LES HOMMES REPRÉSENTATIFS

régnant se fit représenter par un individu qui serait justement la manifestation de l'opposition du milieu à luimême. Le princij)e du changement ne peut être que l'individu, l'action des milieux est conservatrice. La théorie des hommes représentatifs prend la cause pour l'efTet, elle ne peut cesser d'être contradictoire qu'en posant dogmatiquement la thèse que tout phénomène social est la résultante nécessaire, et l'unique possible, de pliénomènes antérieurs, connus ou inconnus, et que, à parler net, il n'est rien et ne se fiiit rien de réellement individuel; il faut la regarder comme l'expression de ce sentiment, et c'est le fatalisme. L'individu étant, comme nous le disons, le principe du changement, un milieu social se conserve, tout en éprouvant des vai-iations en un sens de progrès ou de reculement, par cette unique raison, que la loi des naissances fait entrer dans une nation déjà ^wdo^ en quelques points principaux de son esprit et de ses mœurs, une sufïisante majorité de sujets adaptables. La loi de génération des génies, d'un coté, des rebelles, de l'autre, loi dominée par le caractère constant de l'état social, qui, plus ou moins éloigné de la pure justice, n'a d'ailleurs pas les moyens de satisfaire pleinement les aspirations et les besoins, est la cause d'une instabilité profonde, manifestée par des dissensions intérieures et par les révolutions du pouvoir. Des génies sont les auteurs des œuvres progressives qui deviennent coutume quand l'imitation en est durable, et il faut qu'il existe, en contrepartie des efforts des novateurs en divers sens, une masse de caractères malléables dont l'éducation, prise en son acception la plus générale, assimile les crovances et les tendances aux sentiments communs et aux idées régnantes. Mais ces caractères passifs dont la réceptivité n'est modifiée que par des aptitudes ou des vices héréditaires deviennent, quand ils sont une fois adaptés à un ordre donné, très actifs dans la résistance à tout changement, et c'est là que réside essentiellement la