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connue dans ses effets prompts, et même extrêmes, et dans ses suites, à raison de la loi de solidarité dans la famille et dans les générations successives. Et la supériorité mentale, variable quant au degré, se maintient dans ce qu'elle a de spécifique, de même qu'elle est et a été le partage de toutes les tribus et de toutes les races humaines, en tout temps, dont il est possible de juger par expérience ou par induction, quelle que soit l'élévation ou la bassesse de leurs facultés dans C application.

Ch. Darwin, observateur éminent en histoire naturelle, s'est cependant laissé conduire à une psychologie radicalement illogique, en essayant de faire rentrer la différence spécifique de Tesprit humain dans la simple intelligence animale. Celle-ci a ses traits généraux, qui sont Timagination, la mémoire et l'association des idées ; celle-là est la compréhension par concepts, d'où la raison et le raisonnement proprement dit, et le langage. 11 n'est pas possible de définir les concepts originaux et indivisibles de la pensée, les catégories, comme des sommes de différences graduellement acquises, diminuées jusqu'à s'évanouir dans Tanimalité inférieure, sommées à la manière des quantités mathématiques pour composer les facultés intégrales de l'homme. Ce n'est là qu'une imagination sans aucun fondement logique encore plus qu'historique. C'est dans l'histoire humaine qu'il faut se placer, non dans l'histoire hypothétique des espèces naturelles, pour traiter du progrès, soit moral, dans la justice, soit intellectuel et, en ce cas, dans l'extension et dans les résultats acquis, non dans le propre caractère des facultés rationnelles appliquées au développement de la connaissance.

L'hypothèse de 1' « état sauvage » des premiers hommes apparus sur le globe serait fondée sur les faits physiques les plus positifs si l'on ne songeait qu'au genre de vie auquel ils ont dû être matériellement astreints par l'insuffisance ou la précarité des ressources que le milieu leur offrait ; mais

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die ne repose absolument sur aucune donnée, si l'on veut dire qu'étant <c sauvages » ils ont dû par là même être placés à un degré d'intelligence infime et à peu près nul, comparativement aux hommes de nos jours ; car il est avéré, depuis que les races inférieures nous sont mieux connnues, que les a sauvages » actuels, en toute région du globe, déploient dans leurs rapports avec les « civilisés » le môme genre d'intelligence et sur les mêmes sujets de vie courante que nos concitoyens de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, à savoir ceux qui demeurent au plus bas degré de culture, sans parler des malfaiteurs. Les hommes de cette classe reçoivent, il est vrai, des principes de conduite et des informations de choses, que leur transmettent d'autorité ceux des classes cultivées, mais si nous leur ôtons cet acquis et ces influences, nous ne voyons plus en quoi leur intelligence resterait d'une nature supérieure à celles des « sauvages ». On observe que les enfants des races inférieures sont incapables d'atteindre par l'éducation le développement des enfants des races civilisées, mais les expériences n'ont pas été fréquentes. Les mêmes différences d'aptitudes, et fort graves, sont observables aussi entre des sujets appartenant à des races parentes entre elles, et civilisées ; de considérables transmissions ancestrales de caractères doivent toujours être admises au sein d'une race quelconque ; elles peuvent aller fort loin sans qu'il soit touché aux traits mentaux caractc ristiques de l'humanité.

Les différences essentielles des plus basses sociétés et des sociétés civilisées consistent dans les idées morales corrompues et les pratiques superstitieuses ou cruelles imposées par la coutume; et Toriginc de la perversion des idées et des mœurs se découvre sans supposer d'autres origines en histoire, et de plus anciennes, que celles où remontent nos connaissances certaines. Prenons la donnée de quelques familles relativement initiales, puis des tribus et des

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clans formés par la descendance de ces familles. Ce n'esl pas une hypothèse : les États n'ont jamais pu naître que de groupes sociaux analogues à des clans ; et des nations, môme importantes, sont restées longtemps ou restent encore à Tétat de clans. Dans la supposition où certaines familles, relativement initiales, auraient été placées dans des conditions d'innocence ou de pureté dont il n'est nullement impossible de se rendre compte, avant Tépreuve des maux à provenir de la nature extérieure et de l'insatisfaction des besoins de la vie, avant celle qui naît du choc des passions, nous comprendrons, tout aussitôt, et ces épreuves et leurs suites fatales, les premières injustices, les premiers crimes, la corruption du cœur par le renouvellement et par l'habitude du mal, les maximes vicieuses, et finalement les mauvaises coutumes dont la guerre au sens philosophique et le plus compréhensif du mot (endémique et extérieure) est, au lieu de la paix entre les hommes, le trait dominant. Et deux cas se présentent alors comme possibles : ou que la vie de clan se prolonge en des périodes pour ainsi dire indéfinies, dans quelques régions, sous un régime de guerres continuelles, qui n'est point incompatible avec un ordre de sentiments nobles, et avec des croyances religieuscs fixes qui ne manquent pas non plus de noblesse; ou que des tribus se dispersent et cherchent par le monde des aventures qui finissent bien ou mal pour elles.

L'hy|X)lhèse contraire, celle où les familles relativement initiales. — nous voulons dire auxquellesdesinductionssûres nous permettent de remonter sans atteindre les origines premières, — auraient été caractérisées par lessentiments les plus brutaux, Tégoïsmc féroce et l'infirmité intellectuelle, n'est pas sérieusement soutenable en présence de ce qui est maintenant bien éclairci sur le plus antique esprit des races égyptienne, chinoise, indienne, hellénique, italique, israélite. C'est donc aux premières familles humaines ap[)arues sur la terre qu'il faut attribuer le plus bas degré