ERREUR DE LA COSMOGONIE DE KANT
provoquant des catastrophes, il suffit de remarquer que, mathématiquement, Tintroduction artificielle de quelques masses prépondérantes, au sein d'un système de forces attractives qui se font équilibre, est nécessairement Torigine d'un mouvement de concentration qui ne s'arrête plus avant la formation d'une masse unique.
Kant, en cette partie de son Histoire naturelle dii. ciel qui concerne en particulier la formation du système solaire, prend pour donnée première la quantité de matière qui est actuellement répartie entre les astres, dans ce système, et il la suppose à Tétat d'une nébuleuse de densité extrêmement faible. Il part de là pour rendre compte de l'origine de notre monde. Les agents qu'il admet sont l'attraction universelle et les forces répulsives élémentaires, mais il ne donne pas la raison de l'établissement, qu'il suppose, des densités inégales, progressivement formées pour constituer des masses distinctes dans le milieu commun. Si ces densités étaient inhérentes aux élémcmts, comment n'onl-elles pas toujours produit leurs effets? On reproche encore à Kant de n'avoir [)as expliqué par des lois matliématiques exactes (à l'aide des forces répulsives), les révolutions de certaines de ces masses les unes autour des autres, non plus que leurs rotations sur elles-mêmes. Mais l'objection capitale contre sa théorie porte sur ce point : que l'attraction universelle devrait conduire, d'après les prémisses de la théorie, à la formation finale d'une masse unique, un amas de matériaux sans vitesse initiale. Et, en effet, si l'attraction newtonienne toute seule pouvait faire d'un système homogène de molécules un système astronomique de masses tournant sur elles-mêmes et transportées sur des orbites, sans que des impulsions primitives fussent entrées en composition des mouvements dont elles sont animées, il est
U NÉBULEUSE ORIGINAIRE ET LA NÉhULEUSE KINALE OU
indubitable que le terme de ces mouvements serait leur retour à la nébuleuse (incandescente celte fois, en vertu de la loi thermodynamique, (|ue Knnt n'a |)as connue). C'est d'ailleurs jiarce que la loi de Tattraclion s(»rail la lin de ce s\^lème, qu'elle n'a pas pu présider seule à sa formation.
La fin de tout système où n'agit que Tattraction universelle comme énergie cinétique, aussitôt qu'il s'introduit des différences de densité dans ses partirs constitutives, est justement celle qui, dans notre hypothèse, attendrait le inonde dans lequel la distribution première des forces entre les couches concentriciues aurait été troublée. S'il était permis de supposer l'œuvre de décentralisation, entreprise par les hommes, assez avancée pour constituer des masses considérables très éloignées les un(»s des autres et situées dims des milieux peu i-ésistants, l'hypothèse conduirailà des mouvements de translation de cesniassts en divers sens, dans la vaste étendue du monde, selon rim{)ortance des centres d'attraction. De là des collisions, et, eonformémeiitaux lois généralesdes forces de directions quelconques, des mouvements, les uns de translation, les autres de n>lalion pour les masses de formation distincte, el, coninn» n'^nltat définitif, après des espaces de lem|)s plus ou moins considérables, le retour à un seul corps d«' toute la matière gravitante, la nébuleuse, rincandescence.
Le même résultat, beaucoup plus ra|)ide, a dû être atteint à la suite d'une perturbation de ré(|uilibre intérieur suffisante pour amener graduellement les n'^aetions des masses divisées, d'énormes productions de chaleur et les calaclvsmes.
Ainsi notre hypothèse nous donne, j)Our la cons<'(|uence dirnière de la ruuie du monde primitif, e.et état primitif (hi soleil qui, suivant Thypothèse de Laplaee, a él<'' le point
