CHAPITRE PREMIER. S
autre endroit; il ne laisse de sa présence , au lieu qu'il quitte, aucune trace sensible. Tous ceux qui Tentouraient savent qu'il est parti '.
D'autres fois, pour respecter dans une certaine mesure les lois de la nature, Dieu veut que le voyant ainsi entraîné laisse à la place qu'il quitte toutes les apparences de la personne qui n'y est plus. On trouve de très- frappants exemples de ce dernier phénomène dans les vies d'un grand nombre de saints, tels que saint Joseph de Gupertino, saint Antoine de Padoue , saint Pierre d'Alcantara , etc. Marie d'Agreda convertit, pendant ses extases, les peuples du nouveau Mexique; elle est connue et chérie de ces nations sans avoir jamais quitté l'Espagne, si ce n'est dans ses ravissements; elle parle leur langue, qui lui est complètement étrangère dans son état habituel.
Saint François Xavier, pendant la grande tempête qui menace d'engloutir le vaisseau portugais, est vu silencieux et recueilli dans le navire, et en même temps il se trouve parmi les matelots de la chaloupe égarée, les exhorte et les encourage. Enfin, saint Alphonse de Liguori , assoupi dans sa chambre à Saint- Agathe-des-Goths, est au même instant au Vatican et prépare à la mort le pape Clément XIV.
Il nous reste à dire un mot du point culminant de l'état extatique, de la stigmatisation.
L'image de la divinité a été troublée dans l'homme
* Rita de Gassia fut transportée au couvent de Gassia, où on ne voulait pas la recevoir, par saint Jean-Baptiste, saint Augustin et saint Nicolas de Tojentino.
par le péché. Dans tout ce qui précède, nous avons cherché à indiquer la manière dont cette adorable image peut être rétablie; nous avons vu comment la créature déchue peut être transformée, relevée de sa dégradation et rendue peu à peu à sa condition première, moyennant une fidélité parfaite à correspondre à des grâces toutes spéciales.
Mais ici-bas la souffrance est la condition inévitable
de la transfiguration. Il faut avoir suivi Notre-Seigneur au Calvaire avant de monter avec lui au Tbabor. L'image dont Thomrne régénéré portera l'empreinte sera donc celle du Sauveur souffrant et non celle du Sauveur glorifié. De même que la crcHx de Jésus-Cbrist a précédé sa résurrection , de même aussi la renaissance des saints a lieu par Ja souffrance du vieil homme jusqu'à la mort du péché, et souvent ils arrivent à la gloire en portant en leurs corps les empreintes glorieuses des plaies du Rédempteur.
Saint François d'Assise est le premier exemple connu de la stigmatisation complète; il est aussi le seul saint qui Tait reçue en une fois, car habituellement elle commence par la sueur de sang, le couronnement d'épines et l'puverture de la plaie du côté. Outre le séraphin- d'Assise , plusieurs hommes et un grand nombre de femmes ont été stigmatisés.
Les stigmates, il importe de le rappeler ici, ont été souvent un sujet de scandale pour les esprits légers. Pourquoi, disent-ils, ce renouvellement des terreurs du Calvaire et ces intolérables souffrances infligées aux êtres les plus purs et les plus innocents?
