VICES KT ESPERANCES DE LA DEMOCRATIE SOCIALISTE

Les imlions modernes n'ont pas dépassé, elles n'ont pas même atteint, la plupart, le degré d'autonomie auquel s'étaient élevées les nations libres de Tanliquité avant les phénomènes de décadence qui les vouèrent, à travers leurs guerres, à l'absorption impériale, forme basse de Tunité que l'infirmité de la moralité commune ne permet pas d'atteindre par la fédération. Tous les grands États sont gouvernés par les héritiers des princes qui les out autrefois constitués par l'usurpation et par l'unification des pouvoirs féodaux, pouvoirs qui avaient eux-mêmes leur origine dans la conquête ; et ces rois ou empereurs sont fidèles ù l'esprit de leurs ancêtres, et entretiennent de leur mieux le culte de la puissance militaire. Les États qui se sont affranchis passagèrement de leur autorité ont recouru a des dictatures, qui ont diï ensuite céder la place aux prétendants à titre héréditaire (Angleterre et France, 1G48-1U60, 4793-1814, 1848-1851). Les assembli^s se sont montrées partout, aux moments critiques, incapables de gouvernement, et les électeurs de discernement et d'esprit politique. Nous ne poursuivrons pas nos observations jusqu'à l'époque présente, autrement que pour constater d'une part, le caractère anarchique des assemblées politiques, tiraillées plus ou moins, selon les États, entre ces quatre mobiles : intérêts régionaux ou de nationalités, — passions religieuses, réelles ou affectées, — intérêts oligarchiques ou ploutocratiques, — droits populaires et réformes sociales; et, d'une autre part, la faible moralité politique et l'absence de sentiments démocratiques réels et de vertus, chez les électeurs plus encore que chez les élus. Ajoutons ce trait général chez l'homme du peuple : l'interprétation de la liberté en son acception de pouvoir, mais non de restriction,