L'IDÉE DU TEMPS. LA MESURE DU TEMPS

Le rapport du temps à Fespace n'est point un pur objet de connaissance interne, puisque Fcspace est l'intuition externe. Ce rapport est donc un fait de perception qui ne

1. Descartes, Les principes de la philosophie ; 2» parlio. art. 23-28. Rbxouvier. — Le Personnalisme. 24

370 ÉTUDIi: SUR LA PERCEPTION ET LA FORCE

peut se produire qu'après les premières expériences du mouvement, et par la comparaison que l'activité mentale fait de la conscience qu'elle a de ses moments successifs, avec l'observation d'un corps dont le transport d'un point à un autre correspond à l'écoulement d'un certain nombre de ces moments, c'est-à-dire prend un certain temps pour s'effectuer. Ce fait nécessaire d'une perception fondamentale, — seule raison que nous ayons, si l'on y songe bien, de considérer comme un rêve la possibilité de faire traverser à notre corps, instantanément, par notre volonté, les espaces, — explique comment Aristote a pu faire dépendre sa défînition du temps de la connaissance du mouvement: « Le temps est le nombre du mouvement sous le rapport de l'avant et de Taprôs * », et ne pas tenir compte du fait, que l'avant, l'après et le nombre appartiennent premièrement à Ydme et à Vintelligence. La vérité, c'est que h conscience (principe de ce qu'Arislote entend par intelligence et âme) implique la succession, et ne peut la constater dans le mouvement que parce qu'elle la possède et la connaît comme propriété essentielle et constitutive de sa propre nature. Mais Aristote expliquait la mémoire ellemême par un phénomène matériel de conservation des traces. Encore aujourd'hui, on ne voit pas les psychologues assez attentifs à cette vérité, que la mémoire, avant d'être la faculté de se souvenir des clioscs passées, est la connaissance que la conscience a d'elle-même en tant qu'elle ne s'évanouit pas à Tinstant même où elle s'apparaît, — c« qui serait une façon nouvelle de ne point exister.

Les affections psychiques, sensations, émotions, pensées, sont discontinues, ou intermittentes par elles-mêmes, ou occupant en leurs accès divers, ou laissant entre eux des intervalles^ dans lesquels d'autres affections, qu'elles soient d'origine externe ou interne, se présentent toujours comme possibles à la conscience, parce que le sentiment

i. Aristolo. PhffMHfue. iv, 16.