AMBITION PAPISTE, AMBITIONS IMPERIALES

La politique extérieure nous offre, comme premier fait comparable en importance au précédent, Teffort militaire de la France et la prétention de Louis XIV à l'hégémonie européenne. C'est, après les guerres civiles de religion, après les crimes de la relUjion d'État^ après que Henri IV, forci^ par la raison d'Etat d'abjurer la foi de ses coreligionnaires, leur a garanti par édit perpétuel les droits civils et la liberté de leur culte, après que le protestantisme, hors de France, il est vrai, a encore reçu des secours de la politique française, c'est alors que Louis XIV, en même temps qu'il se croit appelé à dicter la loi à TEurope, persécute odieusement les protestants, et les bannit de France, avec applaudissement de la majorité de la nation, qu'il ramène pour plus d'un siècle à la fidélité du vieux titre que les papes lui donnaient au xi* siècle, celui de fille ain/*e de F Eglise, L'Angleterre et Guillaume III, chef de la coalition contre la France, sauvèrent alors l'Occident de la souveraineté catholique. Cet exemple et ceux qui vont suivre montrent la force de connexion de la question politique universelle et de la question religieuse, en conséquence de la nature d'une religion qui prétend, comme son nom le dit, à l'universalité : le catholicisme.

Un grand cas historique, analogue, malgré beaucoup de différences trompeuses, au cas des prétentions dominatrices du Grand Roi, est celui du Grand Empereur aventurier, qui commença le xix* siècle, et changea totalement ce qu'on aurait cru devoir en être le cours. Le catholicisme venait de traverser quelques années de persécution, qui lui avaient rendu une infiniment petite partie des maux dont il avait accablé pendant quinze cents ans les hérétiques. Napoléon, traitant avec le Pape, reconstruisit l'alHance des deux pouvoirs. Ce crime contre la vérité et la conscience