LA PERCEPTION ET LA VOLONTE CHEZ \V. JAMES

as de l'action ou spontanée, ou délibérée, en présence d'obîts divers et de fins divergentes, Tintéressante discussion es rapports du sentiment et de la volonté dans la délibéalion ou dans Tacte, et, après cette partie riche en déveoppements, la définition exacte de la volonté :

« La volonir est une relation entre l'esprit [the mina) fines idées ». — Une volition est, en effet, premièrement et directement à envisager dans le rapport du moi à ses propres étals, non du moi à la matière cxtramentale, comme beaucoup de philosophes conservent la coutume de Ten- Icndre.

a Avec la prévalence, une fois établie de fait, de l'idée motrice, la psychologie de la volition s'arrête. Les mouvements qui procèdent de cette idée sont des phénomènes exclusivement physiologiques, et qui la suivent conformément à des lois physiologiques, en celles des modifications iierveuses {yjwn the neural eve?its) auxquelles correspond ridée. Le vouloir finit avec la prévalencc de Tidée, et soit que Tacle (organique} se produise alors, ou ne se produise pas, c'est un fait complètement en dehors du vouloir luimême... En un mot la volition est un fait psychique et moral, purement et simplement, un fait qui est absolument complet dès qu'existe l'état stable de Tidée. Quand survient te mouvement, c'est un phénomène incident, surnuméraire, îui dépend des ganglions d'exécution [on executive r/antlid, dont la fonction réside hors de l'esprit . »

Celte théorie appelle une observation importante. Ou, •omme psychologue, et voulant éviter la question métaphysique, W. James s'est abstenu de toute allusion aux oclrines qui, pour trouver la causalité dans le rapport u vouloir à Torgane du mouvement, élèvent leurs penses jusqu'à l'auteur des lois du monde (causes occasionîUes, harmonie préétablie, idées berkeleyiennes; ; ou bien ne pense pas que le rap[)ort entre les modifications de conscience et celles du corps extramental puisse rece-

voir une explication quelconque ; et, en vérité, il s'exprime presque en des termes qui conviendraient, si son intention était de nier ce rapport indéniable dans Tordre normal des choses. Quoi qu'il en soit, nous avons à constater que sa théorie est une répudiation entière et résolue de Tenlilé cause, de la cause transitive, enfin, des forces, dans l'acception vulgaire où elles sont traitées d'agents réels transportables dans les corps pour les mouvoir.

L'acte formel de la volonté étant le maintien fixe et solide d'une idée dans la conscience, il est clair que Teffort volontaire est Teffort de Tattention à une idée. Ce n'est jamais qu'à une idée qu'il peut appartenir, en notre expérience, d'opposer une résistance à cette volonté d'attention. « Nous atteignons donc le cœur de notre recherche au sujet de la volition, quand nous nous demandons par quel procès la pensée d'une certaine action arrive à prévaloir et à demeurer ferme dans Tcsprit... V accomplissement du vouloir le plus volontaire iof tlie will tvhen it is most voiuntanj) est d appliquer l'attention ù un objet difficile, et de le tenir devant i esprit. C'est là ce qui constitue le fiat. Ce n'est plus qu'un incident physiologi(|uc. quand, l'objet étant ainsi objet d'attention [attended to) les conséquences motrices s'ensuivent.

« Cet effort vohtionnel doit être soigneusement distingué de Tcffort musculaire, avec lequel on le confond habituellement. Ce dernier consiste dans les sensations périphériques auxquelles peut donner lieu l'exertion musculaire » — \V. James, et d'autres physiologistes encore, ont démontré que cet effort physique du commun langage esi fait tout entier de sensations afférentes^ semblables à toutei celles qui nous viennent du dehors, matière de perceptioi externe, et non point effèrentes comme si elles consli tuaient le sentiment même de cet effort, avec lequel on le identifie vicieusement, de manière à faire de la voient une sorte d'agent, sensible à lui-même, et qui prendra

LA PERCEPTION ET LA VOLONTÉ CUKZ W. JAMi:S 347

corps dans l'organe à mettre en mouvement. — « Ces sensations, quand elles sont fortes, et que le corps n'est pas în état de fraîcheur, sont plutôt désagréables, elles arrirent môme à ôtre accompagnées d'arrêt de la respiration, îongcstion dans la tête, meurtrissure des doigts ou des )rteils, douleurs aux épaules, aux articulations. Et c'est «ulement en ce qu'elles sont ainsi désagréables, que Tes- )rit a son effort volitionnel à faire en se tenant ferme à la •eprésentation stable de leur réalité, et donnant ainsi lieu à cur continuation [conseqiientiy brinrjlng il about), Miiis ju ib soient ainsi rendus réels par Tacti vile musculaire, c'est une pure accidentelle circonstance. Le soldat qui demeure à son poste, exposé aux balles, attend également de son inaclivitc musculaire de désagréables sensations ; cependant l'action de sa volonté, soutenant cette attente, est identique à celle que reftjuiert un pénible effort musculaire. Ce qui, dans les deux cas, est dur, c'est de faire face à me idée comme réelle..,

« Le point immédiat de Tapplicalion de l'effort volitionnel est donc exclusivement placé dans le monde mental. Le drame est tout entier mental, la difficulté est mentale, a tout son objet dans notre pensée. Si je peux me servir du mot idée, sans recourir aux suggestions associalionistes, ou aux fables herbarlicnnes, c'est qu'il s'agit d'une idée à laquelle la volonté s'applique cUe-môme, une idée qui, si nous la laissons aller, glissera, s'effacera, mais que nous ne voulons pas laisser aller. Consentir à la présence sans partage de Tidée dans l'esprit, c'est l'accomplissement unique de l'effort. L'unique fonction de l'effort est d'obtenir dans l'esprit ce sentiment de consentement, cl, pour y parvenir, il n'y a qu'un moyen : il faut empêcher l'idée de s'échapper, il faut la tenir ferme devant l'espril jusqu'à ce qu'elle le remplisse. Ce plein de l'esprit, formé par une idée et par les idées associées qui l' accompagnent, est proprement le consentement à l'idée et au

fait qu'elle représente. Si Tidée est celle d'un mouvement de notre corps, ou Timplique, nous appelons ce consentement laborieusement gagné une volition motrice. Car la Nature alors nous seconde immédiatement, et fait suite par un cliangement extérieur à notre décision volontaire interne. C'est ce qu'elle ne fait pour nous en aucun autre cas. Quelle misère que cette nature ne se soit pas montrée plus généreuse, et n'ait pas fait un monde où d'autres parties encore aiu^aient été immédiatement sujettes à notre volonté ! » *.

W. James, en ce dernier passage, se résout à parler de la communication entre Vacte voloîitaire et Vaclc organique^ comme d'une institution naturelle, et non comme d'un accident, et nous ne voyons point alors en quoi sa théorie s'éloigne de la doctrine de V harmonie préétablie ^ ou peut en différer, si ce n'est qu'elle ne tient point que lo préétablissement soit un prédéterminisnie. C'est ainsi que nous aussi, c'est-à-dire avec une semblable réserve» nous tenons la doctrine leibnitienne pour l'expression cor — recle, philosophique et scientifique de la vérité, touchaimt le premier, le fondamental problème de l'ordre de causa.lité dans le monde. De môme que, d'un côté, nous constatons physiologiquement l'indépendance de l'organisme, dont les déterminations peuvent ne point suivre la volonté motrice qui compte sur lui pour l'acte physique du mouvement, ainsi, de l'autre, nous reconnaissons, psychologiquement, à la volonté, le libre arbitre, c'est-à-dire le pouvoir original de mettre l'organe en demeure d'agir.

1. w. James. The principles of psychology. t. II, p. 559-569.