I. PRÉPARATION. — § 2. L'Enquête Ecclésiastique

missionnaires ne pourront faire de sitôt beaucoup d'ouvrage. Vous verrez^ monsieur, dans votre sagesse ceux qtie vous désignerez pour cette plaine qui ebt bien abandonnée et qui est plus redoutée que redoutable. Uimpru^ dence du malheureux Lasteyras y a fait du mal ainsi qu*un certain bruit défavorable à sa conduite. Cest un pays que nous n^aurtns que par conquête et par les ouvriers qui descendront peu à peu de la montagne. C'est ce qui m^a décidé à faire la division dans la longueur. Je crois devoir placer ici le nom des légitimes ouvriers qui m^ environnent y avec qui je travaille d*un parfait accord et qui m* accompagnent souvent dans les petites incursions que nous faisons vers la plaine.

S^ Bonnet ou se trouvent jureurs et intrus est desservi par M^ Gauchet ; Chaugy, par M^ Allier propre pasteur ; S^ Pierre Laval, par M^ Lacroix, ptre ; Varenne sur Tâche par M. Champenois approuvé par M' de Gevaudan ; Chatelperron et Jaligny par M" Peret et Foulhoux propres pasteurs ; Cindré et Guise par.les pasteurs rétractés dont je voua parlerai plus au long dans une autre lettre.

La Prugne est desservie par h^ De vaux ; Perrière jpar M" Carton et Maisonneuve tous deux natifs du pays et dont le dernier est curé dans le diocèse du puy ; S' Clément, par JW Forge ; le May et par M^ Besseyre, propre ptre rehabilité ; S^ Nicolas par moi ; Busset, par M^ Ogerdias ; Aronne, par M^ Goûte réhabilité : je ne puis m'empecher de vous porter plainte contre lui et M^ Barjon, curé rehabilité de S^ Martin, qui depuis le i8 fructidor n^ont plus reparu dans leur paroisse où au moins ils auraient pu faire quelque visite pour soutenir les catholiques ; Chatelmontagne est desservi par M^ Dubost pasteur réhabilite, mais travaillant avec fruit : Du côté de S^ Félix dans la plaine se trouve un M^ Meydieu ancien vicaire de Thuret (1) qui depuis trois ans parcourt une vingtaine de paroisses, sans se fixer dans aucune. Il peut être utile pour placer des dcsservans, mais il a besoin d'être un peu réglé dans ses conseils et rectifié par un chef dans ses décisions. J'ai trouvé dans ma visite des missionnaires qui n'empêchaient pas Ventrée des assemblées primaires, malgré le serment prohibé : je n^ose vous dire qu'ils le conseilloienty pour un bien dit on. Je ne t^ous parle pas de M^ Du four, résident à Ferrières ; de Afr Finance, à S^ Nicolas ; de M. Vigeral à la Prugne ainsi que de Mf Bertheley qui s'est désuni de ses vrais confrères pour s'attacher à ce petit parti d'étrangers qui m'ont bien donné de la peine; mais grâce à Dieu, abstraction faite des susnommés l'accord et l'union existent dans notre pays qui est bien pourvu de bons ouvriers.

Si la Providence nous accorde des jours plus calmes, et que les pasteurs

(1) Paroisse du diocèse de Ciermont.

de la plaine réunis aux chefs que vous y conserverez puissent exercer^ j'espère que Vopinion religieuse reviendra et que la montagne aidant et favo^ risant le passage des ouvriers zélés que vous procurerez, le pays entière^ ment abandonné prendra une nouvelle face.. Un peu de zèle et de la prudence vaincront les obstacles qui sont déjà diminués par Vheureuse disette de jureurs et d'intrus.

Je crois encor devoir vous rappeler, Monsieur, que vous m'avez répondu que vous aviez donné une réponse négative à ceux qui vous demandoient le rétablissement du dépôt à Cusset, Past^ant près de cette ville, j'ai demandé à M^ le desservant de Busset qui est de cette ville, si on avoit rétabli le dépôt sacré. Il m'a répondu. La permission n'est point révoquée on s'est adressé à M^ Noni curé de None (1) qui est grand vicaire. Il a répondu qu'il n'y avait point de difficulté au rétablissement de ce dépôt. En conséquence M^ Dherat (curé de la H'* Auvergne et natif de Busset) qui va dans ce pays-là, l'y a remis pour la consolation des fidèles. J'ai eu occasion de m'approcher de Cusset, il y a quelques jours ; on a voulu me proposer de rcnouveller le S^ Sacremen t qui ne l'a pas été depuis Noël, mais j'ai refusé. Si j'avois su Afr le Curé de None vicaire général (2), et la permission donnée par lui, je n'aurois pas pris sur moi de vous dénoncer l'abus criant qui a existé ; je respecte tout ce que font mes maîtres.. Sans doute qu'il aura reprimendé la femme qui s'est communié elle-même six jours de suite, d'après les conseVs de M' Dufour.

Si vous avez quelques autres observations à faire, vous pourrez me le marquer par Vexpres qui est là et qui me rapportera votre plan, j'ai l'honneur d'être avec un respectueux attachement

Votre très humble et très obéissant serviteur.

2 Avril 1799. ./. Delorme (3).

Cette lettre est accompagnée d'une petite feuille double portant les . indications suivantes :

Le Bourbonnais divisé dans la longueur tn deux parties à peu près égales

(1) Pour: M. Nony curé de Denone, autrefois paroisse, aujourd'hui de la paroisse d'Effiat.

(2) M. le curé de Denone n'avait pas la qualité de vicaire général; « c'était un faux bruit », nous dit M. le chanoine Raphanel.

(3; Chose curieuse, ce nom est un « Pseudonyme »> prudent qui abritait contre toute indiscrétion profane M. Jacques Portier. L'autorité ecclésiastique le savait, puisqu'il se déclare lui-même, dans cette lettre, curé de Saint-Nicolas. M. Portier avait été supérieur du collège de Biliom ; il résida ensuite à Vichy (comme on le verra dans la suite), d'où il desservait Saint- Nicolas et les environs. Après le concordat il fut desservant de Ferrières, puis de Vernet-sur-Cusset.