LA COSMOGONIE DE DESCAUTES

traie qui pût servir à expliquer les faits de condensation et de concentration, la formation des masses. Mais Descartes avait cru, dans sa première ardeur spéculative, la constitution du monde explicable sans supposer aucune disposition particulière donnée au commencement par le Créateur à la matière :

« Bien que les lois de la nature soient telles, qu'encore même que nous supposerions le Chaos des poètes, c'est-àdire une entière confusion de toutes les parties de l'univers, on pourrait toujours démontrer que, par leur moyen, cette confusion doit peu à peu revenir à Tordre qui est à présent dans le monde; et que j'aie autrefois entrepris d expliquer comment cela attrait pu être, toutefois à cause qu'il ne convient pas si bien à la souveraine perfection qui est en Dieu de le faire auteur de la confusion que de l'ordre, j'ai cru devoir ici préférer la proportion et Tordre à la confusion du Chaos. »

Descartes va jusqu'à affirmer, dans le passage qui suit, qu' a il importe fort peu de quelle façon // suppose que la matière ait été disposée au commencement, puisque sa disposition doit par après être changée suivant les lois de la nature, et qu'à peine en saurait-on imaginer aucune de laquelle on ne puisse prouver que par ces lois elle doit continuellement se changer, jusques à ce qu'enfin elle compose un monde entièrement semblable à celtui-ci (bien que peut-être cela serait plus long à déduire d'une supposition que d'une autre) ; car ces lois étant cause que la matière doit prendre successivement toutes les formes dont elle est capable, si on considère par ordre toutes ces fonnes, on pourra enfin parvenir à celle qui se trouve à présent dans le monde ^ ».

1. Descartes. Les Principes, III, 47. — L'ouvrage antérieur auquel il est fait allusion dans le texte est Le Monde, ou Traité de la lumière, dont Descartes supprima la rédaction originale parce que le mouvement de la Terre (condamné par l'inquisition romaine) n'y- était sans doute pas déguisé (comme il l'est dans les Principes) par cette fiction :

On peut dire, en résume, que le monde de Descaries étail un système géométrique de figures infiniment multipliées et changeantes, qui, incessamment mues les unes par rapport aux autres, et entremêlées, sans permettre jamais aucun vide entre elles, devaient par Tapplication des luis mécaniques instituées par le Créateur, composer à la fin Tordre physique qu'il nous est donné de contempler. Le caractère de cet ordre est l'absence de forces, et rien n'est plus conforme à la fondamentale conception métaphysique du cartésianisme, qui consiste dans le parallélisme du monde physique et du monde mental, incapables de causalité réciproque. 11 fallait remonter à Dieu, cause'uniquc au fond, pour se rendre compte de leur interdépendance.

Les vraies causes, dans le monde physique, les vrais principes originaires du mouvement et des formations qui en sont la suite, ne se peuvent trouver que dans les monades ; et comme il n'est pas de Tobjet et de la compétence de la physique, science abstraite, d'une part, expérimentale, de Tautre, de définir les monades et leurs fonctions, il faut à cette science des principes physiques, ce sont les Forces, qui expliquent les phénomènes fondamentaux do l'univers en tant que mouvements. Or il y a deux forces qui font essentioUcment défaut dans la physique carlésienne. L'une est la gravitation comme nous venons de le voir, parce qu'elle rend compte de la formation et de l'action des masses ; Tautre est celle qui doit expliquer rincandcscence des corps célestes, et il faut qu'elle ail aussi un caractère mécanique. Celle-là, Descartes la reconnaît en principe, il est vrai, mais ne peut en faire que l'application vague en sa définition des propriétés de la matière subtile.

(liuî ce n'est ])a.s la Terre qui se meut (dans le système de Descartes;. niiiis seulement le Tourbillon, lecpiel entraîne avec lui la Terre. Il y iivait probablement aussi des différences plus graves qu'on n'en trouve aujourd'hui, touchant les conditions de la création, entre les Principes^ (|u il publia lui-même, et le Afo/w/p, ouvrage posthume remanié par lui. el peut-être honnêtement falsifié parles éditeurs [i).

LA COSMOGONIE DE KANT 4Si