LA RUINE DU MONDE PRIMITIF

Lunité métaphysique et morale du monde primitif, tel que nous le concevons, conduit naturellement à Thypothèse de son unité physique, et nous n'apercevons aucune raison qui pût nous le faire supposer divisé entre plusieurs globes situés à de grandes distances les uns des autres comparativement à leurs propres dimensions. Nous ne voyons pas davantage pourquoi les effets de la force attractive universelle des corps, la gravitation, auraient dû être répartis entre eux avec les énormes inégalités de distribution qui proviennent des agglomérations de matière inorganique, maintenues dans Tisolement; ni dans quel but la production d'une effroyable quantité de chaleur aurait été ménagée en un seul lieu, dans un amoncellement unique de toutes les substances chimiques possibles, en puissance seulement, pour de là rayonner avec excès sur certains points, insuffisamment sur d'autres, et se perdre enfin par le rayonnement dans des espaces vides indéfinis.

Si les forces de la nature ont été mises à la disposition deThommeafin qu'il les régît, conformément à notre hypo-

thèse, et tous les êtres placés dans les conditions les plus favorables au mouvement et à la vie, la gravitation a dû se régler par une loi différente de sa loi actuelle. Mais ceci d'ailleurs était déjà une conséquence mathématique du plan général et de Funité du système du monde : les états des corps et leurs densités ont dû être déterminés, les éléments distribués selon les lieux et les parties de ce système, et leurs destinations, de telle manière que l'action mécanique de Thomme fut aisée, son corps libre; tandis que sous le régime des lois actuelles, il n'y a pas jusqu'à la simple locomotion qui ne lui impose Tapprcntissago de l'équilibre, apprentissage long et difficile d'abord, ensuite et toujours, malgré l'habitude acquise, accompagné de dangers. L'emploi industriel des forces naturelles, le travail, source lui-même de peines et de maladies, multiplient les causes de dépérissement des organes et d'accidents mortels, à mesure que, grâce à l'invention des machines, on pense obtenir de ces forces de plus considérables services. Les progrès immenses de l'application des sciences expérimentales à l'industrie, dans le siècle dernier, ne nous avancent pas jusqu'à concevoir une espérance raisonnable de dominer jamais et de manier les forces de façon à nous les rendre partout disponibles dans toute l'étendue de nos besoins, et dans la mesure, et avec une adaptation exacte et sans danger de leurs propriétés à l'exploitation du globe; ces progrès nous permettent seulement de comprendre cette hypothèse, et de l'admettre, après que nous en avons admis une autre : celle d'un monde unique où il n'existe rien que d'harmonique et où rhomme et la vie sont eux-mêmes en harmonie d'être et de connaissance avec les lois de la nature universelle.

Et il est aisé de comprendre que, le pouvoir donné à l'agent intelligent pour l'administration de l'ordre étant nécessairement proportionné à celui que, dans sa liberté, il peut exercer en sens inverse pour empêcher ou nuire.

Iw passions mauvaises succédant aux bonnes, la guerre à la paix, dans les relations sociales des hommes chargés de gouverner en commun les forces naturelles et de pourvoir aux inlépôts mondiaux, la perversion de l'homme ail dû conduire à la subversion de la nature, à la suite du détournement des propriétés des éléments à des œuvres de destruction. Il n'est même pas aussi difficile qu'on pourrait le croire d'expliquer, sans sortir des notions cosmologiques les plus positives, la manière dont a pu devenir inévitable la ruine du monde primitif, et s'opérer son passage, à travers une nébuleuse, de Fétat cosmique, intégral ou unitaire, à Fétal astronomique, ou divisé, des corps dont se composait le système. C'est, quant à la physique, une affaire de divisions et d'agglomérations des masses, par une dérogation criminelle à l'ordre dans lequel elles étaient données à l'origine ; et c'est, quant à la puissance nécessaire pour amener de tels changements jusqu'au point de causer une révolution dans la loi de la gravitation, la môme cause, avec plus d'intensité et d'amplitude seulement, qui est à notre disposition et dont nous connaissons les oïIeiSj quoique infiniment amoindris, sur notre globe.

II résulte des théorèmes de la mécanique rationnelle, que l'action de la force de gravitation universelle, proportionnelle aux masses, si on la considère comme s'exerçant sur des points situés soit à la surface, soit à rintérieur d'une sphère de matière homogène, si d'ailleurs ils ne sont Soumis à aucune action exercée sur eux par des corps extérieurs à cette sphère, est simplement proportionnelle pour chacun à sa distance au centre. Cela posé, nous partons, dans notre hypothèse, d'un premier monde créé, fini, s[»hérique, sur lequel aucune force extérieure n'agit, et dont les points matériels sont uniformément attractifs. Supposons que ni les différences de densités des corps formés intérieurement, ni les différences spécifiques des éléments ne troublent l'homogénéité mathématique de

d4 LA LOI DE LA GRAVITATION CHANGÉE

celte sphère du inonde, abstraitement considérée, dans une mesure suffisante pour amener un changement sensible dans la loi de la gravitation. Nous pouvons alors regarder le système comme stable ; car ne renfermant pas de vastes parties agglomérées, capables d'actions de masse sur des assemblages de matière divers, situés à de plus ou moins grandes distances, il ne comportera pas ces mouvements de corps séparés immenses, ces révoluliofis célestes de mondes partiels, dont les collisions possibles, effet final des attractions dos centres prépondérants, causent la dissolution par le développement inverse des forces calorifiques répulsives.

Imaginons maintenant que ce globe formé de couches conct»n triques intérieurement homogènes, constitué pour la durée indéfinie, soit modifié par Tintervention de volontés qui changent Fordre int(>rne de distribution des densités en amoncelant, en divers lieux très distants les uns des autres de la sphère cosmique, la matière inorganique industriellement transportée. Ce serait «rétablissement, d'une part, de masses concentrées, de Tautre, de grands milieux intermédiaires, demeurés des sièges de matière diluée au degré nécessaire pour ne plus offrir de résistance sensible aux mouvements de translation des corps solides. Un tel changement serait le passage de l'antique loi de la gravitation au sein d'une sphère (force proportionnelle, pour chaque point, à sa distance au centre unique) , à la loi actuelle de l'attraction (inversement proportionnelle aux carrés des distances, entre des masses éloignées les unes des autres). Et la puissance de la volonté dont nous avons à imaginer Tapplication au monde primitivement donné, pour y causer une semblable révolution, n'est pas autre en principe que la puissance de la volonté humaine. Ce n'est nullement à