LA VOLONTE LOCOMOTRICE DE MALNE DE BIRAX

« Je me sens ou m'aperçois cause libre ^ donc je suis réel- Iment cause. L'activité proprement dite, ou la liberté, est un sentiment, une aperception immédiate interne... Quand on s'informe si Tagent est libre et comment il Test, on demande ce qu'on sait » : cette fière formule de Biran est déplorablement arbitraire. On y confond le sentiment avec la vérité de l'objet du sentiment. Si la vérité de Tobjet du sentiment était d'aperception immédiate, on n'en disputerait pas.

« Veut-on savoir de plus quels peuvent être les instruments, ou les ressorts organiques, auxquels tiennent les volitions, on ne sait pas ce qu'on demande. » — Mais qui donc cherche cet introuvable : l'instrument auquel lient sa volit ion. ^ On pourrait bien plutôt se poser la question : pourquoi la volition n'cst-elle pas toujours suivie du fonctionnement des organes , mais cela, Tcxpérience ne nous rapprend que trop pour la théorie de la volonté de Biran, qui aurait à découvrir les ressorts immédiats de son application là où il n'en existe point.

Il semble qu'à une théorie nouvelle qui supposait une sorte de rapport d'identité entre la cause volitive et Tcffet organique, une thtH)rie particulière de la perception externe aurait dû se rattacher. Mais apparemment la difficulté s'est trouvée trop grande. Il a fallu se renfermer dans les idées communes sur la prise de connaissance du non-moi par le raoi. Biran admet que les i)remières sensations de Tèlie humain sont accompagnées d'une certaine partie perceptive, d'une intuition, comme il la nomme, mais « à un état de simplicité native, avant môme son union avec le moi ». Le visuel et le tactile en forment deux éléments unis dans une même impression générale, et comme en une sorte d' « intuition tactile » qui étant sentie indépendamment de l'effort actuel « peut se rapporter d'abord et par une induction très précoce aune cause indéterminée non-moi ». Après cette exposition préliminaire, qui serait conciliable avec

une théorie aprioriste des premiers éléments de leipérience sensible, et dont certains termes peuvent même ae dire très heureusement trouvés, Biran passe à une explication de la perception externe, où ses vues propres se combinent avec la théorie de ses anciens maîtres, les idéologues ; il demande aux expériences associées de la presaoo et de la résistance des corps de <c compléter le rapport (f extériorité^ en fondant la connaissance objective m représentative des corps étrangers :

« La pression du toucher, associée d'une manière immédiate à un sentiment de résistance absolue, est bien paiii* culièrement le signe de Texistence d*une cause ou force |)Ositive déterminée qui presse Torgane en môme terap: qu'elle résiste à Teffort... Les autres signes sont secondairel et dérivés ou traduits de cette langue primitive... Commele [)remier jugement personnel, énoncé dans la formuk affirmative : f existe, se fonde sur laperception immédiate d'un effort libre qui a pour terme une simple résistance organique, le rapport, ou jugement d'extériorité éooncé par la formule négative : Ce nest pas moi^ se fonde sof j la perceplion d'un effort contraint qui a pour terme médiat une résistance absolue, invincible, étrangère*. » La re^tttance organique est une fiction pure. Nous avons apprécié •' plus haut ridée d'une résistance absolue^ terme médiat de : l'action locomotrice volontaire ; elle n a aucune réelle sigiû» : fication physique, elle n'est qu'une corrélation mentab^ avec le désir et le vouloir pour la satisfaction desquels i* y a empêchement dans l'état actuel du corps. Supposé que le sentiment de cet obstacle fût l'orig^e réelle de h ci'oyance au non-moi^ le jugement qu'en porterait en ce cas le 7noi serait erroné, puisqu'il lui représenterait l'essence du corps sous l'aspect de ces propriétés d'étendue et d'impénétrabilité dont la réalité externe est à tout le moins contestable. Biran regarde cette réalité eomme

1. Fondements de la psychologie, t. Il, p. 45 et 106 sq. {é^t. NavUlcl

LA VOLONTE LOCOMOTRICE DE MAINE DE BIRAN 25t^

démontrée par la sensation. Il nomme, à la vérité, les qualités sensibles, des signes de rextériorité, mais il combat l'opinion de Reid, suivant qui ce ne sont point les signes comme tels qui fondent la croyance, attendu qu'à les prendre strictement dans ce qui affecte les sens, ils ne représentent point, même celle du toucher, ces qualités auxquelles nous croyons naturellement. Nous expliquerons tout à l'heure cette curieuse opinion de l'adversaire des idm représentatives. Mais Biran croit, en vertu de ce qu'il appelle le rapport simple ou substantiel du toucher, que les qualités premières^ distinguées par Locke sous ce Dora, constituent l'essence du corps, l'entité résistante ; qu'elles se résument dans la résistance à notre effort; que môme l'étendue n'est là qu'une qualité accessoire ; « car Dous pouvons très bien concevoir 1 unité de résistance concentrée dans un point mathématique, etl'ôtreque l'on supposerait touchant avec un ongle aigu aurait Tidée très nette de cette imité séparée de Tétendue, quil connaitrait plus tard par succession de mouvements. 11 en est de même de la motitité^ qui ne serait point attribuée aux coqw, s'il n'y avait que des résistances invincibles *. »

L'appropriation que le métaphysicien fait à son système de la fiction du point matériel, c'est-à-dire d'une abstraction convenue qui n'est à l'usage que de la mécanique mathématique, met fortement en relief le caractère exorbitant de cette théorie de la perception externe, dans laquelle ridée pure du corps brut, portée à l'absolu, d'une part, et, de fautre, ridée originaire de la conscience, définie par le sentiment d'une force active à l'encontre de cet objet que sa résistance lui fait reconnaître comme non-moi, et extérieur, indépendamment môme de la notion de l'étendue, sont prises pour les deux pôles de la philosophie première.

!• Fondements de la psychologie, t. II, p. 110 sq. et Ii6-lî28.