LA PHYSIQUE MODERNE ET I,ES MONADES

relations : Y identification et la distinction^ avec la dctermination^ leur synthèse. La détermination est aussi l'union dans les diiïérentes relations logiques qui constituent la qualité, la quantité, etc., toutes les catégories, par l'apposition des limites. De même, les forces antagonistes d'attraction et de répulsion déterminent ces unions variables qui sont les synthèses physiques. Les unes tendent d'une manière générale à l'universel, les autres à l'individuel le plus étroit; dans les limites normales de leur action naturelle c'est donc partout l'harmonie qu'elles réalisent.

Les lois de la thermodynamique ont complété par une immense découverte ce qu'on pouvait connaître de Téclalantc opposition de la chaleur et de la gravitation, c'est-àdire de ces phénomènes de dilatation et de dispersion de la matière qui, prenant leur point de départ dans les vibrations moléculaires, supposent entre les molécules des forces répulsives incessamment en action, et de cette force universelle, à laquelle nous ne connaissons point de limites dans l'espace, qui enchaîne toutes ces molécules à toutes distances, et s'affaiblit indéfiniment sans se perdre. La proportion des masses compense les effets de l'éloignement en de certains états d'équilibre qui s'établissent dans le système des mouvements. Cette opposition des deux grands ordres de forces est une sorte de corrélation qui les rend partout complémentaires Tune de l'autre à l'égard de la somme constante des énergies de la nature. Les mouvements, sous l'une des deux formes, se produisent toujours ou s'annihilent dans la môme proportion qu'ils s'annihilent ou se produisent sous l'autre*.

Considérons les états des corps par rapport au développement que peut obtenir chacun de ces systèmes corrélatifs de forces, et au terme que, suivant sa loi, chacun d'eux semblerait pouvoir atteindre. Du coté de la déperdition de chaleur, par l'affaiblissement des vibrations moléi. Voyez, ci-dessus chap. XXXI.

culaires dont dépend la vie de la nature, les inductions tirées des phénomènes du refroidissement dont nous sommea témoins ou que nous produisons dans nos laboratoires, nous montrent tous les corps, simples ou composés qu'As puissent être, arrêtés dans un état de solidité invariable, cristallisés peut-être en toutes leurs molécules intégrantes, jusque sous Tapparence d'une pulvérisation informe, eo tout cas sans réactions mutuelles entre ces molécules, qui fixées dans leurs conditions d'équilibre interne n'auraient plus d'autres relations extérieures que celles qui résultent de vitesses acquises et de la loi de la gravitation. Ces relations subsistantes, accrues de Ténei^ie peixiue des vibrations calorifiques, et en Tabsence supposée de tout milieu capable de résistance au mouvement, feraient do monde le théâtre exclusif des transports de masses plus ou moins agglomérées, mues par la pesanteur sous des lois de mécanique ci'leste. L'idéal des conséquences de celte hypothèse est la réduction de Tètre matériel à Tunité de concentration (sauf la perpétuation des mouvements acquis) puisque telle est la tendance de la force attractive si on ne suppose aucune autre action dans le monde. Mais si on fait une réserve pour la conservation d'une doninHî antérieure de masses et d'impulsions diverses dont l'effet se perpétue, il faut ajouter que, en cas de rencontres et de chocs entre ces masses, les collisions ramèneraient la chaleur dans le monde.

Le sens inverse du développement de l'énergie détruit la cohésion, augmente l'écartement des molécules, ks désagrège et tend à un état de dissociation des molécules et d'absence de réactions et de combinaisons, en cela pareil à celui qui peut répondre à la température dite de zrro aôsolu (soit 273" au-dessous du zéro de notre échelle thermométrique). Les termes extrêmes que les deux transformations inverses du mouvement nous donnent à imaginer, seraient donc, si nous les définissions d'un point de

L'ORIGINE DU MONDE AU POINT DK VUE MECANIQUE oOT

vue abstrait, d'un côté, l'énergie cinétique parvenue à son maximum, portant sur les masses données, en quelque état d'agglomération ou de division qu'elles se trouvent, et avec les mouvements de translation et de rotation qui leur appartiennent en vertu de la gravitation et des impulsions quelconques antérieurement reçues, mais dénuées de vibrations moléculaires; de l'autre côté, la dissolution universelle de la matière et sa distribution uniforme dans l'espace, sous Faction exclusive de forces répulsives égales, placées en de mutuelles conditions partout identiques. La gravitation universelle maintenue, s'exerçant sur les molécules uniformément disséminées laisserait la matière en cet état diffus, faute des différences de densité nécessaires pour constituer des centres d'attraction distincts, et par là ramener Ténergie cinétique. Il y a donc parité entre les deux h>^)othèses des fins, en ce que les éléments y parviennent également à l'état de constitution fixe et de mort, sans actions mutuelles capables de donner naissance à d'autres êtres individuels que les monades réduites à leurs propriétés constitutives primaires et universelles.