CHAPITRE TROISIÈME

ment répétés. Lorsqu'elle s'agenouillait, il lui semblait que ses paupières se fermaient en dépit de ses efforts; elle était prise de vertiges quand elle se tenait debout; se couchait-elle à terre pour prier, étendue en forme de croix, elle perdait conscience d'elle-même et l'assoupissement s'emparait d'elle. Mais notre sainte ne cédait pas à l'ennemi; jamais il ne remporta sur elle le moindre avantage. Dès qu'elle sentait venir le sommeil , elle se cognait la tète avec violence, s'enfonçait des aiguilles dans les chairs, ou bien allait se suspendre par les mains aux clous d'un crucifix aussi grand que nature et placé à côté de son lit; dans cette attitude pénible, elle récitait lentement les litanies de la sainte Vierge, Quelquefois l'envie de dormir persistait malgré tant d'efforts. Alors Rose avait recours à un moyen plus héroïque encore. Elle avait fixé dans le mur de sa chambre, à la hauteur de six pieds environ, un très-gros clou; lorsque la somnolence la dominait, elle allait se suspendre à ce clou par les cheveux qui lui restaient sur le devant de la tète, et quand elle sentait que les cheveux ne pouvaient porter davantage le poids du corps , elle appuyait la pointe de ses pieds sur le plancher. Souvent elle passait ainsi des nuits entières, veillant et souffrant avec le Seigneur \ Rose couchait depuis fort longtemps déjà sur son terrible lit, lorsqu'un jour Marie de Flores le découvrit par hasard. Remplie d'épouvante, son premier mouvement fut de se disposer à détruire cet inslru-

*■ Bolland., /. c, ch. vin, p. 921 et saiv. — Gonzalez, cp. c, ch. Yi, p. 2t et saiv. -^ Ott, ch. viii, p. 58 et suiv.

ment de maityre. Mais une émotion soudaine ne lui permit pas d'y mettre la main. Elle s'éloigna en pleurant ^ sans rien dire. La sainte avait fait connaître à son confesseur la composition de sa couche, en lai demandant la permission d'en faire usage. Le confesseur, homme très-avancé dans la théologie mystique, y réfléchit mûrement, puis il donna à Rose l'autorisation qu'elle sollicitait, car il avait reconnu que Dieu voulait que sa jeune pénitente fût une fidèle image de Notre-Seigneur souffrant.