LES THÈSES THÉOLOGIQUES CHEZ BOSCOVICH

lier, détermina les lieux, la courbe dos forces, les distances des points locaux, les directions et les vitesses des mouvements, tels qu'ils devaient exister. L'impossibilité de l'éternité du mouvement et de la matière, dit Boscovich, ressort plus fortement que de toute autre théorie, de la mienne, qui fait dépendre tous les phénomènes de la courbe des forces et de la force dinertie :

« La matière, en effet, quoique posée avec son essentielle et nécessaire force d'inertie, en regard de la loi des forces actives, doit cependant être déterminée à son état, à un moment donné, par son état au moment immédiatement précédent... Mais l'état précédent ne peut déterminer le suivant qu'autant qu'il a été déterminé lui-même à l'existence par un précédent... Poursuivant à l'infini la série des déterminations successives, qui toutes ont été en elles-mêmes dénuées de la détermination à l'existence, nous trouvons que la série entière ne peut non plus la tenir d'elle-même, par la raison qu'une somme infinie de termes dont chacun est égal à zéro est elle-même égale à zéro. Elle ne peut la recevoir que d'un être posé hors d'elle ». L'être extérieur à la série, et qui a déterminé celle-là entre une infinité d'autres séries possibles, ordonnées ou inordonnées, a dû posséder la puissance de détermination infinie, la puissance élective, la connaissance et la sagesse, au défaut desquelles tout état qui a pu se produire à un moment quelconque, encore plus toute série de ces états, dans la suite des temps, devrait être jugée avoir été infiniment improbable *.

Ne retenons, de cette intéressante forme amendée du vieil argument a contingentia tnundi^ que la proposition de l'enchaînement absolu de tout état de la matière à l'état qui le précède immédiatement : cette proposition exclut la supposition qu'il puisse appartenir à un agent différent de ceux qui sont pourvus de ha force d'inertie de produire la moindre