CHAPITRE XV

Départements et villes principales.

PiURA : sa sécheresse, ses mulets et ses cotonniers. Amazonas. Loreto : le bon pays, le désert et Moyohamba, la ville des chapeaux. Libertad ; ses nègres, Eten, les ruines de Ghimu et Trujillo. Cajamarga : le Saint- Denis des Incas. Angachs. Lima : description et mœurs. Huanugo. JüNiN : ses tempêtes, ses mines et Lauricocha, la source de l’Amazone. Ica : l’ex- capitale du guano. Hüangabeliga. AYAGUCHO-huamanca ; où, c’est le champ des morts, rassasie-toi faucon. Apurimag. Cuzco : la Rome du Pérou. Püno : son lac et son or. Areqüipa : la mère des révolutions. Moqukgüa : le pays du salpêtre et des volcans. Tarapaga : province littorale, nouveau chef-lieu du guano. Callao : prov. lit. ; son commerce et sa mer caméléon.

Le Pérou renferme 17 départements et 2 provinces littorales. Nous allons les parcourir, mais rapidement : ne vous effrayez pas. Je sais qu'avant tout, il faut ne pas vous fatiguer, oh lecteur, compagnon blasé ! Autrement vous me laisseriez en route, et mon livre en mourrait : car, pauvre cicérone, il ne vit que de votre compagnie. Donc, veuillez suivre. Messieurs, Mesdames, qui êtes entrés, l’exhibition contient de vraies curiosités et cela ne sera pas long : un seul chapitre.

PlURA.

Le département le plus septentrional de la République sur la côte, a un climat sain, mais d'une chaleur excessive, la plus forte du Pérou, et d'une sécheresse terrible. Sur beaucoup de points, il ne pleut guère que de cinq en cinq ans. Pauvre en métaux, il en possède cependant quelques-uns, entre autres une variété d’or

assez singulière, nommée bronze doré, qui est de l’or à un titre inférieur. Son territoire, bien que renfermant un désert de 150 kilomètres de long, sans eau ni pâturage, est généralement fertile. Mais c’est avant tout un pays de troupeaux, vaches, chevaux, mulets, moutons et chèvres.

Parmi ses productions principales, on cite ses mulets te ses cotonniers. Les premiers passent pour les meilleurs du Pérou, sobres comme leurs pères, vites comme leurs mères. Les seconds sont réputés de qualité supérieure et donnent, au bout de 3 ans, 2 à 3 kil. de coton par arbuste et par récolte. On estime qu*un hectare de cotonniers cultivé à la mode du pays, c’està-dire assez mal, produit par an 1,000 à 1,200 kil. de coton dans ses parties irriguées, présentement peu nombreuses, mais que le gouvernement péruvien projette d'augmenter incessamment.

Piura renferme 153,000 habitants.

Ses villes principales sont :

Piura, sa capitale, habitée par une quinzaine de mille âmes, et dont le plus grand mérite est d’avoir été fondée par Pizarre, bien qu’elle se soit déplacée depuis son origine. Payta, son port, dont le mouvement commercial annuel ne dépasse pas six millions ; mais qui se promet un riche avenir, de par ses habitants réputés très-bons marins, son chemin de fer et son Hàvre, un des meilleurs du Pérou.

Amazonas

Est remarquable par son sol montueux, coupé de vallées fertiles. Arrosé dans toute son étendue par PAmazone ou ses tributaires ; c’est avec Loreto, son voisin, , un des points du globe où l’homme doit affluer, tôt ou

tard, parce qu^’il y trouvera à la fois un climat agréable, un beau et bon pays.

Les règnes animal , végétal et minéral,' n^ont rien d^extraordinaire malgré son voisinage de l’équateur . S^’ils sont très-riches en beaucoup d’endroits, ils sont pauvres dans d’autres. Plusieurs rivières y roulent deô paillettes d’or, et, jadis, les jésuites y avaient quelques mines en activité.

Amazonas compte à peine 70,000 habitants, y compris les Indiens sauvages, assez nombreux dans le Nord de ce département, où ils vivent par petites tribus Souvent en guerre, embûches, dévastations aussi complètes qu^’ils les peuvent faire.

Son chef-lieu est Chachapoyas, fondée pàr Pizarre dans une délicieuse situation. Toute perdue qu’elle est; au -milieu de ses désertes montagnes, cette petite ville 'de 10,000 âmes, aux rues régulières et aux mœurs douces, n’en aspire pas moins à devenir une opulente cité, ce qui lui arrivera si le transit de l’Amazone passé par ses murs.

Loreto

Est le département le plus vaste et le plus riche en animaux et végétaux sauvages de tout le Pérou. Cependant, il en est le moins peuplé.

S’étendant, nord et sud, de l’équateur au 10® dégre, est et ouest, de 68 à 80 : il a, sur ses plus grandes longueur et largeur, 1,000 kilomètres dans un sens, et 1,200 dans l’autre. Son système fluvial est admirable. On n’y ferait peut-être pas une lieue carrée sans trouver un cours d’eau navigable. L’Amazone le sillonné par plus de 4,000 kilom. de cours, avec des affluents