LE MOYEN AGK ET LA RENAISSANCE

pour la succession matérielle de la conscience de l'histoire, si nous pouvons parler ainsi, et de la possibilité de celte grande réaction de Tespril qu'on na pu nommer autrement que renaissancây a été subordonnée, à Tépoque des grandes • invasions, à des événements qui ne nous paraissent nullement avoir été nécessaires. Si la ruine de l'Empire d'Orient avait été aussi complète et profonde que celle de TEmpire dOccident, si la langue grecque, d'un coté, la langue latine, de Tautrc, n avaient pas gardé leur emploi nécessaire en qualité de langues sacrées pour la lecture des livres saints et pour la liturgie, et ne s'étaient pas ainsi trouvées à la portée des clercs pour Tétude de l'antiquité, et si la destruction des bibliothèques, la poursuite des anciens manuscrits dans les lieux où ils se cachaient, — il y en a eu peu d'épargnés, mais très importants, — avait été poussée encore un peu plus loin, il ne serait pas resté assez d'ouvrages de poètes, d'historiens et de philosophes pour servir à Tinstruction du petit nombre des clercs, évéques ou moines qui ont mis en question les principes de croyance, ou cherché la conciliation de la raison et de la foi. U se joignit un jour à ces égarés de TEglise, dont quelques-uns, des génies, comme Roger Bacon, teniaient courageusement d'ouvrir des voies nouvelles, une élite d*hommes épris de la culture littéraire des anciens pour son mérite esthétique. D'autres, des philosophes, sVcarlèrent de la scolaslique et de l'autorité, son principe, comme ne pouvant rien sur la raison, et d'autres, les derniers venus, écartant môme cette partie de l'autorité que les docteurs scolastiques avait embrassée comme rationnelle en son fondement, les erreurs d'Aristoto, créèrent les sciences expérimentales, avec la mathématique pour méthode : grande nouveauté. Somme toute, ce fut pour la culture occidentale, plus qu'une renaissance, un recommencement. L'analogie principale de ce recommencement avec les