XII PRÉFACE

ble motif scientifique et professionnel qui nous pousse se renforçant du plus puissant des mobiles, le devoir moral.

Tout au contraire, dans les appels que nous adresse la vénusalgie familiale^ ce sentiment du devoir, au lieu d'être un stimulant, nous avertit, sinon de refuser, du moins de ne jamais accepter qu après mûre réflexion et sous expresses réserves. C'est donc pour nous un premier travail, un premier effort que de mettre notre conscience d'accord avec les instances de ce client-là, client qui demande toujours beaucoup. Mais, avouons-le, c'en est un autre, et non moins méritoire, de la mettre d'accord avec Vinstinct du praticien^ — ce sentiment aussi actif qu'indéfinissable, formé par parties égales de soif de service à rendre, de soif de difficulté à vaincre — qui, en ce cas, rebelle à la froide raison, nous pousse presque irrésistiblement à concéder tout ce que le client demande.

Mais cette question de scrupules réglée, et la mission, je suppose, acceptée, peut-on prévoir à quel point, à quelle limite l'accomplissement de cette mission va nous enserrer, peut nous entraîner? Définit-aiî, renferme-t-on dans un règlement ces tours d'adresse journaliers et ces coups de haute diplomatie, que le médecin doit improviser à chaque heure pour concilier la paix du ménage avec les exigences sanitaires soit de l'un, soit de l'autre conjoint? Situation vraiment aussi