W. James. The principles of psfjciiolofjy, p

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LA PERCEl» rin\ I.T LA VOLONTÉ CHEZ W. .LVMF.S 34:i

(( La théorie appelle ici une observation pratique. Si la croyance est une réaction émotionnelle de Thonnue tout entier à l'enconti'e de l'objet, comment pouvons-nous croire à la volonté ? Nos émotions ne se peuvent contrôler. Il arrive, A le cas n'est même pas bien rare, que la nature produit (Ml nous des conversions instantanées : elle nous met soudainement en actif contact avec des objets pour lesquels elle nous avait d\\l)oi*d laissés froids, a Je vois main- » tenant, disons-nous, je conq)r(^nds. » C'est ce qui arrive souvent, quand il s'agit de propositions morales; nous les avons souvent entendues; à i)rés(Mit seulement elles nous frappent : nous en sentons la force. Ces croyances instantanées n'ont vraiment pas besoin de la volonté pour s'établir. Mais la volonté peut nous conduire gi-aduellement à des résultats pareils, à l'aide d'une méthode très simple : noas n avons besoin qae datjir, de sanrj-froid, eomnie û la rliosr en ijaestion rtail rrelle. et de jn'rsérérer à af/ir iumme .si elle l était, et ellr finira in/aillifdenwnf par entrer m eonnexion telle aree notre rie qiéelle deviendra réelle. Elle devien(b'a à ce [ujint liée avec l'habitude et l'émotion, (pfc^le aura pour nous tout l'intérêt qui cai-actérise une croyance. Ceux p;)ur qui « Dieu » et « devoir » sont à présent de purs noms peuvent en faii'e beaucouj) plus que cela, si seulement ils leur foui ciiaque jour un petit sacrifice. Mais ce sont là choses si connues, en matière d'éducation morale et religieuse, qu'il n'y a pas lieu d'insister » ^

Cette méthode repose sur le même fond de vérité psychol(»gi(pie quecei'laine théorie de la conversion rehgieuse [)ar la j)ratique, la volonté et l'habitude, qui nous est si bien connue dans notre littérature Ihéologique, soit du coté des jésuites, soit du coté de leur plus illustre adversaire en France. Mais cette méthode n'est point celle qui fait connaître le rôle actif et libre de la volonté, dans le