LES VUES DE PAIX PERPETUELLE

Iruî, et fait régner la justice par la crainte. Il semblerait qu'en vertu d'une conception semblable, étendue des particuliers aux Élats, un tribunal international (qu'on n'aurait plus qu'à instituer, puisque peu de personnes regardent la guerre comme un bien) devrait pouvoir assurer le règne de la paix en rendant des jugements sur les litiges à survenir entre les nations, si du moins il disposait d'une force suffisante pour faire respecter ses arrêts. Mais la comparaison pèche en tous points. La force suffisante^ aux mains d'un tel tribunal, prononçant en dernier ressort, est quelque chose comme la puissance impériale donnée à une commission. Si la commission a un président qui après délibération juge et prononce, ce président sera un empereur ou un pape. Si la commission n'a pas un chef absolu, elle se divisera, et ce sont les nations qui se diviseront, parce que ce sont elles qui seront représentées par les membres de la commission. La première difficulté viendra avec la première délibération, parce que c'est celle où il s'agira soit d'accepter le statu quo, pour point de départ du droit international, soit d'établir une définition, un ordre et un règlement nouveau des relations présentes des nations. Or, du statu quOj plusieurs croient avoir à se plaindre, et, en dehors des intéressés, il est admis que les injustices ne manquent pas : le droit du plus fort s'exerce assez visiblement en plus d'un lieu. Et quant au règlement, il est enfantin d'avoir à remarquer que les passions et les intérêts, non la justice, sont le fondement ordinaire des prétentions de chacun. 11 sera donc impossible d'obtenir l'unanimité d'une décision du tribunal international, tant qu'il y aura des nations qui se diront lésées. Celles-là devront être réduites par la force, dans les cas où elles se jugeront capables de résistance, et dans le cas surtout où elles trouveront des alliés; et c'est ici, enfin, que parait la différence capitale du contrat social et du contrat international : le révolté contre le premier de ces contrats, l'indî-