SYSTÈME MATHÉMATIQUE DES FORCES DE BOSCOVICH

Il serait injuste, quoique Boscovich ne soit pas habituel — ' lement classé comme philosophe proprement dit, d'omettre^" ici son œuvre, qui est antérieure et, sur un point essentiel^. supérieure à celle de Kant, en physique mécanique. Ler traité principal de ce mathématicien ne fut, il est vrai^ publié que trois ans après la monadologie physigue de Kant, mais ses idées caractéristiques, sa théorie générale de la loi des forces nahtrelleSy avaient été exposées en d'autres de ses ouvrages, plusieurs années auparavant.

1. Nous sommes redevables, pour l'étude de la physique de KanI, à l'inlércssanle introduction que, sous le titre de Philosophie de la nature dojis Kant, M. Ch. Andler a écrite pour sa traduction (en collaboration avec M. Ed. Chavannes) des Premiers principes métaphysiques de ta nature de Kant. Mais nous sommes loin de partager le sentiment de ce philosophe, quand il appelle la seconde théorie de la matière de Kant, après qu'il se fut arrêté à la théorie des antinomies, une conversion à l'idéalisme '(\). XC). La monadologie physique de 1756 était parfaitement idéaliste (V. p. 325 ci-dessus) ; les Principes métaphysiques de la nature de 1786 ne le seraient que si, par idéalisme, on devait entendre la doctrine absolutiste attribuant rexistencc en soi à un monde situé hors de l'espace et du temps, et la refusant à un monde phénoménal dont les phénomènes ne seraient (|ue les ai)parences de substances absolument inconnues.