CHAPITRE DEUXIÈME

Établissement de la dynastie des Incas par Manco-Capac. -*

Système religieux.

Les Péruviens sont, de tous les anciens peuples civilisés de l'Amérique, celui dont les origines sont enveloppées des ténèbres les plus épaisses* Aucune tradition, aucune légende ne permettent à l'écrivain de pénétrer plus avant dans cette histoire que le onzième siècle de notre ère , époque présumée de l'établissement de la dynastie des Incas et d'une forme régulière de gouvernement ^ . Et même à partir

* A là vérité, Montesimos, membre de TAudience de Lima, parle, dails ses Antiquités du Pérou, d*une dynastie antérieure à eeUe des Ineas et donne smr Thistolife andenne du pays nne version entièrement différente de celles que nous ont transmises les autres histioHens. Nous croyons ne pas devoir discuter ici la vaiieor de cette opinion; une si^nbtabie dissertation nous entraînerait an delà de» Umltes de ce travaU préliminaire. Nous sui-

de ce lemps les renseignements manquent sur une foule de questions très-imporlantes. Ce fait s'expli* que : les peuples de l'Amérique centrale connaissaient récriture hiéroglyphique; de nombreux manuscrits permettent de compulser les fastes nationaux de Tempire des Mayas (le Yucatan), de celui de TAna* buac (le Mexique) et des différents États guatémaliens, durant les siècles qui précédèrent la conquête. Rien de semblable n'existe pour le Pérou , on ne possède aucun document écrit relatif à la domination des Incas. Les quipos, cordons de couleurs variées, munis de nœuds divers , et auxquels nous reviendrons dans un de nos prochains chapitres, étaient bien plutôt des instruments de calcul que des archives nationales, et sMIs rappelaient quelques faits abstraits, ils ne pouvaient transmettre aucun détail sur les mœurs, les lois, les institutions des Péruviens; ils n'avaient donc pas de valeur historique réelle.

Lorsque les Espagnols arrivèrent au Pérou , leurs observations personnelles et les renseignements qu'ils recueillirent les mirent à même de présenter un tableau exact de la situation du pays au moment de la conquête. Il ne leur fut pas difficile non plus de savoir ce qui s'était passé sous les deux ou trois générations précédentes; mais pFus ils remontèrent, plus la tradition orale leur présenta d'incertitude, plus aussi les faits qu'on leur rapporta se trouvèrent

vons la croyance généralement admise dans l^empire à l'époque de la conquête, et à laquelle se sont attachés Garellasso de la Yega et les auteurs espagnols qui ont écrit sur le Pérou.