L'IDÉE. LA VÉRITÉ. LA BEAUTÉ

observation inconlestable est plutôt faite pour nous éloigner de la vraie question de la relativité ; car c'est de la nature de la connaissance en elle-même qu'il s'agit, comme essentiellement relative, et non de sa valeur en soi. Toute notion défînie est, ainsi que toute perception, la détermination d'un rapport. Or, nous pouvons bien douter de la vérité du rapport en soi, si nous doiUon.s delà véracité de no& facullés^ mais non du jugement que nous devons porter de cette vérité, daus t hypothèse où il suffirait des lois de notre entendement ^ telles quelles sontj pour la conn tràler.

La vérité consiste, suivant sa définition justement réclamée par les croyances communes, dans la conformité de ridée à la chose ^ et la chose est bien le réel; mais le réel, c'est le rapport réel, c'est-à-dire le rapport externe vrai. L'erreur de la méthode réaliste est de chercher une autre réalité que celte vérité externe des rapports pensés, c'est-àdire que leur conformité aux représentations que nous nous en formons, et l'exactitude des termes dans lesquels nous les énonçons.

Le concept de la réalité ne diffère donc pas au fond du concept de l'existence, si ce n'est qu'il implique une distinction entre Tidée donnée en une conscience, comme représentative d'un rapport externe, et ce même rapport comme vrai, c'est-à-dire tel qu'il faut qu'il soit pour être perçu ou conçu le même par une conscience capable d'embrasser l'ensemble des rapports mutuellement dépendants dont il fait partie. Si l'idée ne satisfait pas à cette condition, le rapport est imaginaire, quoique réel et vrai encore, en ce sens qu'il est une représentation réelle en cette conscience qui s'abuse, et en ce sens, enfin, qu'il est donné dans l'ensemble des rapports de notre milieu, avec d'autres unis entre eux, et cohérents, dans lesquels se découvrirait aussi sa raison d'être, si, tous, ils étaient connus.

Une idée est le phénomène quelconque objet de percep-