GUERRES DE RELIGIONS. GUERRES POUR L'HEGEMONIE

La guerre de Cent ans, suivie en France des règnes de Charles VII et de Louis XI qui fondent le r^me royal centralisé, despotique, et, en Angleterre, par la guerre des Roses, elle-même terminée par Tavènement des Tudors, sont les grands traits caractéristiques de cette phase d'anarchie.

La réforme, reprise tardive, incomplète, mais cette fois moins malheureuse des vieilles libertés albigeoises, donne une physionomie nouvelle aux guerres des princes, enfin plus liées aux passions réelles des peuples. Les guerres deviennent guerres de religion^ en même temps que poursuivies pour ou contre l'hégémonie ambitionnée par celui des princes qui représente les intérêts de la discipline papiste. Depuis 500 ans, depuis l'époque ou le Saint Empire Romain, ressuscité avec une sorte de reconnaissance morale de la part des rois, avait poursuivi contre la papauté une lutte prolongée à travers des succès variés, et depuis l'apogée de la puissance de l'Église, au xiii* siècle, jusqu'à son ébranlement par la Réforme, au xvi', le plus grand événement d'un intérêt général européen fut l'échec définitif de la politique de Charles-Quint et de Philippe II, et des efforts de ce dernier pour réaliser une monarchie alliée de la théocratie catholique. Cependant on n'a pas le droit d'affirmer, comme le voudrait le postulat du progrès, qui a trop de crédit parmi nous, que la question de la civilisation morale soit nettement et profondément changée par les événements des xvii% xv!!!*" et xix* siècles, ni en ce qui touche le droit religieux, ni pour les questions de politique extérieure ou intérieure. Essayons de dégager les leçons de l'histoire sous ces différents rapports, afin de définir la question du progrès universel infaillible, si ce n'est de la résoudre.