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monde phénoménal. Et cependant la liberté est, il le déclare, la condition de possibilité de la morale du devoir, qui est la sienne même !

Le néocriticisme, dès son origine {Essais de critique générale y Premier essai, 1854. — Deuxième essaie 1859) est en opposition décisive avec tous les points caractéristiques de la doctrine kantienne, un relativisme net, qui est en môme temps le personnalisipe. En voici les termes : toute connaissance est un fait de conscience qui suppose un sujet, à savoir, la conscience elle-même, et un objet représenté ; et toute représentation est un rapport, ou un groupe de rapports assemblés par une loi. Une loi est une relation générale. La plus générale, que toutes les autres supposent, est la Relation ellemême. Cette première des catégories^ considérée, non plus abstraitement, mais dans un vivant théùtre de représentations, est la loi de conscience, ou de personnalité, qui embrasse à la fois, comme ses instruments de connaissance et ses formes, le Temps et l'Espace, la Qualité, la Quantité, la Causalité, la Finalité. Le cercle des catégories, constitué par la Relation, dans Tordre universel abstrait, s'ouvre et se ferme pareillement, dans T enceinte individuelle, qui est aussi la plus enveloppante à sa manière : la conscience, où tous les rapports possibles se trouvent définis et coordonnés.

C'est donc sous Taspect de la personnalité que nous devons rationnellement nous représenter la synthèse totale des phénomènes et définir le monde

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réel, le monde vivant. L'Incondilionné, laSubslanee, les Noumènes sont des abstractions, de pures fictions iulellectuelles.

La recherche d'une notion synthétique du monde phénoménal soulève la question métaphysique de , rinfini, que Kant prétendait éluder par ses antinomies. Le néocriticisme, dès son origine, a réfuté les antinomies, et démontré par le principe de contradiction rimpossibilité logique de Textension sans horne des phénomènes, soit dans l'espace, soit dans le temps écoulé.

Kant affirmait dogmatiquement le déterminisme universel comme loi absolue du monde phénoménal. Le néocriticisme, dès son origine, a reconnu les thèses du déterminisme universel, et du libre arbitre réel comme dépassant. Tune et l'autre, la portée de la pure logique, et il a montré raflirmation du libre arbitre réel comme engagée dans les notions morales de la personne. Il n'a pas eu à sortir de rexpériencc ^ et des phénomènes pour en assigner le siège, Tidée que nous en avons, sa définition, ne pouvant porter que sur leurs relations modales.

Le néocriticisme admettait donc la conscience comme fondement de l'existence, la personne comme premier principe causal à l'égard du monde, et posait la thèse métaphysique d'un premier commencement des phénomènes, à raison de l'impossibilité logique de leur rétrogression à l'infini. La doctrine personnaliste a été plus tardive à se compléter par la reconnaissance d'un acte de création comme

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fail initial, et de Tunilé de la personne première el créatrice comme une vérité imposée à notre assentiment par le caractère d'unité harmonique des lois qui régissent l'entendement des êtres intelligents, et ce monde, dont la représentation leur est donnée. Le concept du commencement premier ne se peut fixer sur aucun autre sujet ou matière que le sentiment du vouloir, fondement unique des concepts de cause et de force. La création est et doit être, ainsi que le commencement, hors de notre compréhension. L'hypothèse du monde existant par soi, éternel, n'est pas non plus celle d'un monde qui pourrait se rendre raison à lui-même de son existence.

Le dernier progrès que réclamait le personnalisme a été le nécessaire complément de ce théisme positif. Le néocriticisme laissait, en effet, Tétude critique de Dieu et du monde à Télat sceptique ou négatif, s'il ne retendait pas jusqu'à une théorie de la théodicée, ou de l'origine et de la fin du mal. C'est une question qui s'attache inévitablement à la doctrine de Dieu créateur, parce que l'idée de Dieu est ridée de la personne parfaite, et que le monde, œuvre de Dieu, doit être un monde parfait. Or le mal régne dans le monde. La théorie cosmogonique et eschatologique du personnalisme, abordée dans les E&'sais de critique générale, Troisième Essai (2® édit.) et exposée dans la Nouvelle monadologie est reprise à fond dans l'ouvrage que nous publions aujourd'hui.