ORIGINE DU DEVOIR ET DU DROIT

ment réel du monde et de la société, primitivement parfaits, le Créateur ayant institué cette société de personnes autonomes et douées de raison dans les conditions voulues et avec les connaissances requises pour Tusage et la direction normale des forces naturelles, l'autorité morale résidait dans la raison elle-môme et dans les idées droites des fonctions que chacun avait à remplir pour le maintien de Tordre de la nature et le bien commun de la société et de ses membres. Cette initiation a priori était la loi et le commandement ; toute injonction divine, obligatoire ou inhibitoire qu'elle pût être, aurait ajouté la menace et fait injure aux hommes. Telle était Tautonomie dans son ampleur. La personne, en violant Tordre du monde, n'a pas manqué î\ une promesse, à un engagement pris; elle a péché contre elle-même et contre la société, deux choses connexes; contre la nature aussi, par les suites fatales de ses actes, et des actes qu'ils ont provoqués. Elle s'est donc détruite elle-même. Les conflits inévitablement soulevés entre des hommes à Tétat de solidarité parfaite, quand les passions de quelques-uns ont eu des effets subversifs, et les séditions qui ont dû s'ensuivre pour le renversement des défenseurs autorisés de Tinstitution normale, ont conduit nécessairement la société primitive à cet état qui est Tétat de la nôtre sur notre globe : Tétat de la connaissance du bien et du mal, le règne du droit positif et la violation du droit naturel, les propriétés et les contrats, des lois et des sanctions pénales, des gouvernements et des révolutions politiques. Mais la constitution de la nature primitive et la grande puissance de Thomme primitif sur les forces naturelles ne permettaient pas que les choses en demeurassent là.