CHAPITRE VII

THÉORIE DE LA PERCEPTlOxN DE REID

Thomas Reid qui, c'est lui-même qui nous l'apprend, avait d'abord embrassé tout le système de Berkeley, jusqu'à la non-exislence de la matière^ et qui ne s'en éloigna qu'en voyant les conséquences tirées par Hume de la doctrine des idées^ conserva cependant toujours, et regarda comme une grande découverte du maître, la thèse, « que les qualités d'une chose inanimée, telle que la matière ne peuvent ressembler à aucune sensation, — c'est ainsi qu'il la formulait, — et qu*il est impossible de concevoir rien de semblable aux sensations ou aux idées d'un esprit, si ce n'est les sensations ou les idées d'un autre esprit. » Or ces thèses, rapprochées de cette autre : « que nous ne pouvons concevoir que ce qui a de la ressemblance avec une sensation ou avec une idée présente à notre esprit », conduit à la conclusion forcée : « que nous ne pouvons concevoir que des sensations, des idées et des esprits ». 11 faut donc nier la mineure du syllogisme, si Ton admet comme concevable l'existence d'un monde matériel indépendant des sensations, des idées et des esprits; il faut nier, et Reid nie résolument la doctrine des idées, qui a. dit-il, été universellement reçue en philosophie depuis Descaries, Locke et Malebranche. Ces idècs^ dont il veut défendre Temploi aux philosophes, il les qualifie quelquefois de reprrsenfativeSy et, dans ce sens, il les fait remonter jusqu'à l'origine de la philosophie. Son disciple Dugald Slcwart, les a entendues de celle manière, c'est-à-dire définies comme des espèces^ ou images, dont notre esprit aurait la perception, et qui seraient ainsi des intermédiaires entre Tobjet réel à percevoir et la perception elle-même *.