BOUTE DÉPARTEMENTALE DE PERIGIBIX A SIENDK , PAR SARLAT

Au départ, cette route est la môme que celle de Lyon; elle l'abandonne près de la petite ville de Thenon , qu'elle traverse. Moins fréquentée que celle de Lyon, et offrant quelques monumens assez rapprochés de cette dernière pour être placés dans son parcours, nous lui avons préféré pour leur désignation cette route. Ainsi, Thenon, Montignac, Fanlac, Plazac, Thonac, Aubas, Saint-Amand, Lacassagne sont déjà signalés. Pour connaître les monumens que renferment ces communes, le voyageur de Périgueux à Monde devra donc recourir à la description de la route de Lyon , et reprendre le parcours de celle de Mende après Saint-Amand, où une course lui eût fait admirer l'église monacale du xiic siècle , dont nous avons mis sous ses yeux le dessin.

Arrivé à Saint-Génies, plusieurs monumens s'off'ri-

ronl à ses regards. Les vestiges d'un antique édifice lui rappelleront le ehAteau d une branche des Gontaut, dépendant plus tard de la baronie des Salignac ; une chapelle bâtie sur un rocher, ayant appartenu jadis aux seigneurs du château, lui dira le style architectoniquedu xivc siècle. Ce monument, de forme parallélogramique, avec sa toiture élancée, une inscription gravée sur son fronton et ses peintures décorées de légendes en lettres gothiques, mérite une étude sérieuse. Dans la même commune, le château de Pclvézis, plus remarquable encore par ses souvenirs royaux, préoccupera vivement so i esprit. Saint Louis, se rendant à Cadouin pour visiter le saint suaire avant son départ pour la sixième croisade, logea dans ce château et donna ses audiences sous un ormeau que les siècles ont vivifié et que les hommes n'ont pas abattu. Les rois n'ont pas le privilège de contenter tout le monde. La chronique raconte que ce monarque n'ayant pas voulu se rendre à Sarlat dans la crainte d'être obligé de se mêler d'un différend qui existait entre l'abbé du monastère et les bourgeois, au sujet de certains droits de commune, les Sarladais mécontens lui en gardèrent long-temps rancune. Ils refusèrent de le reconnaître comme saint, et persévérèrent, pendant près de cinq cents ans, à ne pas vouloir placer son nom dans leurs litanies. Ce ne fut que sous Louis XIV que la fête de saint Louis fut célébrée dans le diocèse de Sarlat. Le château de Pclvézis est au-

jourd'hui la propriété de M. Dubernard de Montmège. A gauche de Saint-Génies, les communes d'Arcliignac, Nadaillac, Paulin , Jayac lui offriront des châteaux à étudier, et celle d'Archignac, les traces d'un dolmen avec quelques haches celtiques disséminées sur le sol; à droite, dans la commune de Valojoulx, où Ton découvre du manganèse à l'état d'oxyde et mêlé d'un peu de plombagine , un château gothique ; à Lachapelle-Aubareil, le château du Manègre, remontant au xive siècle, une grotte dans laquelle on pénètre facilement et un dolmen ou autel druidique. En prenant le chemin de grande communication n° 46, le voyageur arrive à Salignac, chef-lieu de canton. Là est un château que le nom seul de ses anciens maîtres eût illustré, si son ancienneté et son genre d'architecture ne le rendaient remarquable. Il remonte au xiic siècle et appartenait aux Salignac-Fénelon. Érigé en baronie en 1460, il passa dans la famille de Gontaut de Biron, plus tard dans celle de Bonneval, et la maison de Noailles le possédait en 1791. Dans la môme commune existe encore une modeste habitation qu'on a désignée jusqu'à présent sous le nom trop pompeux de château de Turgou. Il ne lui fallait, pour l'illustrer, que le mérite de son ancien maître. Là naquit de Coste de Lacalprenède. On croit qu'il y composa plusieurs de ses romans. Dans les environs de cette propriété, on trouve une grande quantité de fer hématite; quelques morceaux offrent des dendrites

de manganèse. A Borrèze , on découvrit , il y a peu d'années, plusieurs tombeaux en pierre dont l'ancienneté fut reconnue. Evvigues offre les restes d'un dolmen nommé dans le pays la Roche-Noire. On y voit aussi le château du Claud , parfaitement conservé et l'œuvre du xve siècle. L'une de ses salles possède des sculptures en bois très remarquables. C'est dans cette habitation que mourut, en 1836, le général d'Anglars. A Simeyrol , on trouve une espèce de lignite que l'industrie et l'agriculture pourraient utiliser. Il est vrai que ce lignite est de médiocre qualité ; il serait néanmoins bon pour servir à la calcination de la chaux en grand et à la production des cendres végétatives. Carlux, chef-lieu de canton, possède les ruines d'une ancienne forteresse qui , dans le moyen-âge et dans les guerres de religion , rendit ce bourg le théâtre de nombreuses luttes sanglantes. Les Anglais occupaient ce château en 1406. En fouillant dans ces ruines, on découvre quelquefois des boulets d'un très gros calibre et diverses pièces de monnaie. Dans l'intérieur de la cour, il existe un puits que l'on croit très profond. La forteresse de Carlux fut incendiée par les Anglais à l'époque où ils furent forcés d'abandonner la Guienne. Dans la même commune, au pied d'une butte appelée Poujol, on remarque les traces d'une construction qui fut un ermitage ; sur le Puy-Lagarde, des restes de redoutes élevées dans le temps des guerres civiles, et, sur le coteau de Calviot , les ruines dune église

dédiée à saint Eutrope, où jadis venaient en pèlerinage plusieurs estropiés pour solliciter leur guérison. A quelques kilomètres de Carlux , dans la commune de Saint-Vincent-le-Paluel , le petit vallon de l'Hénéa a conservé de nombreuses traces d'un passé difficile à expliquer par l'histoire, mais fertile en conjectures. D'abord, son propre nom, ceux du village des Hermies et du Pech-de-Jou , dont l'étymologie rappelle Tantiquité et sa mythologie ; des ruines romaines, sur lesquelles ont été construites deux chétives habitations, et la dénomination de La Salvie , qu'elles portent aujourd'hui, et que les habitons traduisent par Lou Salvadour, malgré la grande quantité de cercueils en pierre qui les entourent. Ces ruines sont une baignoire ou lavacrum en ciment, et une arcade à plein cintre sous laquelle passaient les eaux presque à leur sortie du pied d'un coteau voisin pour arriver dans cette baignoire. Quel fut cet établissement? Ses débris sont muets comme les tombeaux qui les entourent, et leur nom de Salvadour, contrastant avec la mort, multiplie les conjectures. Plusieurs fragmens de vases, de marbres , et des marches établies dans cette cuve , nous portent à croire que là fut jadis un établissement de bains ou un baptistaire des premiers siècles. En admettant l'une ou l'autre de ces conjectures, on s'explique la présence en ce lieu de tant de cercueils.

En suivant le vallon marécageux qui a donné à la commune de Saint-Vincent le surnom de Paluel , se

trouve , au milieu môme de ce vallon , un mamelon escarpé sur lequel repose le château de Palucl, monument entouré d'une double enceinte quadrilatère et offrant des constructions des xe et xvc siècles. Ce château a conservé ses tours, ses créneaux et son ancienne physionomie. Sur la clef de la voûte de la porte d'entrée, on lit cette inscription : Tibi , pour donner sans doute aux visiteurs, en entrant, une idée de la cordiale hospitalité de ses maîtres.

Un peu plus loin , dans la commune de Saintc- Nathalène, il existe une grotte remarquable connue sous le nom de Rofie. On y voit des concrétions d'une blancheur éclatante, et à la lumière elles brillent comme des cristaux. L'entrée de celte grotte est difficile. Dans la commune de Proissans, les restes d'un camp gaulois, dont l'enceinte est encore bien conservée , méritent d'être visités.

En reprenant la route près de Sarlat , les châteaux que l'on aperçoit à gauche, sur le sommet de deux coteaux, sont Campagnac et Temniac; le premier, bâti dans le xivc siècle par la famille de Plamont, ayant appartenu aux maisons de Belcaire , d'Abzac , de Roux, est aujourd'hui possédé par M. Record ; le second était, dans les vmc et ixe siècles, la propriété des comtes de Périgord , qui le vendirent en 890 à l'abbé du monastère de Sarlat. Ce château, brûlé en 4560 par le marquis de Duras, fut restauré par François de Saint-Nectaire, qui y établit un séminaire.

Incendié de nouveau, en 1652, par les troupes du prince de Condé, il fut restauré par François de Salignac de Lamothe-Fénelon, oncle de l'immortel archevêque de Cambrai. En 1789, il appartenait encore aux évêques de Sarlat. La chapelle qui l'avoisine fut fondée, en 1 424, par Bertrand de La Cropte. A droite, avant d'arriver à Sarlat, il est plusieurs châteaux en ruines que nous devons signaler. Le château de Coinmarque, situé sur la rive gauche de la Béône, dans la commune de Marquay. Ce château, d'abord la propriété de la famille de ce nom , fut donné aux templiers, et passa, en 1263, dans la maison de Beynac. En 1431 , les Anglais s'en emparèrent; en 1569, il fut pris par le sénéchal du Périgord et rendu plus tard au baron de Beynac, à qui il appartenait. Le château de Beyssac, bâti sur un escarpement de la rive droite d'un vallon solitaire qu'il domine. Des pans de murailles avec leurs créneaux , des guérites en pierre, des restes de tours existent encore, et à tous ces décombres se rattachent les tristes souvenirs de scènes sanglantes dont retentirent la cour des maréchaux de France et le parlement de Bordeaux. Enfin, le château de Boisseral, dans la commune d'Alias, appartenant jadis aux évêques de Sarlat. Arnaud de Royard y passa tout le temps de son épiscopat, depuis l'année 1330 jusqu'en 1334, époque oii il y mourut. On disait que son âme y revenait, et ses successeurs effrayés abandonnèrent cette maison de campagne en laissant

à la commune la dénomination de leur titre. Cet abandon, sous le rapport de l'agrément, leur coûta peu. La contrée occupée par ces divers châteaux n'offre en général que des coteaux dépouillés, des rochers ou des bois.

Sarlat est le chef-lieu de l'arrondissement. Cette ville doit son origine à une abbaye de bénédictins fondée dans le vme siècle, sous le nom de Saint-Sauveur. Le pape Jean XXII érigea cette abbaye en évêché en 1317, et le chapitre fut sécularisé en 1559. Sarlat est situé dans une vallée ouverte du nord au midi et dominée par des coteaux à l'est et à l'ouest. Celte ville possédait, avant 1789, un siège de sénéchal, un présidial, une élection et un grand nombre d'établissemens religieux. Saint Louis, en 1274, y avait fondé une maladrerie ; l'abbé du monastère, un hôpital qu'il établit dans le voisinage de l'église abbatiale; Élie Lacroix, en 1348, un autre hôpital qu'il plaça dans le faubourg de la Bouquérie ; François de Beauvau, en 1692, l'hôpital général, et Henri de Montesquiou, en 1760, la communauté des Filles-du-Bon- Pasteur. Le couvent des Cordeliers avait été fondé en 1260 par le baron Gaillard de Beynac. Les récollets, les clarisses et les religieuses de Notre-Dame avaient été établis sous l'épiscopat de Louis II de Salignac. Le couvent des Dames-de-la-Foi fut fondé, en 1684, par François de Salignac; le séminaire, deux ans plus tôt; un collège en 1578, par Blancher, con-

seiller au parlement de Bordeaux, et le collège actuel, en 1754.

De ces divers établissemens , trois seulement ont échappé aux orages du temps et de la politique : l'hospice, le séminaire et le collège, monumens éminemment remarquables par leur belle position, leur développement et leur admirable tenue. Les bâtimens de l'évéché supprimé en 1 793 servent aujourd'hui de maison de ville, de tribunal et de justice de paix, et ceux du couvent de Notre-Dame ont été convertis en sous-préfecture, caserne de gendarmerie et prisons.

Sarlat était une ville fortifiée qui eut à soutenir plusieurs sièges, dont le plus mémorable fut celui de 1587. Le vicomte de Turenne était l'assiégeant, avec ses troupes, qui faisaient seules le tiers de l'armée du roi de Navarre, auxquelles il promettait que cette expédition enrichirait jusqu'au moindre soldat. « 11 jus- » tifia parfaitement, dit Sully, le proverbe que les » grands prometteurs tiennent le moins. Il reçut de- » vant cette bicoque un échec qui aurait dû le con- » vaincre une bonne fois de la vanité de ses préten- » tions. Aussi, ajoute Sully, le vicomte eut le malheur » de n'être plaint de personne. »

Les habitans de Sarlat, dans les xne et xmc siècles, luttèrent avec une énergie et une opiniâtreté extraordinaires contre les religieux et les seigneurs du voisinage , qui s'efforçaient de leur ravir les droits qu'ils avaient acquis par l'affranchissement de leur com-

mune. La fermeté de leur caractère et la justice de leur cause leur rendirent la paix avec leur indépendance administrative, et, par un traité signé en 1285 entre les consuls et l'abbé du monastère, la commune fut reconnue et mise en possession de l'administration de la ville et de la police , avec le droit d'avoir un sceau pour sceller ses actes.

Le sceau dont se sert aujourd'hui la ville est un écusson de gueules à la salamandre d'or, qui n'était primitivement qu'une S au chef d'azur chargé de trois fleurs de lis d'or.

Indépendamment des établissemens publics, tous remarquables , il est plusieurs autres monumens , à Sarlat , qui méritent uue attention particulière. L'ancienne église cathédrale, offrant un clocher du xe siècle , une nef de la renaissance et un abside du xne siècle ; les statues placées au-dessus de la porte d'entrée représentant le comte Bernard et sa femme, bienfaiteurs du monastère, dans le xc siècle, et l'abbé Odon, qui reçut leurs libéralités ; une chapelle sépulcrale située dans l'ancien cimetière , et bâtie dans le xme siècle pour honorer la mémoire de l'abbé Robert , dont la charité s'était montrée inépuisable pendant une peste violente qui fit périr dans la ville et ses environs 2,500 personnes ; les décorations extérieures de l'ancienne salle des synodes, bâtie en 1324 , servant aujourd'hui de palais de justice , et la maison de La Boétie , située sur la place qui précède l'église. C'est

dans cette maison , dont la façade rappelle la belle époque de la renaissance, que l'ami de Montaigne composa son traité De la servitude volontaire.

Les anciens fossés de la ville ont disparu pour faire place à de jolies promenades ; mais il existe encore une grande partie des murailles d'enceinte , qui conservent à cette ville la physionomie de son passé.

L'arrondissement de Sarlat, situé dans la partie sud-est du département , est borné, au levant, par le département de la Corrèze; au nord, par l'arrondissement de Périgueux ; au couchant, par celui de Bergerac, et au midi, par le département du Lot. Il est arrosé par deux rivières , la Dordogne et la Vézère, par cent trente-trois ruisseaux, dont les principaux sont le Céou, l'Hyronde, le Coly et la Béone; par plusieurs fontaines, dont les plus importantes sont celles de Salibourne, dans la commune du Coux, de Bouzic, de Castelnau, de Bigaroque, de Saint-Crépin, de Marnac, de Saint-Vinccnt-de-Cosse, de Vitrac, les deux de Sarlat , et par trois étangs , dont le plus remarquable est celui de Grolejac. Malgré ces nombreux cours d'eau, l'arrondissement n'est pas également arrosé , ce qui contribue à rendre stérile une partie de son terrain. Du froment, du seigle, de l'orge, du maïs, de l'avoine, du vin, des châtaignes, des noix, des pommes de terre et du chanvre forment ses principaux produits. Cet arrondissement fournit les meilleures truffes de tout le département. Les huiles,

les vins, les fers et les bestiaux constituent son commerce et son industrie.

Les habitons de cet arrondissement sont en général actifs , intelligens , hospitaliers , francs quelquefois jusqu'à la rudesse, indépendans, mais de cette indépendance que donnent la raison et le sentiment de la justice. La Boétie fut le type du caractère sarladais.

A Temniac , près de Sarlat , il existe un grès très fin dont on peut faire des meules pour affiner.

Après avoir parcouru Sarlat et visité ses établissemens, le voyageur, avant de reprendre son chemin , doit faire une excursion sur la route n° 1 , qui se dirige vers Cahors. Jamais contrée ne lui offrira plus de monumens divers placés dans une même direction. A peine sorti de la ville par cetle vallée , au milieu de laquelle se trouve Sarlat , et qui , ouvrant un courant d eau du nord au midi , lui fut si souvent funeste par ses terribles inondations, il rencontrera à gauche une maison, jadis l'église de Saint-Nicolas, bâtie en 1280, et la malaudie ou maladrerie fondée par saint Louis ; plus loin, la Croix-d'Espic, habitation gothique au pied de laquelle surgit une abondante fontaine ; tout près de là, le château de La Boétie, qui donna son nom à la famille d'oii sortit ce grand homme de bien, l'illustre ami de Michel Montaigne, et à droite, sur la route de Domme, au lieu qui porte le nom de Peyro-Lèvado, un autel druidique. En suivant le vallon arrosé par le ruisseau de Cuse, on aperçoit le château

de Griffouil, bâti sur un rocher, et un pressoir à huile, usine importante, la providence du pauvre et l'auxiliaire de l'industrie. Ici la nature se montre sauvage, et les rochers caverneux qui bordent la vallée augmentent l'horreur de cette agreste solitude. Mais, des hauteurs de Vitrac, le pays change d'aspect, et la vue de la Dordogne avec ses sinuosités, la plaine qu'elle arrose et les nombreuses habitations qu'on y découvre, offre un paysage délicieux. Là se déroule devant vous le tableau le plus animé , dont le point principal est le Mont de Domme, sur lequel est bâtie la ville de ce nom. Cette position est si belle, que, sur le rapport qu'en fit Pierre Barbet, archevêque de Rheims, à Philippe-le-Hardi, ce monarque y fit construire, en 1280, une forteresse qui remplaça celle que Simon de Monfort, chef des croisés contre les Albigeois, avait fait raser en 1214.

Domme, dans son origine, est bien antérieur à cette époque. Les débris, les souvenirs antiques qui l'entourent en sont la preuve. A Cénac, ou Domme-Vieille, le lieu connu sous le nom de Ville-de-Quinte , est jonché de briques, de tuiles, de pierres taillées en débris, et, au milieu de ces décombres, il n'est pas rare de découvrir des médailles romaines , des fragmens de vases, des amphores et des urnes cinéraires. Au moulin de Saint-Front, presqu'au pied de Domme, on trouve des débris d'anciennes constructions, des médailles antiques, des instrumens gaulois et un cha-

piteau d'ordre corinthien, servant aujourd'hui de base à une croix. Les dards, les traits, les pierres de fronde en silex, que l'on rencontre à un kilomètre de Domme, dans la grotte de la Combe-Grenant , prouvent que cette grotte fut habitée long-temps avant l'invasion romaine, et la plaine de Born, voisine de Domme, qui fournit aujourd'hui de belles meules de moulin et d'excellentes terres à foulon, nous offrant des fragmens de haches antiques, des dards et de nombreuses pierres de fronde , démontre aussi que cette contrée fut peuplée d'habitans à une époque des plus reculées.

Domme tel que nous le voyons est moderne. Réduit, en 1412, à moins de cent habitans par l'effet des guerres et presque détruit, il se releva peu à peu, pour être en proie à de nouvelles luttes. En 1346, les Anglais s'en emparèrent par trahison et l'eurent en leur possession pendant un an. En 1369, les comtes de Cantebruze et de Paimbroc, aidés de Jean Chandos et de Robert Knolle, voulurent reprendre cette ville; mais, après quinze jours d'efforts impuissans, ils levèrent le siège. En 1383, le môme parti ne fut pas plus heureux : s'étant rendu maître du château de Domine- Vieille, il essaya de s'emparer aussi de la ville; repoussé, il perdit même le château qu'il occupait. Vers la fin de la même année, revenant à la charge par surprise, il prit le château et la ville; mais le maréchal de Sancerre l'en expulsa quarante jours après. En 1 417, Bertrand d'Abzac de Montastruc avait

le gouvernement de la ville et des deux châteaux; abandonnant le parti du roi de France , H embrassa celui des Anglais , à cette époque le plus fort ; pris en 4428 avec sa femme et son frère par Jean Carbonnières de Jayac, qui s'était emparé de Dorame, il y eut capitulation , et cette' ville, ainsi que ses deux châteaux, rentrèrent sous la domination de Charles VII dit le Victorieux. Les habitans étaient si malheureux au milieu de toutes ces luttes, qu'ils quittaient tout et s'en allaient en Espagne ou ailleurs, malgré la défense qui leur en était faite, sous peine de confiscation de leurs biens. Domme eut encore à souffrir dans les guerres de religion; le capitaine Vivant le prit en

Cette ville possédait autrefois de grands privilèges ; elle avait droit de collège et de communauté avec puissance de créer des consuls, et était exempte de tailles, emprunts et de tous autres. subsides. Ces privilèges, octroyés à Bordeaux en 1283 et confirmés à Auch en 1285, ne sont plus aujourd'hui que de l'histoire ancienne.

Domme est un chef-lieu de canton , et sa position sur les bords de la Dordogne favorise son commerce, qui consiste en vins, en feuillards et en carassone.

Au-delà de Domme, dans la commune de Saint- Aubin-de-Nabirat , on trouve des fragmens de haches celtiques, et je me rappelle y avoir découvert moimême un polissoir dont s'étaient servis les Gaulois

pour polir leurs haches. Dans cette même commune, sur la rive droite du Céou et sur une colline s'élevant en amphithéâtre dont le coup d'œil est des plus agréables, existe le château du Repaire, bâti en 1 590 par une dame de la noble maison de Sainte-Alvère, et qui, à cette époque, devint en Périgord le siège de la famille de Beaumont, originaire du Dauphiné. Ce château, presque incendié en 1793, perdit alors ses anciens maîtres.

A gauche de la ville de Domme, ce sont les rochers de Caudon que l'on aperçoit. Presque à leur centre se trouve une église monolithe, et, sur leur sommet, la gracieuse et pittoresque habitation de M. Lucien de Maleville. Dans ce riant tableau, que de ruines à observer comme autant d'ombres qui en relèvent le mérite ! Ici ce sont celles de la forteresse de Vitrac , dont la dénomination ancienne était Montestiva. Cette place, occupée par les Anglais, et un sujet continuel d'alarmes pour les Sarladais, fut démolie par ces derniers en 1379, avec l'autorisation de Charles V; là les ruines de Labro, sur lesquelles on débite des milliers de contes ; celles de l'ancien prieuré des Veyssières, dont la fondation remontait à Hugues-Capet, et qu'Armand de Gontaud supprima dans le xve siècle ; presqu'en face de Caudon, au bord même de la Dordogne, celles du Logis, aujourd'hui de La Sagnc, où l'on voit une ligne de fondations qui a près de trente mètres de long, et dont la surface est couverte

de débris de tuiles, de briques, d'urnes, de vases de toutes les formes, de cippes, et où l'on rencontre quelquefois des médailles romaines; enfin, un peu plus loin , dans la commune de Laroque-Gageac , où la découverte de briques à rebords, de morceaux d'aqueduc en ciment, de médailles romaines et de deniers d'argent , frappés à Limoges sous le règne d'Eudes , dans le xc siècle, annonce une haute antiquité; deux châteaux en ruines, bâtis dans l'intérieur d'un rocher escarpé, jadis inexpugnable, dont l'un appartenait aux évêques de Sarlat et l'autre à la famille Fénelon.

Après Laroque, nous trouvons Beynac, dont le château, bâti dans le xe siècle, servit de refuge aux Albigeois et fut attaqué par Simon de Monfort. Ce château était une des quatre baronies du Périgord. Dans son enceinte existait un monastère qui , dans le xve siècle, fut transporté dans le bois d'Aubrillac. La maison de Beynac s'élant éteinte, la terre fut érigée en marquisat, sous Louis XIII.

L'aspect de ce château est formidable. La tour la plus élevée qu'on y remarque servait de logement à un damoiseau ou premier vassal du seigneur.

Placée sur un rocher perpendiculaire à la rivière et excessivement élevé , cette gothique demeure , image de la féodalité, plane sur plusieurs châteaux, qu'elle semble protéger ou menacer. Des fenêtres de cette salle immense, où se tenaient les assemblées de la noblesse de la province, on a sous les yeux les

châteaux de Castelnau, de Marqucyssac, desMirandes et celui de Feyrac, jadis la propriété de la famille de Vivant, plus tard de celle de Blancher, et aujourd'hui appartenant à M. Gueyraud. Dominant la vaste plaine de la Dordogne, il est peu d'habitations en Périgord qui offrent un coup d'œil plus admirable.

Après cette excursion, le voyageur, rentrant à Sarlat par Vézac pour reprendre sa route, remarquera dans ce trajet des tombeaux du moyen-âge taillés dans le rocher, et le fameux Roc-du-Diable , sur lequel l'ange des ténèbres, disent les paysans, imprima ses cinq doigts avant le déluge.

En sortant de Sarlat, c'est à La Malaudie que, prenant à gauche, on se retrouve sur la route de Mende, n° 13. Le parcours de cette voie jusqu'au village du Touron présente des traces non équivoques d'un séjour d'habitans, à une époque très reculée. Dans la campagne avoisinant le Roc-Lomier, les hameaux de Moussidière, de Madrazès, du Camborn, d'Oliviers, de Lacaneda et de Vialard, on rencontre souvent des haches celtiques, des traits, des dards en silex, des armures de flèche, des pierres de fronde et d'autres armes, également en silex , qui n'ont pu appartenir qu'aux Gaulois. Sur les hauteurs d'Oliviers, on découvre aussi des restes de constructions romaines, des fragmens d'urnes, et il y a peu d'années qu'on y trouva un casque antique qui a été déposé dans le musée départemental. Mais c'est surtout à La-

caneda que le séjour des Gaulois est incontestable ; la preuve en est évidente dans la grotte qu'on nomme le Pey de Lazé. Cette grotte renferme un grand nombre de débris d'ossemens d'animaux du pays, d'une taille extraordinaire , mêlés à des fragmens de silex noirs, et , parmi ces silex, on reconnaît des haches ébauchées, des traits et des dards commencés. La quantité de ces silex est si grande dans l'intérieur et à l'extérieur de cette grotte, qu'il est probable qu'à une époque très reculée, où l'usage du fer et du cuivre était inconnu , la famille gauloise qui avait pris pour demeure cette grotte, qu'elle avait fortifiée, y travaillait les armes et les outils dont elle avait besoin pour se procurer son existence et se défendre contre ses agresseurs.

Le vallon de Vialard laisse apercevoir aussi quelquefois des dards en silex, des traits et des pierres de fronde, instrumens de chasse ou de guerre, lancés au hasard contre une bôte sauvage ou un ennemi dangereux.

Cette contrée, triste et abrupte, est cependant iutéresssantc sous les rapports géologique et minéralogique ; elle offre à Madrazès du manganèse, et, dans les vallées du Camborn et de la Mauretie, beaucoup de bois pétrifiés.

C'est dans ce voisinage qu'existe en débris l'ancienne forteresse de Monfort , à laquelle se rattachent de nombreux souvenirs. Le pape Nicolas Ier en fait

mention dans une lettre adressée en 866 à Assevarius, abbé de Sarlat. Au commencement du xme siècle, elle appartenait à Bernard de Casnac, gendre de Raymond III, vicomte de Turenne. A cette époque, Simon de Montfort s'en emparait. Peu de temps après, elle devenait la propriété de la maison de Bouillon, passa plus tard dans celle de Turenne, fut vendue en 1664 à Gaston, duc de Roquelaure, et appartenait en 1789 à la famille de Noailles. Parmi les privilèges attachés à la terre dépendant de ce château-fort, étaient la culture du tabac et le droit d'avoir un juge ordinaire et un papier timbré avec le nom de Montfort.

Arrivons à Carsac, qui n'est éloigné de la route que de 250 mètres environ. L'église est le premier monument qui nous frappe. Une corniche extérieure ornée de têtes monstrueuses et deux ibis grossièrement sculptés sur une arcade nous rappellent l'époque des Goths. A l'intérieur, les voûtes, à nervures, sont terminées par des figures à longue barbe, et l'une des clefs de la voûte de la nef porte la date de 1530, époque d'une restauration. Ce monument est précieux. Mais il est encore dans cette commune des ruines qui, sous le rapport archéologique, excitent un plus vif intérêt. C'est un aqueduc qui prenait les eaux à la fontaine du Bouissou et les conduisait à deux kilomètres, dans une villa romaine dont on retrouve les antiques débris dans les champs de Saint-Rome. Cet aqueduc, tracé en grande partie dans le rocher, et passant à la Gazaille,

autre lieu très ancien, est encore visible dans plusieurs endroits, et offre un ciment plus dur que la pierre et susceptible de recevoir le poli le plus parfait.

Si les Gaulois semblaient fuir les fleuves, les grandes rivières pour se fixer près des ruisseaux ou des fontaines, les Romains, au contraire, recherchaient les* grands cours d'eau , les vastes plaines pour bâtir leurs villes ou placer leurs maisons de campagne. C'est ainsi que les bords de la Dordogne offrent de nombreuses traces de leur séjour.

A Aillac, le voyageur visitera plusieurs grottes qui servirent jadis de demeure aux premiers habitans de cette contrée; à Calviac, ou existait, à une époque très reculée, un monastère, les débris de tuiles, de ciment, de briques, de fondations qu'il remarquera dans quelques champs, lui décèleront leur origine romaine ; à Saint-Julien, il observera de semblables débris et la belle fontaine qui les avoisinc, ainsi que le village dont le nom est Mareuil ; à Sainle-Mondane, une grotte, une belle fontaine et le château de Fénelon, que sa belle position, son péristyle, sa double enceinte et quelques sculptures en bois, rendent moins intéressant que le grand homme qui y prit naissance.

La vertu est l'attraction des cœurs ; le fanatisme , au contraire, mélange hideux de dévotion aveugle, de férocité calculée, de faux zèle et d'hypocrisie ambitieuse, en est la répulsion. Leur souvenir a la même puissance. Dans le château de l'immortel Fénelon, dont

voici le dessin, il n'est poinl de vérité qui ne soit aimable; et si l'on se trouvait dans celui de Biaise de Montluc, il n'en est pas qui, par réminiscence, ne parût douteuse et dure.

A Veyrignac, à côté d'un château gothique, on remarque sur un monticule une tombelle que l'on croit gauloise et un étang qui, par son étendue, mérite d'être signalé.

Grolejac, que la route traverse et ou est établi un pont pour le passage de la Dordogne, possède deux objets dignes de fixer les regards : un beau château qui appartint jadis à une branche des Fénelon, qui depuis fut reconstruit presque en entier et qui est aujourd'hui la propriété de M. Lavelle, avocat distingué ; un vaste étang très poissonneux et en hiver le rendez-vous des oiseaux de passage; sa surface,

couverte de toutes sortes de plantes marécageuses, lui donne un aspect riant qui contraste avec l'aridité des coteaux qui le dominent. Il est probable que cette grande nappe d'eau voisine de la Dordogne finira par s'ouvrir un passage vers cette rivière et abandonnera un jour à l'agriculture le bassin qu'elle occupe.

Au-delà de Grolejac, il est un village dont les habitans ont une réputation magique. On n'en parle dans la contrée qu'en disant d'eux : les sorciers de Liobou. Mais sont-ils vraiment tous sorciers? S'il en était ainsi , le voyageur qui abandonne là le département , pour passer dans celui du Lot, laisserait derrière lui le plus merveilleux des prodiges.