CHAPITRE PREinER

Les yertos théologales sont dans l'homme la condition et la base de l'extase. Cette condition s'y trouvant, le moindre rapport avec quelque chose de saint peut la provoquer. Elle est indépendante des influences organiques et physiques , la volonté humaine également y est étrangère. Cest Pesprit de Dieu qui sauf fie où il veut; le Seigneur remplit de sa propre vie rame qui s'est entièrement donnée à lui, l'arrache au cercle naturel et la fait pénétrer dans les kautes régkms d'un monde nouveau. Le corps est alors tout à fait sous l'empire de Tesprit et comme anéanti ; les sens sont fennés, les lois de la pesanteur terrestre perdent leur puissance, la vie se réfugie en quelque sorte au centre de l'être et ne fonctionne que vis-àvis de r Éternel.

L'extatique revient à lui lorsque l'esprit de Dieu veut cesser d'agir, et cette volonté peut être manifestée par la parole des supérieurs spirituels.

rituelle. Il est ua autre état qui se manifeste sauvent par des symptômes à peu près identiques, qui est provoqué par le magnétisme, par Tusage de l'opium, etc. , et qui forme le terme opposé de la vraie extase. Celle-ci est sainte, l'autre est profene , elle appartient à la nature et produit le somnambulisme; il est facile d'en abuser. La prétendue extase magnétique, dans laquelle Tesprit des ténèbres joue souvent un rôle, a existé de tout temps J les oracles et les sibylles des païens en font foi. L'extase mystique ne s'est jamais vœ que ebez les prophètes de l'ancienne loi et chez les saints de la loi nouvelle. Sou domaine est nniqimnent religieux , elle est étrangère aux rapp<Nrts individuels qui établissent le somnambulisme , et n'est jamais périodique ou régulière, car la p^iodicité est un symptôme d'influences naturelles.

Quelquefois, après cette délicieuse communication avec un autre monde, Textatique est enlacé par le monde extérieur d'étreintes d'autant plus douloureuses qu'il le dominait de plus haut. Alors la désolation et la sécheresse succèdent aux douceurs de la grâce. Sainte Rose de Lima, nous le dirons en son lieu, s'est souvent trouvée dans cet état. Mais au milieu des souffrances de l'abandon, elle soumettait toujours par un acte héroïque sa volonté à la volonté divine.

Jetons un coup d'œil sur les différents phénomènes qui peuvent résulter de l'état extatique, et faisons observer d'abord que ces phénomènes font participer les corps des saints, dès celte vie et jusqu'à un certain point, aux qualités qui seront l'apanage des corps glorieux au ciel. La théologie désigne ces qualités sous les noms de clarté, subtilité, agilité et impassibilité.

IjB corps parfaitement soumis à l'esprit participe , en certaines circonstances, à ce qui arrive à ce dernier, et comme une lumière et une chaleur extraordinaires environnent Tàme , un éclat surnaturel , visible à chacun, illumine souvent les saints. On en trouve de frappants exemples à travers tous les siècles de l'histoire de l'Église'.

Les vies de quelques ascètes nous font connaître un autre phénomène très-remarquable, et qui se rattache à celui dont nous venons de parler : c'est V invisibilité .

*■ Pour n*en citer que quelques-uns, nous rappellerons que saint Philippe de Néri, saint Ignace de Loyola, saint François Xavier et saint François de Sales ont été vus souvent entourés d'une éblouissante lumière lorsqu'ils priaient.