LK MOYEN AGE ET LA REI^AISSANCE

société et sur la vie, d'une manière générale, ne s'est exercée que dans un domaine idéal, parce que la charîlé sans la justice n'entre pas facilement dans les institutions, et que la loi évangélique de la bonté pour le prochain n'a pas plus signifié dans le monde chrétien que dans le monde bouddhique Tentreprise de corriger l'injustice de la coutume et des lois. Le inonde n'étant pas beaucoup mieux traité par le moraliste et le prédicateur chrétien que par le bouddhiste, les hommes à qui ce monde a paru trop mauvais ont eu recours, d'un côté comme de l'autre, à la vie monacale. Dans le fait, les institutions de charité elles-mêmes, l'assistance publique et l'hospitalisation, encore aujourd'hui si insufûsantes, ne sont sorties du régime honteux et cruel du moyen âge que sous l'influence de la morale rationnelle et d'une philanthropie philosophique. Le christianisme a beaucoup plus qu'il n'était nécessaire regardé la souflFrance comme le lot naturel des humains en ce bas monde, et les prêtres voyaient moins d'intérêt à relever la condition des pauvres qu'à leur prêcher la résignation.

La décadence de la science, de l'art, de la philosophie pure et du droit est le dernier trait à rappeler, et le plus frappant, de la discontinuité qui caractérise le millénaire du moyen ôge par rapport à la culture hellénique et au génie politique de Rome. C'est un fait patent, impossible à déguiser pour les théoriciens de la continuité historique, que la perte de l'esprit scientifique et de la liberté de l'esprit, et que la reconnaissance, rendue obligatoire, de principes irrationnels pour servir d'explication et de lien à l'ensemble des lois de l'entendement et de la nature. Remarquons de plus que la conservation des éléments du savoir, ou de la partie de ces éléments qui a été indispensable