DES DOCTRINES QU FONT DESGENDRE LE MONDE DE PRINCIPES ABSTRAITS

Les idées abstraites auxquelles la philosophie a presque toujours demandé Texplication du monde phénoménal à

cet argument : que retendue étant, selon sa définition reçue par les géomètres, un continu indéûniment divisible, ses parties vont, comme les nombres, à Vinftni. ce qui est précisément le contraire d'être en nombre infini, et ne peuvent donc se sommer pour former un infini actuel. Leibniz l'entendait ainsi (XI. note;, il en est du temps abstrait, autre continu, comme de l'étendue. Mais pour les choses, pour les phénomènes positifs et distincts, soit considérés dans l'espace, soit considéri-s dans le temps, l'impossibilité qu'elles forment ou puissent jamais constituer un iniini actuel se démontre directement par la contradiction qui existe entre l'idée d'une somme donnée, réelle, et un nombre Indétermiiié et indéterminable.

litre de cause première sont ou de certaines qualités sensibles par lesquelles les corps nous sont représentés, et que le philosophe subslantifie comme données hors de la sensation ; ou ce sont des notions de l'entendement, qu'il porte à Tabsolu, ou enfin des modes émotionnels de la conscience.

Les qualités sensibles les plus saillantes des corps, réputées les plus fixes au fond, se sont toujours offertes pour la définition de la matière en soi, ou de ses éléments constitutifs. Cependant une notion logique, le rapport du phénomène objectif à son sujet représenté d'inhérence, puis des suggestions de l'imagination d'après l'apparent témoignage des phénomènes, ont fait ajouter au réalisme des essences, ou quaUtés essentielles, le réalisme de la subs^ tance^ les transformations qualitatives de la substance, et la fiction des actions transitives et des forces génératrices. De là les systèmes divers, les uns atomistiques, fondés sur le réalisme de Y étendue impénélrabie^ les autres vaguement qualifiés de dynamiques^ dont les vues générales, quand ils ont admis le procès à l'infini des causes, ont tendu souvent à ce qu'on a nommé l^ panthéisme , encore bien qu'ils pussent être indépendants de l'idée de Dieu, comme chez les anciens.

Les principes d'ordre proprement intellcctif sont l'Unité, l'Infini, les Nombres, les Idées, la Substance, la Puissance, l'Intelligence, le Moi pur, ou l'Idée pure (avant la conscience), la Volonté pure, la Force, et enfin l'Inconditionné, ou Absolu, auquel peuvent ou non s'ajouter le^ hypostaseSy soit au sens néoplatonicien, soit au sens chrétien.

Les principes du genre émotionnel ont dans l'antiquité leur application la plus caractéristique, en ce qui concerne l'origine et l'évolution des phénomènes. L'Amour et la Haine de quelques philosophes antéplatoniciens, et le Feu artiste des stoïciens, agent sensible de l'évolution et de

rinvolution des phénomènes, ne sont plus guère n^présentés dans la philosophie moderne que par le principe de TAmour comme moteur universel du mouvement cosmique. Encore voit-on ce principe se réduire souvent à l'idée d'une certaine tendance universelle des choses, dont le penseur craint de préciser la fin, et qui a chez lui sa source dans un vague optimisme esthétique.

Tous les principes mis en œuvre dans les systèmes qui érigent en réalités fondamentales des modes de penser relatifs sont entachés de ce vice commun : qu'ils ne remontent pas jusqu'à la relation fondamentale, condition de tous les rapports particuliers possibles. Ceux qu'ils posent comme premiers, ils voudraient les soustraire à la condition de relativité, à laquelle tout ce qui peut appartenir à la connaissance est assujetti.

Les philosophes qui élèvent au plus haut degré la réalisation de l'abstrait vont jusqu'à prendre pour principe de toute réalité un pur nom : Y Absolu ; car ce mot, quand il est employé, non comme un terme qualificatif, et ainsi qu'il s'entend d'ordinaire en théologie, mais en manière de substantif, absolument^ n'a point de sens. Les [)enseurs qui s'en servent, ou de son synonyme : V Inconditionné ^ ne réussissent pas même à s'épargner le procédé illogique des inventeurs d'hypostases. Ces derniers, en effet, font sortir les hypostases des idées de relation que l(»ur soumettent l'esprit et le monde; où les prendraient-ils ailleurs ? Ils prétendent ensuite en déduire l'esprit (*t le monde, en déduire l'ensemble de ces mêmes rapports dont les hypostases tirent leur signification. Et les inconditionalistes, eux aussi, sont obligés de recourir à des intermédiaires pour établir un rapport entre l'Inconditionné et le monde, c'est-à-dire de chercher, comme les autres, des

hypostases, s'ils veulent que rinconditionné soit le principe de quelque chose.

Le rapport fondamental ne peut être logiquement, pour notre intelligence, que celui que constitue par elle-même la conscience, puisque celui-là est supposé par notre représentation des objets quelconques et du monde. Le philosophe réaliste, ne le présupposant pas, est obligé de l'expliquer, de le déduire. Ce cercle vicieux ne se peut éviter qu'en posant la première réalité dans la relation première qui est la conscience.

Le principe logique de relativité est respecté par cette doctrine, que nous nommons le personnalisme ; car la conscience est par elle-même un rapport ; elle est, dans la pensée que, par elle, nous prenons d'elle, générale et rationnelle , aussi bien qu'individuelle et empirique ; et elle est le rapport du sujet à l'objet, universellement. Hors de l'idée de ce rapport, Fidée de conscience s'évanouit.

Et selon qu'on suppose la conscience réduite à la plus simple expression des rapports qui s'unissent pour la constitution synthétique du rapport fondamental : — perception, prise de connaissance des objets extérieurs, communication avec des consciences autres qu'elle-même, — appétition, sentiments et désirs relatifs à cette connaissance et à cette communication, — énergie, action modificatrice de ces rapports objectifs et subjectifs, dans la mesure et à différents degrés d'une puissance individuelle limitée ; — ou qu'on envisage la conscience comme élevée à la perfection des attributs définis par ces différents rapports, et parvenue à l'entière adéquation de l'intelligence, du désir et de la volonté avec leurs objets et leurs fins ; — selon qu'on se forme l'idée générale de l'être réel à l'un ou è l'autre de ces deux points de vue, on a ou le concept c

CiUSE PREMIÈRE ET VOLONTÉ 11

la simple monade, être élémentaire de tous les ôtres de la nature, organisés ou inorganisés qu'ils soient, ou le concept suprême du créateur de la nature, providence du moniie.