CHAPITRE PREMIER

Une réflexion bien simple suffit pour démontrer que cette objection n'a pas de base solide. La stigmatisation, loin d'être imposée, est l'objet du plus ardent désir de celui qui la reçoit. L'âme entièrement dépouillée de iovite propriété^ pour nous servir de l'expression de sainte Catherine de Gênes, et qui vit en union intime avec Jésus-Christ, a soif des souffrances de son bien-aimé; elle aspire à être entièrement transformée en lui, à pàtir comme il a pàti. L'état de cette âme s'empreint dans le corps qui lui est parfaitement soumis, et ce corps reçoit les stigmates. En d'autres termes, l'âme est stigmatisée la première, et le sceau divin s'empreint sur le corps en second lieu seulement.

Avant de terminer ces indications très^sommaires , il est une observation que nous devons présenter. Nous avons vu que, depuis la chute de l'homme, deux mouvements le poussent en sens divers. L'un est ascendant; nous avons tâché de faire connaître sa marche la plus habituelle dans les saints; l'autre est descendant; lorsque la créature s'y livre , il l'attire vers les puissances des ténèbres, et le sceau de sa glorieuse origine s' efface de plus en plus. Il y a , par conséquent, une mystique diabolique tout comme il y a une mystique chrétienne.

La démonologie repose physiqtiement sur l'abus des analogies qui existent entre l'homme et la création, c'est-à-dire entre l'être raisonnable d'une part et de l'autre les corps célestes, les éléments, les végétaux, les animaux et les autres hommes; spirituellement y elle a pour bases les relations entre le monde des

esprits et la partie immatérielle de l'homme. Ces relations existent; c'est sur elles que repose la croyance aux liens des Églises militante , souffrante et triomphante. De là les apparitions bonnes et mauvaises^ les phénomènes de seconde vue, de sorcellerie, de diablerie et de lutinerie; de là également les rapports^ des saints avec les âmes du purgatoire et leurs tenta* tions par les démons. Dieu permet quelquefois aux esprits des ténèbres de tourmenter ses prédestinés afin de faire arriver ces derniers à un plus haut degré de perfection en exerçant leurs vertus. Est-il besoin de rappeler ici l'histoire de Job et celle des tentations de saint Antoine, si éloquemment et fidèlement racontées par saint Athanase?

Des faits de cette nature se présentent également dans la vie de notre sainte; c'est pourquoi nous avons cru devoir faire mention ici de ce côté d^ la question.

Lorsque l'on considère, du point de vue que nous avons cherché à exposer dans ce chapitre, la vie de " sainte Rose de Lima, cette existence si extraordinaire s'explique et se comprend.

Rose a été une de ces créatures privilégiées sur lesquelles Dieu a déversé à pleines mains l'abondance de ses grâces les plus extraordinaires.

« La connaissant dans sa prescience, il la prédestina pour être conforme à l'image de son Fils' », et toujours elle correspondit à la vocation d'en haut avec la plus inviolable fidélité. Voulant appartenir à Jésus-^Christ, « elle crucifia en toute occasion sa chair avec ses pas-

* Rom., viu, 29.