VICES KT ESPÉRANCES DE LA DÉM(^CRAT1E SOCIALISTE

Les nalions niodornes n'ont pas dépassé, elles n'ont pas même atteint, la plupart, le degré d'autonomie au(piel s'étaient élevées les nations libres de Tauliquité avant les phénomènes de décadence cpii les vouèrent, à travers leurs guerres, à l'absorption impéi'iale, forme basse de l'unité que l'infirmité de la moralité commune ne [)ermet pas d'atteindre par la fédération. Tous les grands Etats sont gouvernés par les héritiers des princes qui les ont autrefois constitués par rusur{)ation et par l unification des pouvoirs féodaux, pouvoirs qui avaient ou.\-mrines leur origine dans la conquête ; et ces rois ou ernpeieurs sont fidèles à l'esprit de leurs ancêtres, et entretiennent de leur mieux le culte de la puissance militaire. Les Etats qui se sont affranchis passagèrement de leur autorité ont recouru à des dictatures, qui ont du ensuite céder la j)l:u'e aux prétendants à titre héréditaire (Angleterre et h'rance, KîiH-KjGO, 171)3-1814, i8i8-l8ol). Les assemblées se sont montrées partout, aux moments critiques, incapables de gouvernement, et les électeurs de discernement et d'es|)rit politique. Nous ne poursuivrons pas nos observations jusqu'à l'époque présente, autrement que pour constater d'une part, le caractère anarchique des assembléos j)olitiques,

tiraillées plus ou moins, selon les Etats, entre ces quatre mobiles : intérêts régionaux ou de nationalités, — passions religieuses, réelles ou affectées, — intérêts oligarchiques ou ploutocratiques, — droits populaires et réformes sociales ; et, d'une autre part, la faible moralité |)oliti<pie et l'absence de sentiments démocratiques réels et de vertus, chez les électeurs plus encore que chez les élus. Ajoutons ce trait général chez l'homme du peu[)le : rinter()rétalion de la liberté en son acception de pouvoir, mais non de restriction,