lorsque l'abbaye de Charroux l'enleva à ces religieux ;

- im -

à Saint-Louis, jadis petite ville assez considérable, et détruite , ainsi que son château , dans le xive siècle , une vaste église, fondée en 1269 par le pieux roi dont elle porte le nom ; à Mussidan , chef-lieu de canton, les ruines d'nne forteresse connue dès le xne siècle, et une église dont la fondation esl 1res ancienne, puisqu'en 830 Louis-le-Débonnaire en faisait don à l'abbaye de Charroux. Mussidan, qui semble tenir son origine de la famille consulaire Mussidia , dont les médailles sont assez communes en Périgord, avait pour seigneur, en 1 360 , Raymond- de Mon ta ut de Castillon II. Des mémoires historiques nous font connaître les détails de quatre sièges que cette ville eut à soutenir en peu d'années. En 1563, les protest ans l'assiégèrent et la prirent avec son château ; de Piles et Larivière commandaient l'assaut ; en 1 569, Montluc, assisté du comte d'Escars, du duc de Guise, du comte de Brissac et de MM. Lavauguyon et Pompadour, lui ht subir un siège de huit jours. Les comtes de Brissac et de Pompadour périrent dans l'assaut. Après la prise de la ville, la garnison fut passée au fil de I epée. En 1 587, les protestans, victorieux à Coutras, s'en emparèrent avec toutes les autres places qui bordaient la rivière de Tille, et, en 1591, Mussidan, de nouveau assiégé, fut pris par M. de Monpezat, gouverneur du Périgord. C'est à cette époque qu'il fit présent à la ville de Périgueux de la couleuvrine que l'on voit aujourd'hui dans le musée départemental. Les environs de Mus-

sidan offrent quelques restes d'antiquités. On voit encore, sur un plateau dominant la ville, un énorme bloc de granit dit drouillas; c'est un dolmen. On y rencontre souvent des haches celtiques. Aux Lesches, il existe une petite église du x® siècle, ayant appartenue à une abbaye. Dans le bourg même de Saint- Géry, un tumulus parfaitement conservé. Mon pont , traversé par la route, est une ville très ancienne. Son nom dérive de celui de son fondateur, Pavo , Mons pavonis , ou de celui de l'oiseau de la déesse Junon , mon paon. Au midi, entre Bénévent et cette ville, il existait une forteresse composée de six tours bAlies en pierres cubiques , dans le genre de la tour de Vésone. On y rencontre assez souvent des médailles du haut-empire. Les tours ont été détruites ; il n'en existe plus que quelques débris. Cette forteresse portait le nom de Chalus, du nom de son fondateur, Castrum Lucii. Sa position était excellente et dominait tout le voisinage. Il est probable que cette citadelle romaine fut détruite par les Normands , lorsqif après la prise de Bordeaux, remontant Tille, ils vinrent mettre le siège devant Périgueux. Monpont fut, à diverses époques, la propriété des Anglais. En 4330, ils l'occupaient; ils ne l'avaient plus en 4370, puisqu'ils en faisaient le siège, et que ce fut le duc d'Anjou avec le maréchal de Barbazan qui le leur fit lever. Avant la réunion du comté de Périgord à la couronne, Monpont appartenait à Henri IV comme patrimoine. En 1694, cette

ville était dans le domaine et la juridiction de Suzanne- Henriette de Foix de Candalle, et en 1789 elle était possédée par M. de Beaupuy à titre d'engagement de la couronne. Dans le voisinage de Monpont se trouvait la chartreuse de Vauclaire, fondée* dans le xive siècle par Archambaud , comte de Périgord , et achevée par le cardinal Élie de Tallevrand, son frère, dont on voit encore le portrait en pied dans l'une des salles de cet ancien couvent. Cette riche abbavc, admirablement située, offrait une position des plus pittoresques. On assure dans le pays que le fameux chartreux dom Gerlc y avait occupé , avant la révolution de 1793, une cellule. A droite de Monpont, un bout du chemin de fer de Tours à Bordeaux entre dans le département delà Dordngnc, à Laroeheehalais. Celte contrée n'offre rien de remarquable sous le rapport géologique; mais l'agriculture y est bien entendue et le commerce assez florissant. Avant de sortir du département pour entrer dans celui de la Gironde, le voyageur peut visiter au Pizou des blocs de piètre avant appartenu à un dolmen. On croit dans le pays que, par leur contact, les enfans malades de la fièvre peuvent être guéris.

ROUTE DE l'ÉKIGl El X A LA ROCHELLE.

Le parcours de cette route dans le département de la Dordogne, d'où elle sort à Larochebeaucourt , est de cinquante-quatre kilomètres, divisés en quatre re-

lais, dont le premier est à Vessat , le second à Brantôme, le troisième à Mareuil et le quatrième à Larochebeaucourt.

En sortant de Périgueux , elle longe le cours Montaigne, passe devant le palais de justice, montre en face la statue de l'auteur des Essais, arrive à celle de Fénelon , placée à l'entrée de Tourny, et là, prenant la gauche, elle suit une promenade bordée de maisons élégamment bâties , laisse voir à gauche la paisible demeure des morts, à droite le séminaire diocésain, et arrive au Toulon, où aboutissaient jadis, par deux vallées, au pied du coteau crayeux de Beaupuy, les voies romaines de Saintes et de Bordeaux. C'est là que fut trouvée, il y a environ un demi-siècle, cette colonne miliaire de l'empereur Florien dont nous avons déjà signalé la présence dans le musée départemental. La route prenait à droite il y a peu d'années et gravissait un coteau très élevé; par une intelligente rectification, elle prend aujourd'hui à gauche et s'enfonce dans la riante vallée de la Beauronne, que bordent de jolies maisons de campagne. La pierre que l'on extrait des carrières ouvertes dans les coteaux que longe cette vallée, à droite de la route, est d'une blancheur remarquable et remplie de fossiles, surtout de sphérulithes d'une grande dimension. Avant d'arriver à Château-l'Evèque , dans cette même vallée se trouvait la riche abbaye de Ghancelade, fondée vers l'an 1120. La façade de l'église remonte à cette époque ; le reste

ne date que du commencement du xvne siècle. Le dessin de cette église, que nous donnons ici, nous dispense d'une description.

Chancelade était primitivement un lieu solitaire, désert et propre à la vie hérémitiquo. Là était une fontaine à grilles de fer, d'oii lui vient, disait le cartulaire de l'abbaye, le nom de Chancelade. Ce monastère (Mit à essuyer toutes les vicissitudes des guerres

du moyen-Age qui désolèrent l'Aquitaine. Les Anglais s'en emparèrent plusieurs fois. Au passage du connétable Duguesclin à Périgueux, ils occupaient cette abbaye, lorsque cet intrépide guerrier résolut de la leur faire abandonner avant son départ. Il se présenta devant cette maison religieuse, devenue une forteresse, et somma le capitaine de la rendre. « Oii sont vos canons?» lui répondit le commandant de cette place, en ajoutant d'un ton dérisoire :« Et à qui voulezvous d'ailleurs que je la rende? — Mes soldats, lui répliqua le connétable, valent mieux que des canons, et vous vous rendrez à Bertrand Duguesclin. » A ce nom, le commandant de Clianccladedcmar.de à capituler. La place est abandonnée, et les religieux, qui sciaient réfugiés à Périgueux, rentrèrent immédiatement dans leur pieuse demeure.

Ce fut en que l'abha\e fut brûlée et I église

en partie détruite par quelques soldats prolestans, dont le chef, Langoiran , était alors maitre de la ville de Périgueux.

En 1023, l'abbé de Solminiac releva ces deux édifices, en conservant ce que les flammes ou le marteau avaient épargné.

A gauche de l'avenue de l'abbaye, on voit une chapelle dont l'architecture est remarquable. Ce monument, vrai type de son époque, fut consacré sous le nom de saint Jean- Baptiste, par Haxmond, é\éque de Périgueux, le \ des ides d'octobre I HT. Victime

de quelques dégradations pour être approprié à une destination profane, il sert aujourd'hui de logement à deux cultivateurs. Voici le dessin de sa façade.

Non loin de Cliancelade, au milieu d'une vaste étendue de landes et de bois, et sur les bords d'une vallée étroite et profonde, il existe depuis bientôt neuf siècles une église solitaire dont le genre architeclonique mérite de fixer les regards.

Le sanctuaire surtout est infiniment remarquable : treize arcades feintes , reposant sur des colonnes en relief appliquées sur les murs, le décorent. Ces colonnes, d'une seule pièce, sans renflement ? sont ornées

de petits iilets placés avec symétrie de distance eu distance. Les bases sont simples , avec un filet ; mais les chapiteaux sont couverts de sculptures très variées. Les uns sont chargés de feuilles, d'entrelacs,

de torsades, de chevrons brisés, «le hilletles ; les autres, de figures fantastiques, à la bouche desquelles

aboutissent les enroulemeos de diverses feuilles ou d'ornemens variés, et presque tous offrent le caractère du dessin qui précède et de celui qui suit :

Château-l'Évéque, traversé par la route, tait connaître, par sa seule dénomination , l'origine et la destination du gothique édifice qui fait l'ornement de cette commune. Les mots, en principe, n'expriment, en effet, que ce qu'ils valent, et si leur vrai sens les abandonne quelquefois, c'est moins leur faute que celle des circonstances, qui les dénaturent. Bien des orages ont passé sur les tours crénelées de la gracieuse maison de campagne des évéques de Périgueux. Les guerres anglaises, la fureur des dissensions religieuses, les

troubles de la fronde, près de six siècles enfin ont pesé de tout leur poids sur son existence sans la compromettre ni seulement interrompre la légitime succession de ses maîtres. Une tempête plus violente étendit sur elle ses sombres nuages sans la détruire ; mais elle perdit ses anciens possesseurs et n'en a conservé que le

nom. (le château remonte vers le milieu du xivc siècle et fut construit par Adémar de Neuville. On y voit encore des constructions et sculptures de cette époque. La chapelle fut sans doute bAtie dans le même temps, puisque Pierre Tizon y fut enterré en 1381. Foulques de Bonneval fit son testament au ChAteau-

l'Évéqueen 1540, et y mourut peu de jours après. Pierre Fournier y fut assassiné par ses domestiques le 14 juillet 1575. Jean Macheco de Prémeau y mourut le 28 novembre 1771 , et M. de Flamarens en faisait sa demeure habituelle. Le Château-l'Éveque, parfaitement restauré et tel que le représente le dessin de la page précédente, appartient aujourd'hui à l'honorable famille Debetz de Lacrouzille.

Après avoir dépassé Pu\ -de-Fourches , lieu très élevé, on rencontre, à gauche, un chemin de grande communication conduisant à Bourdeilles. Le château que possède cette petite ville remonte dans son origine au xe ou xie siècle. La tour seule et quelques parties de murailles appartiennent à cette époque. Presque en ruines en 1330, il fut reconstruit par Hélie VII, seigneur de Bourdeilles. Duguesclin le prit en 1377, et, sous Charles VII, il résista pendant près de deux mois aux efforts des Anglais. Il fut restauré sous Louis XV, et l'édifice qui avoisine la tour est du règne de ce monarque.

Les eaux de la Drône baignent les rochers qui servent de fondemens à ce château, et son site privilégié est des plus pittoresques.

Bourdeilles possède une fontaine qu'une singularité merveilleuse ne rendrait pas moins célèbre que l'abondance de ses eaux. On prétend dans le pays que tous les brochets qu on y prend sont borgnes. Ce fait est faux; mais celui de l'abondance, de la limpidité, de

lu salubrité de ses eaux est vrai, et, sous ce rapport, la fontaine de Fontas est remarquable.

A peu de distance de Bourdeilles dont voici le château , près de Paussac , on trouve un dolmen connu sous. le nom de Peyro-Lèvado.

Brantôme, petite ville située au confluent de la Drône et de la Côle, aujourd'hui chef-lieu de canton.

offre à l'œil l'aspect le plus délicieux. Au milieu d'un admirable tableau que l'art et la nature se sont plu à embellir, s'élèvent un magnifique édifice, jadis la demeure de religieux bénédictins, et le clocher d'une église dont la fondation remonte à Charlemagne. L'église eut à souffrir dans les guerres anglaises; mais, restaurée à chaque épreuve qu'elle eut à subir, elle porte encore les traces de ces diverses restaurations, et son sanctuaire, bâti en 1465, laisse apercevoir dans ses sculptures la magnificence de son bienfaiteur, l'abbé de Piédieu.

La grotte qu'habitèrent les premiers religieux existe encore. Mystérieusement obscure, elle inspire la tristesse, qu'augmentent les bas-reliefs qu'on y aperçoit. D'un côté, c'est l'épouvantable scène du jugement général , et , de l'autre , le calvaire avec les douleurs d'une mère et les angoisses de l'amitié. Ces deux tableaux, où la mort ne semble présider un moment que pour être éternellement vaincue, offrent les scènes les plus imposantes. H est probable que ces bas-reliefs ne furent pas l'ouvrage des premiers religieux. Je les crois du xive siècle.

Le cloître de l'abbaye mérite d'être visité. Des lierres qui descendent du haut des piliers en masses de guirlandes sur les arcades qu'ils ombragent, une végétation qui, régnant sur la corniche, encadre le préau , et, au milieu, un élante du Japon déchiré par la foudre, tout cela inspire une mélancolie que favo-

rise l'obscurité des galeries. On assure que le fameux Cicéri y puisa ses inspirations pour l'une des décorations de Robert-le-Diable.

Ce monument remonte au xv1' siècle.

Dans les environs de cette ville, il existe un autel druidique parfaitement conservé ; on y rencontre aussi assez souvent des haches celtiques et quelques dards ou traits gaulois en silex. Les carrières de Brantôme, dont la pierre, d'une blancheur remarquable, est remplie de fossiles, méritent d'être visitées.

Le voyageur, en prenant , un peu au-dessus de Brantôme, la îoute départementale n° 7, pourra faire une excursion dans l'arrondissement de Nontron.

A Saint-Laurent, il verra la Côle, ruisseau assez considérable , venir mêler ses eaux avec celles de la Drône ; à Lachapelle-Faucher, un château du xive siècle, où furent tués, dans les guerres de religion et par les calvinistes, dit Brantôme, deux cent soixante paysans qui s'y étaient réfugiés ; à Champagnac-de- Belair, chef-lien de canton, une position des plus remarquables, à cause de la vallée et des eaux de la Drône, qui la vivifient; des hauteurs des coteaux marneux de Cantillac, une plaine riante et d'heureux sites ; à Saint-Crépin , le château de Richemont , que l'historien Brantôme nous apprend en ces termes avoir fait bâtir : « Ma maison et beau château de Richemont, que j'ai fait bâtir curieusement et avec peine et grand coust. » A Quinsac , le château de Vaugoubert , bâti

par Armand d'Aydie, vice- roi de Castille, mort en 1764. Ce château en remplaça un plus ancien, rasé et démoli par arrêt du parlement de Paris. A Champeaux, un autre château nommé les Bernardières , beau et fort, dit Brantôme, devant lequel demeura quelques jours Bertrand Duguesclin, comme vous trouverez dans son vieux roman imprimé en lettres antiques. A Saint-Front-de-Champniers, une église du xne siècle, remarquable par son architecture et ses sculptures. Placée au milieu des Ijois, sur une élévation faite de mains d'homme et auprès d'une belle fontaine, seule dans cet affreux désert, elle ouvre un vaste champ aux réflexions. Il est probable qu'elle ne fut construite en ce lieu, à une époque très reculée, que par rapport à une forge gallo-romaine qui s'y trouvait et dont on rencontre encore de nombreuses traces. A Saint-Pardoux-la-Rivière, chef- lieu de canton, les ruines d'un ancien couvent de religieuses de l'ordre de Saint-Dominique, fondé par Marguerite, fille du duc de Bourgogne, vicomtesse de Limoges, et construit, en 1291 , par Gérard de Malmont, abbé de Brantôme, exécuteur testamentaire de la fondatrice. A Saint-Saud , un dolmen et les restes de l'abbaye de la Peyrouse, de l'ordre de Cîteaux, fondée en 1153. Les débris de l'église surtout méritent d'être étudiés. Ils offrent tous les caractères du xne siècle. Pendant quelque temps , les moines de cette abbaye eurent le privilège exclusif d'exploiter et de vendre le manga-

nèse que Ton trouve aux environs, et qui, pendant long-temps, porta dans cette commune le nom de pierre de Péri gueux.

Non loin de la Peyrouse , il existait une autre abbaye du nom de Boschaud, bâtie du temps de saint Bernard, vers le milieu du xne siècle. A mesure que l'on avance vers le nord, le pays devient plus agreste et n'offre à l'œil que des bois et des coteaux abruptes ; mais, sous le rapport géologique, il présente plusieurs particularités très intéressantes que le naturaliste saura apprécier. Le sol est granitique et se rattache au plateau primitif de la Haute-Vienne et de l'Avergne. Là régnent quelques gisemens de plomb sulfuré-argentifère, incrustés dans une roche quartzeuse secondaire superposée au granité. Nontron est le chef-lieu de cet arrondissement, l'un des plus remarquables du département, non par son agriculture, mais par ses produits rainéralogiques, son industrie et le commerce des bestiaux. Cette ville doit son origine à une forteresse bâtie sur le sommet d'un coteau, au pied duquel serpente le ruisseau du Bandiat. Il existe encore quelques débris de cette forteresse. Nontron était connu dès le vin6 siècle. Roger, comte de Limoges, le léguait par testament, daté du 19 mai 785, aux religieux de l'abbaye de Charroux, qui le possédèrent jusqu'en 1200, époque où il redevint la propriété des vicomtes de Limoges. Plus tard, il fut possédé par Philippe-le- Bel , et appartenait à Henri IV à son avènement au

trône. Cette châtellenie, vendue au seigneur de Piégut et du Bourdeix par ce prince, passa en diverses mains, et avait pour possesseur, en 4789, le comte de La Ramièrc.

Nontron fut saccagé par les Normands dans le ixe siècle, pris et pillé dans le xne par Richard Cd'urde-Lion, assiégé en 1426 par les Anglais, qui s'en rendirent les maîtres, pris en 4 569 par Anloine de Larochefoucault, qui fit passer au fil de lepée toute la garnison, et, sous la ligue, repris par le duc d'Épernon. En 1597, les états du Périgord se tinrent à Nontron, et, au rapport de Brantôme, on y régla, dans Tordre suivant, la préséance entre les quatre barons de la province : BourdeiUes, Biron, Beynac et Mareuil.

L'arrondissement de Nontron est borné, au levant et au nord , par le département de la Haute-Vienne ; au couchant, par celui de la Charente, et, au midi, par les arrondissemens de Périgueux et de Ribérac. Il est arrosé par deux rivières, TIslc et la Drône ; par cent treize ruisseaux, dont les plus importans sont le Trieux, le Bandiat, la Lizonne, la Côle, la Belle, le Boulon et la Tardoire; par cent trente étangs et par quelques fontaines, mais en plus petit nombre que les autres arrondissemens, parce que son sol appartenant aux terrains primitifs, les cours d'eau souterrains y sont beaucoup plus rares que dans les différentes formations calcaires. Les produits de cet arrondissement sont du seigle, un peu de froment, du sarrasin,

OITU

des châtaignes , des pommes de terre et un peu de vin. Son industrie a pour alimens les cuirs, les fers, et son commerce consiste surtout dans les bestiaux.

Près de Nontron , dans la commune de Saint-Estèphe, le Roc-Branlant doit exciter la curiosité du voyageur. Ce bloc granitique, d'une grande dimension, placé sur une table également de granité, oscille de Test à l'ouest par la moindre impulsion et broie les objets qu'on lui présente ; aussi est-il appelé dans le pays le Casse-Noisette. Il en est un autre, voisin de

celui-ci, connu sous le nom de Roc-du-Pot-Perdu. Quelques écrivains ont prétendu que ces masses avaient été ainsi disposées par la main de l'homme et

qu'il fallait les considérer comme des monumens celtiques. Il suffit d'inspecter ces prétendus monumens et les lieux qu'ils occupent pour être convaincu du contraire. Leur pose oscillante n'est que l'effet du hasard; mais, ami du merveilleux en raison de son impuissance, l'homme devait leur assigner une toute autre cause, et c'est ce qu'il a fait. En enlevant à la nature ce phénomène , il se l'est attribué , et les siècles nous ont transmis ce mensonge de vanité, que l'évidence la plus palpable ne détruira jamais dans l'esprit des populations crédules. Dans la commune de Pluviers , les restes d'un château gothique et une haute tour crénelée. Ces débris des vieux âges se voient à Piégut, localité importante par ses marchés fréquens de bestiaux, de fers et de toutes sortes de denrées. A Saint- Barthélemy, une pierre druidique que l'on croit ôlre un menhir et que les habitons nomment simplement la Pierre , et quelques fragmens de briques galloromaines. À Bussière-Badil , chef-lieu de canton, les restes de deux châteaux. Sur la place publique, un grand bassin de granité d'un mètre de profondeur, ayant appartenu à une ancienne fontaine, et une église régulièrement bâtie, remontant au xme siècle. Ce monument religieux dépendait autrefois d'un couvent qui fut converti en prieuré royal. A Javerlhac, un château du xu° siècle, une pierre branlante connue sous le nom de Picrre-Virade , quelques vieux tombeaux, et plusieurs médailles des xne et xine siècles.

La partie nord-ouest du Nontronnais offre un grand nombre d'usines à fer. Les forges Laveneau et Jomclières sont mues par les eaux du Bandiat; celles de Busseroles, Lamendau el Bigot, par Le Trieux; et celles d'Étouars, par les eaux de l'étang de ce nom.

En prenant la route départementale n° 34 à travers la solitude des bois de Beaussatet de Radeau, le voyageur retrouvera la route nationale à Mareuil, où il pourra visiter le château auquel cette petite ville doil son origine.

Ce château était anciennement une baronie, et appartient aujourd'hui au prince de Chalais-Talleyrand. Il est probable que le Vieux-Mareuil , situé à deux kilomètres de ce château, tirait son nom de Lucius Marullius, décemvir à Vésone, et qu'il fut primitivement une villa appartenant à cet illustre personnage. On trouve dans cette localité des grès pouvant

servir à la polissure des marbres. L'église du nouveau Mareuil offre une porte du xmc siècle, remarquable par ses sculptures. Enfin , à Larochcbeaucourt , un beau château appartenant à la maison de Galard dcBéarn. Ce remarquable édifice est situé sur la Lizonnc, ruisseau qui sert de limites aux départemens de la Dordogne et de la Charente. Dans les rochers d'argentine dépendant de la commune de Larochcbeaucourt, il existe deux espaces vides offrant une superficie d'environ 000 mètres carrés chacun. On croit qu'ils ont été habités dans un temps très reculé. On y aperçoit des puisards de forme conique, destinés sans doute à conserver des grains ou à les cacher; c'étaient les silos de nos anciens. Ils étaient fermés avec un couvercle qui s'emboîtait dans une feuillure tracée dans le rocher. Là finit pour nous la route de La Rochelle. En franchissant le pont construit sur la Lisonne, nous nous trouverions dans l'Angoumois.

ROUTE DÉPARTEMENTALE DE PEMGUBUX A CABORS.

Cette route sort de Périgueux par le Pont-Neuf, et est la même que celle de Lyon jusqu'au pont de Niversac, lieu de l'embranchement. Là, prenant la droite, elle se dirige vers Ladouze, laissant derrière elle Atur, dont l'étymologie, d'après M. de Taillefer, serait Campus Asturiorum, le camp des Asturiens, que cet auteur fait remonter à l'époque où les Romains vinrent assié-

ger Vésone; Marsaneix, renommé par ses ânes, la qualité de son bois de chauffage , son charbon , ses poires cuites; et Saint-Gérac, où Ton rencontre quelquefois des traits , des dards en silex et des haches celtiques. Une particularité géologique signale encore ces trois communes : on y trouve une grande quantité de quartz, de silex confondus ensemble, parfois séparés, ou amoncelés d'une manière étonnante.

Après avoir dépassé le village des Versannes, le chemin de grande communication que l'on voit à gauche mène à Rouffignac, où sont deux édifices de la renaissance, auxquels le luxe et la somptuosité de ce genre architectonique n'ont rien refusé : l'église paroissiale et le château de l'Herm. C'est aussi dans cette commune qu'est située la fameuse grotte de Miremont, signalée et décrite depuis long-temps par plusieurs naturalistes et cosmographes, et sans contredit la plus curieuse de toutes celles que l'on connaît en France. Son parcours direct est de plusieurs kilomètres. On s'arrête à un abîme qu'on ne peut sonder , et qui , à une grande profondeur, laisse apercevoir des anfractuosités de rochers qui font présumer que la grotte va encore plus loin. Mais là s'éteignent les flambeaux, et une mort inévitable frapperait le téméraire qui voudrait aller plus avant. Cette grotte, divisée en deux branches, dont les ramifications sont innombrables, offre beaucoup de coquilles fossiles, de silex, mais peu de cristallisations. Lorsque je la v isitai avec

M. Romieu, alors préfet de la Dordogne, et M. Marot, ingénieur des mines, nous y trouvâmes de nombreux, ossemens et une dent d'ours. Nous mîmes sept heures pour la parcourir.

Non loin de cette grotte, il est une colline qu'on nomme La Meyssandie , ou existait , dit- on , un volcan d où s'échappaient des flammes il n'y a pas encore un siècle. Ce fait fut constaté en 1783, dans un procèsverbal envoyé à M. de Boutin, intendant de Bordeaux. Depuis cette époque , le volcan est éteint.

Arrivé à Ladouze, où fut jadis un château rasé par arrêt de parlement , comme complément de la peine capitale infligée à son maître, le voyageur visitera l'église, monument gothique dont plusieurs bas-reliefs fixeront son attention. La porte, les fonts baptismaux, la chaire, le tombeau de Pierre d'Abzac, archevêque de Narbonne, mort en 1 502 , et le rétable de l'autel , lui offriront des ornemens et des sculptures d'une singularité remarquable. La porte en ogive est composée de plusieurs arcs en retrait qui, au lieu de tourner parallèlement avec l'arcade, se croisent à leur sommet et forment ainsi de petites losanges. Les fonts baptismaux, de forme cylindrique, sont ornés de caissons enrichis de rosaces , de figures fantastiques armées de cornes de bélier et de serpens. La chaire est un demi-octogone en pierre dont les pans, couverts de sculptures, sont séparés par des pilastres. Le tombeau fie Pierre d'Abzac représente en bas-relief cet

archevêque revêtu de ses ornemens pontificaux, et le rétable de l'autel est un beau tableau allégorique montrant saint Pierre et saint Paul indiquant le chemin du ciel au seigneur du lieu et à sa noble dame. Ces divers bas-reliefs sont de la renaissance , malgré la date 1347 gravée par erreur sur la chaire. Cette route, ne traversant pour ainsi dire que des bois, offre à Lafaurie, où sont plusieurs ormeaux remarquables par leur élévation, et qui , depuis long-temps, servent de jalons aux géographes et aux arpenteurs, une lacune d'environ 2,800 mètres, où sont placés cependant des cantonniers. A Fleurac , quelques redoutes attribuées aux Anglais. A Miremont, les restes d'un vaste château que la grande tempête politique de 1793 abattit. A Savignac, plusieurs buttes appelées Renardières, des traces de forges gauloises et plusieurs grottes dans lesquelles on peut facilement pénétrer. A Tayac, les ruines d'un château bâti dans le rocher et la belle forge des Eyzies, montée à l'anglaise et mue par les eaux de la Beune. Non loin de là est le château de Marzac, situé dans la commune de Tursac. Avant d'arriver au Bugue, le pays change d'aspect et presque de nature. Il est cultivé, et offre des pétrifications curieuses. On y rencontre du jaspe, de l'agate, du bois pétrifié et beaucoup de madrépores très bien conservés. A gauche de la descente qui mène au Bugue, il existe une source très abondante qui , presque à sa naissance, met en mouvement plusieurs mou-

lins. Le Bugue, chef-lieu de canton , est situé sur les bords de la Vézère, et doit à cette belle position l'étendue de son commerce. Cette ville est ancienne. On trouve souvent, dans ses environs, des médailles romaines. Elle possédait une abbaye de filles de l'ordre de saint Benoît, fondée dans le xne siècle, et dotée par les seigneurs de Sainte-Alvèrc de l'ancien nom de Veyrines et d'Adhémar de Lostanges. Le 21 novembre 1 587, elle reçut une partie de l'armée de Turenne. Il est probable que le Bugue eut beaucoup à souffrir dans les guerres du moyen-Age et dans celles de religion, car il n'est pas rare, en fouillant la terre, de rencontrer des pièces de monnaie, des ustensiles en fer ou en cuivre et des débris de toute espèce qui attestent d'anciens désastres. Les environs de cette ville sont agréables, d'une culture variée, et forment, dans la belle saison, un tableau riant et pittoresque. En parcourant les vertes prairies que baigne la Vézère, le voyageur arrivera à Campagne, où il passera cette rivière sur un pont nouvellement bâti. Là il pourra visiter une grotte près de laquelle j'ai trouvé moi-même plusieurs débris de haches celtiques, le plateau situé au-dessus , dont j'ai recueilli des traits en silex et des restes de meules de camp, et le vieux manoir, qui n'a rien perdu de son ancienne physionomie, et que l'on aperçoit à l'entrée du bourg; à Saint-Cyr, les débris d'une voie romaine; à Audrix, des outils et des haches celtiques, et le trou de Pou-

meyssac, dont on faisait un volcan en prenant pour de la fumée les vapeurs humides qui s'en exhalaient. A Saint-Chamassy , les ruines du château de Brétenoux, un tumulus connu sous le nom de la Motte, des fragmens de poterie et une grotte. A Saint-Cyprien, chef-lieu de canton, où fut résolu en 1587, par le vicomte de Turenne, le siège de Sarlat, le voyageur se rappellera que Grégoire de Tours fait mention de cette localité en parlant de saint Cyprien , fondateur de l'abbaye ou prieuré royal dont il verra les édifices, aujourd'hui consacrés à un hospice et à la demeure du pasteur. 11 visitera l'église de cette abbaye, que la fureur des guerres de religion a mutilée, mais dont

les restes, tels que nous les représente ce dessin, n'en sont pas moins remarquables.

A peu de distance de cette ville , il découvrira le

château de Fages, offrant des constructions des xne et xvi° siècles ; les vestiges de l'ancien monastère de Reignac, détruit dans les guerres de religion ; à Castel , les restes d'une abbaye de filles appelée Redon- Espic; à Meyrals, le gracieux château de Laroque, où naquit l'illustre archevêque de Beau mont, où il fut exilé en 4756 par Louis XV, où l'on voit encore son portrait et le tilleul séculaire sous lequel ce vertueux prélat allait, dans les soirées d'été, dire son bréviaire. Ce château, comme l'indique son genre d'architecture,

dont on peut se faire une idée à la vue de ce dessin, remonte à l'époque de la renaissance.

A Bigaroque, ancienne châtellenie qui dépendait du domaine des archevêques de Bordeaux, les ruines d'un château gothique sur lesquelles on a édifié une maison moderne; au Coux, des débris d'antiquités romaines, une mosaïque , des médailles et une église très ancienne qui , détruite par les Normands , fut reconstruite dans le xne siècle ; à Siorac , la base d'une tour nommée Castelréal, auprès de laquelle fut trouvé un vase de terre renfermant un grand nombre de médailles; à Berbiguières, un château très ancien, qualifié, du temps des Albigeois, de Vêtus castrum, et les vestiges d'un monastère détruit dans le xvie siècle ; à Allas, d'autres ruines d'une abbaye renversée à la même époque; à Saint-Vincent-de-Cosse , des cercueils en pierre que l'on croit remonter jusqu'aux Francs; à Bézenac, des sépultures romaines, deux cipes portant les noms d'Avitus et à'Helricus, et plusieurs petits vases funéraires ; entre Saintr-Vincent et Bézenac, au village de Constaty, qui fut peut-être une station militaire à l'époque des Romains, la voie antique de Vésone à Cahors passant par ce lieu , les restes d'un vaste établissement où furent découverts des fondations, des paVés, deux magnifiques mosaïques entières ornées de dessins réguliers, composées de petits cubes noirs, rouges, jaunes, gris et blancs, plusieurs médailles de Tibère, de Néron et de Tétricus , un bracelet en cuivre et une grande quautilé de fragmens de tuiles et de vases de terre ; à Castelnau ,

les ruines d'un château fort où l'on voit encore une très belle tour ronde avec quelques peintures à fresques , mais dont les marches ont été enlevées pour être employées, avec d'autres matériaux de cette forteresse, à la construction d'une espèce de digue construite dans la Dordogne. Castelnau fut pris en 1214 par Simon de Mont fort. L'auteur de Y Histoire des Albigeois l'appelle Varche de Satan farca SatanœJ et dit que, par celle prise et celle des châteaux de Domine, Monfort et Beynac, la paix fut rendue nonseulement aux Périgourdins, mais encore aux Agenais, aux Cadurciens et aux Limousins. Les construclions de ce château indiquent le x° siècle. Presqu'au pied de ses murailles, le Céou, ruisseau important et où l'on pêche le meilleur poisson de l'arrondissement de Sarlat, vient se jeler dans la Dordogne. Non loin de Castelnau se trouve le château des Mirandes, que le temps et les hommes ont dégradé. La chapelle, par ses ornemens, était un véritable chef-d'œuvre, et offre encore des sculptures remarquables, dignes du beau lemps de la renaissance auquel elles appartiennent. L'écusson de la maison de Laforce s'y fait remarquer en plusieurs endroits. A Fontgaulûer, les restes d'une abbaye de bénédictines fondée en 1 095 par Inbolène, du consentement de ses fils, Gérald, évêque de Cahors, et Pierre de Gourdon. On prétend que cette abbaye tirait sou nom de la belle fontaine qui l'avoisine et dont les eaux abondantes mettent en mouvement plusieurs moulins.

A Belvès, chef-lieu de canton, le pays change d'aspect. L'on retrouve le Périgord avec ses coteaux et ses bois; mais l'archéologue y rencontre, comme ailleurs, des souvenirs et des monumens. Belvès est situé sur un plateau très élevé, et son ancienneté est incontestable par les nombreuses médailles gauloises qu'on y trouve. Depuis 1307, époque ou Arnauld de Chanteloup, neveu de Clément V, en fit l'acquisition, cette ville eut pour seigneurs temporels les archevêques de Bordeaux, et leur payait par an et par feu dix sols tournois. Elle fut alors entourée de murailles, dont Arthur de Montauban mit l'entretien à sa charge, lorsqu'il lui accorda un consulat. Belvès a soutenu plusieurs sièges, et les Anglais le possédaient lorsqu'en 1 442 Jean de Bretagne , comte de Penthièvre , de Périgord et vicomte de Limoges, le leur enleva. Cette ville possède une belle église, quelques maisons gothiques dont la façade est remarquable et les restes d'un établissement de templiers. A Saint-Laurent-de- Castelnau , le voyageur pourra visiter quelques tombeaux en pierre, un dolmen appelé la Pierre-Longue dans le voisinage du lieu où furent une abbaye et une église du xie ou xue siècle ; à Sainte-Foy-de-Belvès, une église assez remarquable et une grotte ; à Doissat , plusieurs tumulus ou tombelles bien conservées; à Saint-Pompont, un château du xive siècle; à Bouzic, les traces de très anciennes fondations et plusieurs grottes; à Florimont, des fragmens de tuiles à re-

bords, de briques avec des marques de fabrique, des grottes avec des concrétions et des marbres gris veinés de jaune, quelquefois de bleu. Ces marbres offrent de nombreuses fissures et quelques rognons de silex , ce qui a fait abandonner leur exploitation ; à Campagnac, un vieux château et une tombelle nommée le Pouyou ; à Besse, lieu très ancien, où fut, dit-on, le premier établissement des bénédictins dans le Périgord, plusieurs souvenirs gaulois et romains à invoquer, et, par suite, des monumens à explorer; au Sucotet, une quantité énorme de scories provenant de forges gauloises, une enceinte circulaire formée par douze grosses pierres de grès ferrugineux également espacées, avec une treizième occupant le milieu de l'enceinte ; un bloc de grès branlant, des briques romaines, des meules de camp, des traces d'une voie romaine se dirigeant vers Cahors, une église dont la porte offre les sculptures les plus bizarres : on y voit des obscénités représentant les sept péchés capitaux. Ces bas-reliefs, placés dans les arcs, en plein cintre, sont extrêmement curieux; ils remontent au vme ou ixe siècle ; un château de la renaissance restauré sous Louis XV et appartenant à la noble maison de Cermont-Touchebœuf ; à Saint-Cernin-de-l'Herm, des tombeaux, des vases de terre remplis de charbon avec des pièces de monnaies ; à Villefranche-de-Belvès, chef-lieu de canton, des restes de fortifications qui semblent ne remonter qu'au xme siècle. Montluc raconte qu'étant

monté à l'assaut tic cette ville, en 157G, avec son drapeau, il fut renverse par le choc des piques et des hallebardes dans les fossés, où il demeura enfoncé dans la bouc et embarrassé dans son drapeau, et que, sans le secours de son valet de chambre et de quelques soldats qui l'aidèrent à remonter, il y aurait péri infailliblement. Forcée pendant qu'elle parlementait, la ville fut entièrement pillée. A Lavaur, il existe un château gothique presque en ruines. A Loubejac, on voit le château de Sermet, jadis la propriété des chevaliers du Temple, mais ce château n'a conservé de l'époque de ces religieux qu'une tour , le corps de logis ayant été refait en 4G16 par le môme architecte qui construisit le pavillon d'entrée de celui de Bessc ; et les ruines d'un couvent de bénédictins , dont l'église très remarquable a échappé aux ravages du temps et des révolutions. La môme commune offre une singularité remarquable. On y voit une fontaine nommée des Trois-Évôques, près de laquelle était une table en pierre où pouvaient manger ensemble , sans sortir de leur diocèse, les évoques d'Agcn, de Cahors et de Sarlat. On croit que la pierre qui marquait la limite de ces trois provinces était un menhir ou borne celtique. A peu de distance de cette fontaine, on n'est plus dans le département de la Dordognc : on se trouve dans celui du Lot.

ROUTE DEPARTEMENTALE DE PERIUt Et X A IU1SKRAC

Celte route, en sortant de Périgueux , ot la même que celle de La Rochelle jusqu'à Chancelade, qu'elle laisse à droite. Dans la même direction on trouve Andrivaux, ancienne commanderie de templiers, où subsistent encore les débris d'une église du xe siècle et où l'on voyait, il y a peu d'années, une lanterne des morts dont les matériaux ont élé employés à la construction d'un pont et à la réparation d'une fontaine; Lachapcllc -Gonaguet , d'où l'on a retiré à diverses époques des briques et quelques médailles romaines. On voit à l'opposé Mensignac , où eut lieu , près de Chanlegeline , un sanglant comhat entre les catholiques, commandés par le comte de Brissac et le jeune duc de Guise, et les calvinistes, qui avaient à leur tête Mouvans , Acier et Pierre Gourde. Mouvans fut tué, Acier pris, emmené à Périgueux et jeté dans le puits du Goderc. Les catholiques perdirent les seigneurs d'Esse et de La Châtre. Dans cette commune , le village de Breuilh offre quelques antiquités romaines. Segonzac, où un autel druidique a élé épargné par le temps et par les hommes; Saint- Sulpice-dc-Roumagnac , d'où j'ai retiré une figurine en bronze représentant Bacchus, et d'autres débris romains; Siorac, qui fut autrefois, dit-on, une ville occupée par les Anglais, parce qu'on y remarque des

ruines que Ton croit avoir été une forteresse, une église dont la construction est attribuée à ce peuple , de nombreux souterrains appelés les Cluzeaux, et une chapelle hors du bourg, dédiée à saint Louis. Remontant vers le nord, on trouve Saint-Méard, où existe un tumulus connu sous le nom de la Motte ; Douchapt, où sont les tours de Vernode, ayant jadis fait partie d'une forteresse dont il est bien difficile aujourd'hui de débrouiller l'ordonnance. Le style de

ces deux tours leur assigne le xe siècle. Ces ruines, très pittoresques par le lierre et les arbres qui les ombragent , n'ont fait que succéder à d'autres ruines. Les médailles romaines qu'on y a trouvées et d'autres objets antiques font présumer, en effet, que ces tours ont remplacé un castrum romanum ou forteresse romaine. Tocane, traversé par la route, mérite une exploration particulière par rapport aux monumens de tous les âges dont cette localité peut offrir des preuves irrécusables, quand elle ne présente pas les monumens eux-mêmes. Dans ses environs, on trouve des dolmens parfaitement conservés. A l'entrée du bourg, des déblais opérés pour l'ouverture d'un chemin de grande communication ont fait découvrir des substructions offrant le plan d'un édifice romain et la base de deux tours avec leur revêtement en petites pierres cubiques. Ces débris sont encore visibles. A côté était un colombaire d'où l'on a retiré plusieurs tombeaux en briques et une grande quantité de tom-

bes en pierre appartenant à une antre époque. Cet édifice, qui fut sans doute une villa, était situé sur les bords de la Drône, où semblent exister des vestiges d'un ancien pont. Dans la même commune, le château de Fayolle doit fixer aussi l'attention du voyageur. C'était jadis une place forte nommée les Perdus, qui, dans le xinc siècle, abandonna cette dénomination pour prendre celle qu'elle porte aujourd'hui et qui est aussi celle de ses maîtres. Sous Charles VI , les Anglais s'en emparèrent et y mirent un gouverneur nommé Monot Audax, dont les descendans se fixèrent en Périgord. Rentrée sous la dépendance de ses légitimes possesseurs, elle changea sa forme imposante pour prendre celle qu'elle offre maintenant. L'église de Tocane n'est pas moins remarquable dans son genre que les monumens que nous venons de signaler. Sa construction est antérieure au xie siècle et présente tous les caractères de cette époque. La vallée, arrosée par la Drône, est des plus fertiles et des plus riantes; elle offre des sites magnifiques. En remontant cette rivière, on trouve Lisle, petite ville connue dès le xir* siècle. Philippe-le-Bel y fit construire une place forte et la fit entourer de murailles. Ce fut ce monarque qui l'érigea en commune, lui donna une mairie, un consulat, et lui accorda des coutumes et des immunités. Lisle a soutenu plusieurs sièges, dont le plus mémorable fut celui de 1393. Monpezat la défendait contre Bouchard d'Aubeterre. L'attaque fut vive et des plus meurtriè-

res; mais d'Aubeterre, ayant reçu une blessure dont il mourut, leva le siège et se retira après avoir fait éprouver à cette ville une bordée de plus de six cents coups de canon.

Non loin de Lisle existe le château de Maroite, bâti

dans le xvic siècle, et ayant appartenu à la maison de Rohan-Chabot. Il était fortifié. Sans offrir son ancienne physionomie, il est cependant encore remarquable.

La voie romaine allant de Vésone à Saintes passait par Lisle. On en retrouve quelques vestiges près de Creyssac, ainsi qu'un reste de pont jeté sur la Drône. Au-delà de Creyssac, on trouve, dans la commune de Saint-Just, le château de Narbonne, appartenant aujourd'hui à M. Taupier, professeur de calligraphie à Paris ; au Chadeuil , un autre vieux château avec des

fossés, un |M>nt-lcvis et une tour carrée; il est la propriété de M. Belair; au Bourg-dcs-Maisons, une chapelle en ruines, très ancienne ; à Cercles, une église du xn° siècle ; à Jovelle , les ruines d'un château gothique; à Latourblanche , une butte élevée de main d'homme, sur laquelle était assis un vaste château dont il ne reste plus qu'une tour carrée; à Goûts, au lieu appelé la Fontaine-de-la-Ville, on rencontre beaucoup de débris de tuiles, de vases romains et d'autres objets qui indiquent des constructions antiques. Dans la môme commune, il existe une grotte très spacieuse. À Vendoirc, les ruines du château de Bourzac, deux bassins en ciment que l'on croit romains et le château habité par Mme de Villedeuil ; à Nantheuil , la motte de Bourzac, avec des restes d'épaisses murailles, du ciment et des briques à rebords; à Grézignac, des traces d'antiques constructions, les ruines d'une ancienne église et des vestiges d'une voie romaine ; à St-Martial, un tumulus; à Lusignac, les ruines d'un château gothique ; à Verteillac, chef-lieu de canton, il existait un château appartenant à la famille de ce nom, mais démoli depuis plusieurs années. Dans les environs de cette commune, on rencontre des vestiges d'antiquités romaines. Le Grand-Brassac possède une église remarquable par ses nombreuses sculptures, et le château de Montardy, habité par la noble maison Dulaud'Allemans; Montagrier, chef-lieu de canton, les ruines d'un château connu dès le xue siècle ; Saint-Victor,

un lumulus; Villetoureix, des substructions romaines; en les fouillant, on y découvrit des briques à rebords, un fragment d'aqueduc, des meules de camp et quelques médailles ; à Saint-Martial , on voit un tumulus.

Après celte excursion, le voyageur, arrivé à Ribérac, recueillera de nouveaux souvenirs. Les ruines qui, placées sur une élévation, frapperont ses regards, lui rappelleront un château du xe siècle, bâli par Àlquérius, seigneur de la ville de Mussidan.On lui dira que, vers le milieu du xme siècle, ce château fut attaqué et pris par les bourgeois de Périgueux, pour punir son maître d'avoir épousé la querelle des Lusignan contre saint Louis, au sujet du refus que faisaient les deux comtes Hugues et Geoffroy de rendre hommage à Alphonse, duc de Poitou et frère de ce monarque ; que la ville resta long-temps sous la domination anglaise ; que la seigneurie de Ribérac devint la propriété de la famille d'Aydie ; que. le château et la ville furent pris et repris dans les guerres de la Jigue, et qu'en 1789 la terre de Ribérac appartenait à la maison de Chapt de Laxion.

Dans la direction du chemin de Ribérac à Aubeterre, ville qui ne fait plus partie du département de la Dordogne , on trouve , dans la commune d'Allemans , des traits, des dards en silex et des haches celtiques ; à Comberanche, une élévation appelée la Vicomtéd'Epluche, où l'on a rencontré, à diverses époques, des ossemens, du charbon et des tombeaux ; à Rourg-

du-Bost, quelques tombeaux d'où Ton retira des médailles et un anneau sur lequel était une téte en relief; au Petit-Bersac , trois endroits où Ton aperçoit des traces de redoutes et de vastes fossés. L'un de ces points est situé dans le bois de Lavergnc, dit des Huguenots ; le second, dans la prairie de Mot-Démonté, et le troisième au Chatelard. On trouve dans cette commune des pavés antiques, des médailles, des fragmens de mosaïque et quelques tombeaux. On croit que là fut une ville appelée Cidène.

Sur la route de Ribérac à Coutras, on rencontre Sainte-Aulaye, chef-lieu de canton, situé sur la rive gauche de la Drône.

L'arrondissement de Ribérac a pour bornes, au levant, celui de Périgueux; au nord, celui de Nontron ; au couchant, le département de la Gironde ; au midi , l'arrondissement de Bergerac.

Cet arrondissement est arrosé par deux rivières, l'Isle et la Drône, par quatre-vingt-dix-neuf ruisseaux plus ou moins importans, dont les principaux sont la Lisonne, la Risonne et le Salembre, par soixante étangs et par plusieurs fontaines, dont les plus remarquables sont celles de Cercles, de Saint-Germain-du- Salembre, de Latourblanche, de Sourzac, de Verteillac et de Neuvic.

L'arrondissement de Ribérac est le pays des contrastes; c'est celui où le sol offre les deux extrêmes, l'abondance et la stérilité; qui renferme des terres

aussi bonnes, aussi fertiles que celles des plaines de Bergerac et de Saint-Cyprien, et qui contient la Double, pays ingrat, un des plus stériles du département , et dont on ne parvient à fertiliser quelques points qu'à force d'engrais. Le bois, le charbon sont les plus grandes ressources de ses habitans, qui semblent porter dans leur conformation et dans leurs traits les tristes effets de leur misère et du sol malheureux sur lequel ils se traînent.