LLTAT QU'ON APPELLE SAUVAGE

descendants devaient former un jour de grands peuples. Mais 3 y en eut aussi, de moins énergiques ou de races moins douces, qui, échappant à Tesclavage où leurs pareilles étaient réduites, trouvèrent asile dans les montagnes et prolongèrent une existence indépendante et misérable dans la suite des âges et môme jusqu'à nos jours, sans communications,

f régies par des coutumes très stables, généralement basses, quelquefois relativement morales. D'autres enfin, les plus infortunées, errantes, méprisées et partout repoussées, soit à cause de vices abjects, soit par suite d'habitudes d'insociabilité violente, devinrent par rapporta toutes les sociétés établies ce que sont, pour une société particulière, les réfractaires, les bannis, les oiU-law. Quelques-unes de celles-là purent n'être que matériellement trop faibles, d'humeur douce, quoique indépendante, et trouver des lieux de refuge difficilement accessibles aux conquérants. On en rencontra de telles dans les îles de la Polynésie, quand elles furent découvertes. Bref, les tribus inadaptables à Tordre social de nations puissantes en possession des bons territoires durent ôlre rejetées de lieu en lieu, à mesure du progrès des populations sédentaires, et jusqu'aux extrémités des continents, ou dans les îles écartées, ou sous les climats tropicaux les plus malsains, et peut-être aussi, I grâce au hasard des navigations, dans le continent américain, s'il est vrai que l'Amérique n'ait pas eu d'habitants autochtones. N'est-ce pas dans ces lieux que les explorateurs modernes ont trouvé ces tribus qu'on a nommées .Sû?/ffl^e5 ? Quelques-unes seulement, en Amérique, purent grandir, s'étendre et prendre la forme d'empires, mais un grand nombre habitaient des lieux, et il s'y en trouve encore, où l'on ne peut supposer, ni que leurs premiers ancêtres ont vu le jour, ni que les descendants de ceux-ci ont choisi librement de porter leurs établissements.

L'état de dégradation intellectuelle et morale de ces tribus souffre deux explications entre lesquelles le choix