Rechercher aur l'entendenienl, ciui]). ii

270 ÉTUDE SUR LA PERCK PTION ET LA FORGE

pour l'envisager clans Tacte du corps, selon qu'il résisterait ou qu'il se prêterait plus ou moins au mouvement (|ue nous voulons obtenir de lui. On est encore dans Tenfance de la philosophie et de la physique, quand on ai)orde les questions de ce ressort par les images qu'on a des choses comme directement perçues en leurs (jualilés.

Reid jeta donc son dévolu, pour se figurer l'entilé matérielle appelée matière, sur celle des qualités, dites sensibles, dont la nature et la cause physicpies sont des ol)jels d'hypothèses scientiliiiues, d'une part (cohésion, alli*actions et répulsions), et de spéculation métaphysi(iue, d'une autre part, pour la définition de la force envisagée dans les phénomènes inorganiques. Et il mil au second r-ang celte autre qualité (jue Descartes avait id(Miiifi«''e toute seule avec la matière : l'étendue. Ce n'est pas que luld ait fadU à reconnaître que les autres quahtés primaires, sans excepter la (lurvli', implitiuenl l'étendue, mais il y aurait réciprocité, pense-t-il ; nous n'aurions jamais accjuis la connaissance de lilendue, si elle ne nous eût été suggéi'ée avec celle de la dureté, en un même sentiment, dans l'acte du touchei'. VA cependant « l'origine de la notion de l'étendue est tout à lait inexplicable », selon lui ; il a lait tous ses efforts et pris toutes les peines imaginables, dit-il, [)Our trouver comment le toucher peut nous la suggérer; il n y est point parvenu î La sugg^^stion o[)érée i)ar les sensations, signes naturels, est si rapide, cpie le signe est de suite oublié. <( Les sensations du toucher (jui nous révèlent les qualités premières n'ont point de nom dans aucune lano'ue, et n'attirent jamais notre attention... Elles ne ressemblent pas plus à l'étendue qu'elles ne ressendjlent à la justice ou au courage. » D'autres, comme la chaleur, ne tiennent qu'à des qualités obscures et occultes, et, de ce qui les concerne, nous ne connaissons que nos impressions; au lieu que, de celles qui se rapportent aux qualités primaires, nous inférons l'existence d'une qualité parfaitement