LA PERCEPTION CHEZ STUART MILL

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tion nie. Uncsimi)le proposition telle que deux cl deux font cita/ ou le ( arrè csl rond n'impliciuc point contradiction par elle-même! On démontre l)ieii qu'elle imj)lique, mais il faut, pour le démontrei*, s'appuyer sur les définitions des nombres ou sur celles dt\s figures, qui sont des abstractions, et qu'une expérience future pourrait démentir î

Il est advenu, de cette curieuse logique, que la doctrine de l'infini, généralement combattue par les empiristes modiMc'^s, a trouvé dans l'empirisme rigoureux de Mill des (lisj)osi lions conciliantes.

L'Infini, l'Absolu sont en eux-mêmes, dit-il, des termes insignifiants, en leur abstraction ; mais il ne trouve [)oint inconcevable (pi'un êti'e, [)remièi*ement défini par des attributs compi'éhensibles, possède d'autre |)art certains attributs infinis incompréhensiljles ; car il n'est rien, en noire exj)érience, cjui nous oblige à suj)poser des bornes, non plus qu'à croii'e toutes bornes imj)ossibles, là où elle ne nous en montre pas. Le monde extéi'ieur, celui que nous percevons, be réduit, en vertu de la « théorie psycliologique », à des j)ossibilités de sensation, et cette même théorie ne nous défend pas de concevoir un autre monde, dont la possibilité des attributs infinis de certains êtres enfermerait l'existence possil)le. Cet autre monde, ivmarquons-le, serait presque tout composé (ïinipossihUih's de sensations^ à moins de supposer que l'expérience peut atteindre l'infini, — l'expérience ne démontrant point juir elle-niêtnc le contraire ! — La conclusion (|ue nous voulons tir*er de ces chicanes, c'est que l'empirisme extrême, avec le doute sortant de sa propre mi-thode, et portant jusque sur la réahté de rol)jet des perceptions externes, n'est pas ce qui préserve le philosoplie de se montrer complaisant pour l'absurdité. C'est la raison, c'est rentendement soumis aux catégories qui ont cet avantage*.

I. Sluart Mill. ïai pliilosopJiie de llamilion, trad. de M. E. Gazelles,

KTUDE SUR LA 1»ERCEPTI0N ET LA FORCE

CllAlMTHK XIII