Boscovich, Philosophiae naturalis theoria, p

LES THÈSES THÉOLOGIQUES CHEZ BOSGOVICH 4o7

détermine en fonction les unes des autres les forces des monades» par Thypothèse d'une harmonie préétablie, analogue à celle de Leibniz, unique moyen de faire concorder le mécanisme de ces forces avec les déterminations des esprits.

Le motif que Boscovich fait valoir pour refuser le caractère mental à ses monades, dont les qualités uniques sont Tattraction et la répulsion, et se réduisent à rien, pour ce qui serait de définir la nature de ces êtres élémentaires ; car il nous a avertis qu'elles n'ont pour lui que la signification des faits mécaniques d'approche ou d'éloignement de ces points selon leurs distances. Le motif d'une vue si abstraite, quoique procédant de la distinction absolue (cartésienne) de l'esprit et de la matière, se tire d'une idée de la matière toute différente de celle de Descartes, mais propre à fournir à la doctrine des distances le sujet mathématique dont elle a besoin. Boscovich, trouve la propriété favorable à sa théorie dans l'impénétrabilité, non dans l'étendue, la composition et le mouvement, propriétés que d'ailleurs il ne croit point incompatibles avec le sentiment et la perception. L'impénétrabilité absolue, résultat de la répulsion indéfiniment croissante avec le rapprochement des points, ensuite les distances, les degrés des forces, qui en dépendent, étant les faits uniques ajoutés à la donnée des points, l'idée de matière n'a qu'une signification mathématique en son application à la monade; c'est donc une sorte de matérialisme sans matière, et auquel ne se joint pas une doctrine de la vie et de la pensée, en corrélation suffisante avec le mécanisme. Les brèves et vagues explications de Boscovich sur l'î^me, ses rapports avec les inondes, son siège, qu'il n'entreprend pas de définir, son commerce avec le corps, ne présentent rien de Tintérèt d'un monadisme qui aurait porté moins exclusivement sur Taspect mécanique du système du mondée

1. Boscovich, Philoftophiœ naturalis thcoria, p. 78 sq., 280 sq.

La définition de la monade de Boscovieh, point hmiL comme il la nomme, point d'application de la force, ne la rend pas seulement étrangère à toute perception qu'on supposerait liée à Faction proprement dite, s'il y a^'ait action^ mais ce serait encore un non-sens de lui attribuer la sjjontanrit('\ caractère éminent de la monade de Leibniz, môme quand il Tenvisage au plus bas d^ré de l'échelle de l'ôtre. La loi universelle de Boscovieh est un parfait déterminisme mécanique réalisé par la solidarité des forces, toutes et à tout instant corrélatives, mutuelles el dépendantes de leurs antécédents. Les âmes, ou esprits, et les volontés peuvent bien constituer un monde différent de celui des monades, et dont le philosophe définira les actes comme capables d'introduire des modifications dans les forces, ou monades, et d'en recevoir de ces dernières, en leurs propres modifications ; mais il ne rend pas intelligible cet échange d'influences entre des essences auxquelles leurs définitions ne donnent rien de commun ; il ne le cherchera môme pas, ce ne sera que par une évidente contradiction, introduite dans le concept de son mécanisme universel, qu'il en imaginera la loi altérée en des cas particuliers, pour donner l'entrée à des forces d'une autre nature, on ne sait comment produites et commt'nt agissantes, et pour faire que les attractions el les répulsions cessent d'être ce qu'elles sont, là où elles sont, et de causer les mouvements qu'elles doivent causer en vertu de l'institution fondamentale des fonctions de la force et de la distance.

Ce déterminisme est d'ailleurs conforme aux vues de Boscovieh, en ce qui touche la séquence nécessaire des événements ; et il en fait remonter le point d'attaclie au toutpuissant créateur qui, de tous les moments possibles de l'éternité antérieure et postérieure arrêta, dans sa liberté, le moment particulier où il créa la matière, et, entre tous le^ états infinis possibles de la matière, choisit l'état parlicu-