L.V COSxMOGONIE DE DESGARTES

I un seul couple^ ou moment^ qui fait tourner le corps autour de ce centre mobile. Le double mouvement qu'on observe dans la Terre et dans les corps célestes est donc un phénomène naturel qui n'a besoin d'aucune explication ni d aucune hypothèse particulière, puisque c'est le mouvement le plus général de tous les corps qui se meuvent en vertu de forces ou impulsions quelconques. Ainsi toutes les planètes doivent naturellement tourner sur elles-mêmes, en même temps qu'elles sont emportées dans Tespace ; et si elles ne tournaient point, ce serait un phénomène très wngulier et qui demanderait une explication toute particulière; car il faudrait supposer : 1° que toutes les impulsions primitives se sont précisément réduites à une seule fixe, et ^ que la direction de cette force passait par le centre de S^wilé de la planète que Ton considère. Et de mémo, si ^^ planète ne faisait que tourner sur son axe, sans éprouver î^ucun déplacement dans l'espace, il faudrait supposer que toutes les impulsions transportées au centre de gravité s y ^nt fait exactement équilibre, et que, de toutes les forces appliquées, il n'est ainsi résulté qu'un seul couple, ce qui présenterait un second cas particulier tout aussi invraisemblable que le précédent. Mais celui de la nature n'a rten qui doive suv^vanArQ^ puisque ce double moucenient ffes corps célestes est le résultat général des forces ou Compulsions quelconques qui ont pu élre imprinutes à ces différents corps ».

Cet irréfutable théorème a été opposé par Poinsot à des géomètres qui, se plaçant à un point de vue trop particulier, observaient que, pour expliquer le double mouvement ^e la Terre, — ainsi d'ailleurs que d'une planète quelconque, ou du Soleil, — « il suffit de supposer qu'elle a ï*cçu une impulsion dont la direction a passé à une petite distance du centre de gravité* ». Cela suffit, en effet, mais ^da n'est point nécessaire, et la supposition de l'impulsion