RÉVEILLON

C'est le chef de la manufacture de papiers peints du faubourg Saint-Antoine, dont l'établissement fut pillé, le 28 avril 1789, par une bande de furieux, et qui, la veille, avait été pendu en effigie. Par sa fortune, sa bienfaisance, son activité, il était destiné à jouer un rôle assez important dans l'Assemblée des électeurs. Il fut un des 36 commissaires désignés le 27 avril 1789 pour s'occuper de la rédaction des cahiers ^ Pour se dérober à la haine des fanatiques qui le poursuivaient, il dut se réfugier à la Bastille. La Biographie moderne, le seul recueil de ce genre qui parle de Réveillon, prétend même qu'il resta caché un mois dans la forteresse. Le gouvernement lui accorda quelques indemnités, et, par jugement rendu en la grande chambre criminelle du Châtelet de Paris, Jean Claude Gilbert, « couverturier », et Antoine Pourat, « gagne-dainier », furent condamnés à être pendus pour attroupement, émeute et sédition. Plusieurs des envahisseurs de la manufacture Réveillon auraient trouvé la mort par leur propre faute en buvant des acides vitrioliques et nitreux, employés dans la fabrica-

i. Voy. plus haut, à la Notice historique, p. 12, l'indication des pièces de la Bibliothèque NATIONALE qui concemcnt Réveillon.

tion des couleurs. Il paraît peu exact d'affirmer avec la Biographie moderne que Réveillon vivait encore en 1806 a jouissant d'une réputation de probité et continuant le même commerce », car nous avons eu entre les mains le « règlement de la caisse de secours établie le 17 novembre 1789 dans la manufacture de M. Réveillon », et le préambule de ce document constate que Réveillon a eu pour successeurs MM. Jacquemart et Bénard, le l^-" juillet 1791. (Voir Bibliothèque Carnavalet, 18665, n*» 22, brochure in-32 de 28 pages. Paris, D. Colas, l'an V de la République, 1797.)

SANTERRE (Antoine-Joseph i)

Né le 16 mars 1752, mort le 6 février 1809.

Il était le troisième des six enfants d'un riche brasseur de Cambrai qui était venu s'établir à Paris, au faubourg Saint-Antoine, et avait acheté, en 1747, la brasserie de la veuve Poussy. Il fit ses études au collège deGrassins et suivit les cours de physique et de chimie de l'abbé NoUet et du professeur Brisson. Ayant acheté 5,000 francs, en 1772, la brasserie de M. Aclocque, faubourg Saint-Antoine, 232, il se rendit populaire en faisant distribuer à son domicile 150,000 francs de riz et de mouton, et en avançant au Gouvernement pour 80,000 francs de charbon de terre. Lors du pillage de la manufacture de papiers peints de Réveillon, il fut désigné par les électeurs, avec les sieurs Avrillon et Gharton, manufacturiers, pour apaiser les troubles ; mais il ne put se faire entendre et ne réussit qu'à montrer son courage. En 1789, il figure en tête des électeurs du district des Enfants-Trouvés Saint-Antoine (quartier de l'hôtel -de -ville) et devient commandant du 10'' bataillon de la garde nationale. Il était familièrement reçu au Palais Royal et à Mousseaux. Pendant l'attaque de la Bastille, c'est lui qui imagina d'apporter du fumier et des charrettes de paille, afin de suffoquer les assiégés et de servir de rempart aux assiégeants. Pour le récompenser de cette idée, d'ailleurs malheureuse, car elle paralysa un moment l'attaque, le peuple offrit à Santerre les clefs de la porte principale et de la Tour de la Liberté, trois autres encore et deux paires de menottes trouvées dans la forteresse. En 1791, il intenta un procès à La Fayette qui l'avait accusé d'avoir tiré sur son aide de camp Desmottes, le jour où le peuple s'était porté sur le château de Vincennes

1. Ce sont les prénoms que lui donnent presque tous les biographes. Cependant, la Biographie Michaud lui attribue le prénom de Claude. M. A. Carro, dans son livre sur Santerrc (Paris, 1847), rectifie cette eri-eur, p. 3.

BIOGRAPHIKS. 425

(28 février 1791) ^ La même apnée, après l'émeute du champ de Mars à laquelle il avait pris une part active, il fut décrété de prise de corps, mais il réussit à se sauver et resta caché chez son médecin et ami, M. Collet de Vaumorel, jusqu'après l'amnistie qui suivit le vote delà Constitution. Le 28 novembre, Santerre, qui avait semé le bruit d'une conspiration monarchique, donna l'alerte dans tous les corps de garde de Paris, et l'on doubla les postes du château des Tuileries. Au 20 juin 1792, il fit défiler 30,000 hommes devant l'Assemblée Nationale et lui offrit un drapeau; puis, allant se placer à la tête de ses hommes sur la place du Carrousel, il envahit les Tuileries... Cette scène a été si souvent racontée qu'il est inutile d'y revenir; mais les témoignages les plus autorisés rendent à Santerre cette justice qu'il protégea M"'« Elisabeth et la Reine, ôta le bonnet rouge qui étouffait le Dauphin et parvint à obtenir l'évacuation du château. « Santerre, le roi des faubourgs, dit M"'" Campan dans ses Mémoires, faisait défiler ses sujets le plus promptement qu'il pouvait. » Etl'écrivain royaliste Montjoie, dans VHistoire de Marie- Antoinette, dit de lui : « Il n'était ni méchant ni cruel. »

Mais les projets réactionnaires de la cour, la soif de vengeance qui animait la Reine, le bruit qui circulait dans Paris que, vers le 12 août, tous les nobles devaient se réunir aux suisses de la garde pour restaurer la monarchie absolue, ne tardèrent pas à exaspérer le peuple. L'arrivée des Marseillais (30 juillet) détermina un nouveau mouvement. Contrairement à ce que bien des historiens ont répété, Santerre ne prit pas l'initiative du banquet du 31, offert aux Marseillais dans les Champs-Elysées. Ce qui est certain, c'est qu'il tenta, le 7 août, une démarche auprès de Louis XVI, sous les auspices du chevalier duPuget, attaché à la maison du Dauphin, pour lui exposer les sentiments du peuple, et le décider, s'il était possible, à rompre avec les conseillers qui le perdaient. L'intervention violente de Marie-Antoinette fit échouer l'honorable tentative du brasseur -. Le manifeste de Rrunswick acheva de mettre le feu aux poudres. De là le 10 août, dont le résultat est connu. Santerre n'a pas sollicité le commandement de la garde nationale dans cette terrible journée. 11 vint par ordre à l'Hôtel de Ville et fut retenu par Danton, qui présidait les députés des sections. Après le massacre de Mandat, il y avait quelque courage à se charger d'un commandement aussi dangereux. Santerre eut à préserver la famille

1. Voj'., sur cette affaire, le rapport de « M. Santerre, commandant du bataillon des Enfants trouvés ». Recueil de pièces sur la Révolution, B. Carnavalet, t. III, pièce 1, datée du 28 février 1791.

2. Voy. A. Carro, d'après les notes manuscrites de Santerre, p. 115.

royale logée aux Feuillants et, quelques jours après, à la transférer au Temple. Loin de pousser aux actes de violence, le brasseur populaire fit tout pour protéger les suisses prisonniers. Lorsque Marat organisa les massacres de septembre, il éloigna Santerre en le chargeant d'aller passer une revue à Versailles. Cela ne l'empêcha de prononcer, le 7, au Conseil général, un discours très curieux en faveur de la tolérance politique, et qui a tous les caractères d'une protestation véhémente contre les exécutions qui venaient d'avoir lieu. Santerre fit plus : il procura à nombre de personnes des permis pour sortir de Paris, cacha chez lui Berthier (le futur prince de Wagram), sauva le curé de Vieux- Moulin près Compiègne, Doucet, aumônier du couvent de Royal-lieulès-Compiègne, et le nourrit à Senlis pendant la Terreur. On pourrait citer à l'honneur de Santerre nombre de traits semblables. Sa réponse au ministre de l'intérieur Roland, qui lui ordonnait, le k septembre, « d'employer les forces que la loi mettait entre ses mains pour empêcher que la sûreté des personnes et des biens fût violée », ne laisse aucun doute sur les intentions de Santerre. « Je vais redoubler d'efforts auprès de la garde nationale, dit-il, et je vous jure que si elle reste dans l'inertie, mon corps servira de boucher au premier citoyen qu'on voudra insulter. » D'ailleurs, il avait bien de la peine à se faire obéir des citoyens des sections: il était déjà suspect, et Marat, après la soirée de Talma, dirigea ses invectives contre le commandant de la garde nationale, en même temps que contre Dumouriez. Nommé maréchal de camp le 23 octobre, il vint s'installer à l'Hôtel de Ville et la Commune lui donna deux aides de camp. La Convention était réunie depuis le 21 septembre 1792, et Louis XVI était étroitement gardé au Temple, sous la haute surveillance de Santerre. Le 31 octobre, la garde crut que les prisonniers s'étaient évadés et la foule menaçait d'envahir la prison. Un attentat devenait possible. Santerre réussit à empêcher celte invasion, en allant constater lui-même que la famille royale n'avait pas quitté la tour. Mais le commandant de la garde nationale avait été vivement froissé de l'indiscipline de ses soldats. Il s'en plaignit aux sections et réclama la punition des coupables. Une seule section, celle de l'Ile-Saint-Louis, l'accueillit mal. Cela suffit pour le décider à donner sa démission. On la refusa ; mais Santerre cessa pendant plusieurs jours d'aller au Temple. Il fit ce qui dépendait de lui pour épargner aux captifs les insultes des hommes de garde, et Marie-Antoinette ne voulait se promener qu'escortée par lui dans les jardins de la prison. Ce métier de geôlier ne plaisait que médiocrement à Santerre.

Mandé à la barre de la Convention, le 27 novembre, pour donner

BIOGRAPHIES. i27

des renseignements sur la situation de la capitale, il dit qu'il restait à son poste par devoir, car il n'aimait pas le génèralat, mais l'égalité, et que, le calme rétabli, il retournerait « brasser de la bière ». Le 11 décembre, Santerre escorta avec 600 hommes, trois canons et quelques cavaliers, la voiture qui conduisit Louis XVI à la Convention. Le roi parut à la barre entre Santerre et Gambon. C'est encore Santerre qui escorta le roi jusqu'à la barre de l'Assemblée le 26 décembre ; il n'y eut aucune tentative de délivrance ni à l'aller, ni au retour. Le 18 janvier 1793, Santerre, appelé devant la Convention, fit cette déclaration : « Il y a actuellement une réserve de 5,000 hommes prêts à marcher; il y a des canons partout, mais ils sont inutiles ; la tranquillité ne peut être interrompue... le peuple lui-même ne souffrirait pas que la tête de Louis tombât autrement que par les lois. » — {Moniteur du 22 janvier 1793.)

Après la condamnation du Roi, le Conseil exécutif provisoire pritles dispositions pour l'exécution. Le 20 janvier, à six heures du soir, Santerre accompagnait au Temple le ministre Garât qui vint notifier au Roi le rejet du sursis de trois jours, et l'autorisation de faire appeler tel ministre du culte qu'il jugerait à propos. Le commandant de la garde nationale aurait bien voulu se dispenser, le lendemain, d'assister au supplice de Louis XVI ; il prétexta même une indisposition, mais il ne réussit qu'à s'attirer la menace d'être mis hors la loi et en surveillance. Du reste, il fut placé sous les ordres du général de division Berruyer qui commandait les troupes de Paris. C'est à neuf heures que la voiture du maire, où le Roi avait pris place, se mit en marche. Le trajet dura plus d'une heure. Santerre vint plusieurs fois demander au condamné s'il n'avait rien à dire ou à écrire.

Dans une note manuscrite, reproduite par son biographe, Santerre affi^rme que, loin d'avoir ordonné un roulement de tambours pour couvrir la voix du prince (comme le rapporte la légende), ce fut au contraire lui, Santerre, lorsque le Roi voulut parler, qui fit taire les tambours battant la marche, et le Roi se serait borné à dire, assez haut pour être entendu de six pas : « Je désire que mon sang cimente le bonheur de la France. » {Conf, la version de l'abbé Edgeworth et celle du Moniteur.)

Quand le Roi eut cessé de parler, le général Berruyer, qui commandait en chef, donna l'ordre, que Santerre répéta, de faire faire un roulement pour que tout le monde gardât son rang, car une grande effervescence s'était produite et, de toutes parts, on entendait le bruit des fusils qu'on armait. (Voir aussi la lettre de l'exécuteur Sanson du 20 février 1793, adressée au rédacteur du Thermomètre, en réponse

à un article du 13 février ^) Nous insisterons peu sur le rôle de Santerre pendant la guerre de Vendée. Nommé général de division le 30 juillet 1793 (après avoir été l'objet de deux tentatives d'empoisonnement, à cause de sa participation au procès de Louis XVI), Santerre saisit avec joie l'occasion de quitter Paris et de faire campagne. Il partit, le 19 mai 1793 - pour organiser à Orléans les volontaires parisiens. Ces soldats improvisés manquaient de tout et ne brillaient pas par la discipline. On leur avait envoyé 60 000 piques, peu utilisables dans une guerre de tirailleurs ; ils étaient suivis de beaucoup de femmes, et le représentant Philippeaux écrivait à propos de cette singulière armée : « Elle fera beaucoup de bien en ne faisant pas de mal. » Lorsque Santerre arriva à Saumur, pour défendre la place contre les Vendéens, la bataille allait commencer, et il n'avait eu aucune part aux dispositions prises. La cavalerie républicaine fut saisie d'une terreur panique et Santerre ne put que protéger la retraite. Du moins, Minier, le commissaire de la Convention, rend-il hommage dans son rapport au courage du général. « Il s'est conduit, dit-il, avec beaucoup de bravoure. C'est à ses soins qu'on doit la conservation de la caisse de l'armée, d'une partie de notre artillerie et de nos bagages. » (V. Moniteur du 18 juin.) Ce fut ainsi pendant le reste de la campagne. Santerre, qui ne commandait qu'en sous-ordre, courut les plus sérieux dangers et il savait que les Vendéens voulaient le soumettre à mille tortures, car ils le regardaient comme le principal bourreau de Louis XVI. Le 18 juillet, au combat de Vihiers, il se conduisit avec le plus grand courage. Le ik septembre, Santerre, avec cinq ou six mille hommes, défendit la ville de Doué contre vingt ou vingt-cinq mille Vendéens (la municipalité de Doué, le 6 thermidor an III, trois jours avant la chute de Robespierre, envoya à son défenseur un certificat des plus élogieux). Quant à la déroute de Coron (16 septembre), elle est due surtout à l'incurie de Rossignol, à la blessure du général Turreau et aune nouvelle panique des jeunes troupes. Santerre reçut bientôt l'ordre de rentrer à Paris et n'assista pas aux combats des 9 et 11 octobre. Le 7, quand il arriva au faubourg Saint-Antoine, en chaise de poste, les ouvriers le portèrent en triomphe jusqu'à sa maison, aux cris de : Vive Santerre !

1. L'original autographe de la lettre de Sanson existe au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale, F. R., n» 10268, avec la lettre d'envoi de M. de La Bourdonnays, ministre de l'intérieur, datée du 7 septembre 1829, une minute du procèsverbal de dépôt à la Bibliothèque, une note manuscrite et un extrait relatif à la môme pièce. Sous le môme numéro se trouve le fac-similé du testament de Louis XVI et de la lettre de Marie-Antoinette à madame Elisabeth contenant l'expression de ses dernières volontés.

2. Alexandre Dumas a donc faussé l'histoire en faisant jouer à Santerre un triste rôle dans la journée du 31 mai, à Paris. (Voy. le Chevalier de Maison-Rouge.)

Vive notre gros père! Le compte rendu qu'il fit le lendemain à la Con vention ne plut pas à tout le monde, car il était sincère. Néanmoins, il fut applaudi.

Renvoyé à Orléans, puis à Rennes, pour organiser une brigade de cavalerie, le général ne tarda pas à être arrêté comme suspect cCorUanisme (!) On le transféra à Paris, pieds et poings liés, sur une grossière charrette, et, à son arrivée, il fut écroué aux Carmes, près de Joséphine de Beauharnais, de la duchesse d'Aiguillon et de M'"" de Custine. Il passait son temps à relever le courage de ses compagnons de prison, et plus tard, Joséphine, devenue impératrice, l'appelait le consolateur. Le frère du général, Santerre de La Fontinelle, fut arrêté aussi et enfermé dans l'église des Carmes. C'était une sorte d'hercule et un homme d'une beauté rare. Par suite de certaines influences, il ne resta que vingt-quatre heures en prison. A trois heures du matin, on l'appela. Ses compagnons étaient terrifiés : était-ce une fournée qui partait? Non : le geôlier venait dire à Fontinelle qu'il pouvait quitter la prison. Sa réponse fut curieuse : « Comme on m'a empêché de dormir la nuit dernière en venant m'arrêter, dit-il, permettez que je termine ma nuit ici. » Déjà, un beau-frère de Santerre, M. Cousin de Méricourt, le plus bienfaisant des hommes, avait été envoyé à l'échafaud, lorsque le 9 thermidor (27 juillet 1794) sauva le prisonnier. Mais il trouva son établissement ruiné et pillé. De plus, il était malade, par suite de son séjour en prison. Son père et sa sœur lui refusèrent leur assistance, en l'engageant à s'adresser à sa République. Il s'était ruiné en convertissant son argent en assignats, pour affirmer sa foi patriotique. En juin 1795, Santerre fut arrêté de nouveau, toujours sous l'inculpation d'orléanisme. Il subit de nombreux interrogatoires; mais on ne trouva rien, et il fut rendu à la liberté. Sa famille ne continuait à lui témoigner qu'un malveillant égoïsme. Sa femme le força à vendre sa brasserie pour un prix inférieur à la valeur réelle (janvier 1796) et se sépara de lui. Il ne restait au riche Santerre que 50,000 francs. Chargé par le ministre de la guerre Petiet d'une fourniture de 6,000 chevaux qu'il négocia avec Ouvrard, il dut, pour réaliser le marché, faire un voyage en Belgique, en Hollande et en Prusse. Il traversa Namur, Liège, Maëstricht, Ruremonde, soulevant partout la curiosité ; en Prusse, la foule le suivait comme un véritable phénomène. Après le règlement de sa fourniture de chevaux, Santerre se mit à spéculer sur les biens nationaux, et c'est ainsi qu'il devint propriétaire de la rotonde du Temple où il y avait deux cents locataires. Cet immeuble lui rapporta bientôt 26,000 fr. Sa femme en profita pour faire prononcer son divorce (13 pluviôse an VI) et réclamer sa dot et son douaire. Les précautions de son

430 LASSEMBLÉE DES ÉLECTEURS.

ex-moitié n'étaient pas inutiles, car Santerre se laissait voler avec une facilité surprenante par tous les parasites qu'il accueillait sans examen. On pourrait citer d'innombrables traits de bienfaisance ou de faiblesse à l'actif ou au passif du général. Il acheta le château d'Eve, à une lieue d'Ermenonville, et y garda les serviteurs de l'ancien propriétaire, Dumetz de Rosnay, mort dans les prisons de Senlis, où il avait été enfermé avec d'autres nobles. Il entretint même l'ancien aumônier qu'on avait caché dans une dépendance du château. Santerre recevait beaucoup de monde dans son nouveau domaine ; il compta parmi ses hôtes les deux frères Faucher et les jumeaux de La Réole, dont l'un "cependant avait pris le deuil à la mort de Louis XVI.

Quand Bonaparte prépara son coup d'État, il se préoccupa du faubourg Saint-Antoine et du plus populaire de ses habitants. Le 17 brumaire, il dit à Moulins, l'un des directeurs, qui connaissait Santerre : « On me fait savoir que le faubourg Saint-Antoine s'agite; faites avertir Santerre qu'au premier mouvement je le fais fusiller, » Bonaparte réussit : sans quoi, il eût subi le traitement qu'il promettait à Santerre. Ce dernier se cacha quelques jours dans un garni de la rue de Rohan. Un peu plus tard, il refusa le don d'une belle propriété hors d'Europe que le ministre lui offrait pour l'éloigner. Après Marengo, le premier Consul, passant une revue au champ de Mars, reconnut Santerre dans la foule et vint échanger avec lui quelques paroles. Santerre demanda sa réintégration dans le grade de général de division. Bonaparte refusa de le remettre en activité, mais, par arrêté du 19 thermidor an VIII, l'admit à jouir du traitement de réforme affecté à ce grade. Santerre pouvait passer paisiblement les dernières années de sa vie. Il vendit son château d'Eve, en février 180Zj, et, sur le prix de la vente, donna 10,000 francs au fils de M. de Rosnay, l'ancien propriétaire. Enrichi parla mort de sa sœur aînée, il maria le second de ses fils, qui s'était voué à l'agriculture. Santerre avait alors une fortune d'environ 600,000 francs; mais, cédant aux conseils de la famille de sa bru, il acheta la terre de Thorigny, mise en vente parles héritiers du prince de Monaco, et s'engagea pour 1 million 600,000 francs, plus 220,000 francs de droits d'enregistrement. Cette opération fut la cause de la ruine de Santerre et, pour comble de malheur, on vendit judiciairement, en mars 1806, la rotonde du Temple, qui ne produisit que 75,000 francs.Le général n'eut plus pour vivre que les trois quarts de sa pension de retraite de 3,000 francs. Il ne résista pas à tous ces coups et fut frappé de paralysie. Il mourut le 6 février 1809, rue des Petites-Écuries, l/i, à l'âge de cinquante-sept ans, et non de soixante-cinq, comme le dit la Biographie Miehaud, qui le fait mourir en 1808.

SUARD (Jkan-Baptiste-Antoine)

Né à Besançon, le 16 janvier 1733 i, mort à Paris, le 20 juillet 1817. Il était fils du bedeau de la cathédrale de Besançon; d'autres disent du secrétaire de l'Université de cette ville. Quoi qu'il en soit, il reçut une éducation soignée et, comme s'il eût prévu les nécessités de l'existence des journalistes, fréquenta la salle d'armes en même temps que le collège. A dix-neuf ans, le jeune Suard, ayant servi de témoin à un de ses amis qui avait un duel avec un officier de la garnison, neveu de M. d'Argenson, ministre de la guerre, fut arrêté et conduit en prison. Le cas était grave pour le vainqueur, car l'officier avait été tué : aussi Suard refusa-t-il de dénoncer son ami qui avait réussi à prendre la fuite. Ce courage lui valut d'être exilé aux îles Sainte-Marguerite, par ordre de d'Argenson. Rendu à la liberté au bout de treize mois, par suite de la disgrâce de son persécuteur, Suard s'installa à Paris (1750). Il ne tarda pas à y trouver des protecteurs : Helvétius, Raynal, M"'" Geoffrin, Marmontel, Montesquieu, dont il fit l'éloge pour une académie de province. Pauvre, il n'en était que plus soucieux de sa dignité. Comme un homme arrivé l'avait reçu du haut de sa grandeur, il ne voulut plus le revoir. M"'« Geoff"rin, qui avait poussé son protégé à faire cette démarche, lui dit avec une impertinence de grande dame : « Quand on n'a pas de chemise, il ne faut pas avoir de fierté. — Au contraire, répondit Suard ; c'est alors qu'il faut en avoir, afin d'avoir quelque chose ». Le duc de Choiseul tira d'affaire le débutant, en le chargeant avec l'abbé Arnaud de la rédaction de la Gazette de France, journal officiel, aux appointements de dix mille francs. Après la chute de Choiseul, les deux amis reprirent le Journal étranger, qu'ils avaient fondé, en» lui donnant ce nouveau titre : Gazette littéraire de l'Europe. Suard obtint d'ailleurs une pension de 2,500 francs, grâce à d'Alembert, au duc de Nivernais et à M""= de Maurepas. Il savait utiliser ses amis. C'est par l'entremise de Buiïon qu'il obtint la main de M'"" Panckoucke, sœur du riche imprimeur (1751). Au retour d'un voyage en Angleterre, où il allait voir ses amis David Hume et Horace Walpole, il obtint de Robertson l'autorisation de traduire son nouvel ouvrage, VHistoire de Charles-Quint, et

1. C'est la date donnée par M. Doublet de Boisthibault. (Biographie Bidoi), qui prétend l'avoir vérifiée sur les registres de l'état civil. La Biographie nouvelle d'Arnault. A. Jay et Jouy, le fait naître en 1732, et la Biographie Michaud, le 15 janvier 1734. Qué- RARD donne aussi cette dernière date.

ce travail eut un grand succès (1771). L'année suivante, il se présenta à l'Académie française et fut élu comme successeur de Duclos, le même jour que Deiille (7 mai); mais Riclielieu, ayant persuadé à M"" Du Barry que les deux élus étaient des collaborateurs de V Encyclopédie, bien qu'ils n'y eussent jamais écrit une ligne, Louis XV refusa de ratifier l'élection. Gela n'empêcha pas Deiille d'être nommé, peu de temps après, en remplacement de La Condamine,et Suard prit aussi sa revanche en illk : il remplaça l'abbé de La Ville. Cette fois, le Roi donna son approbation. La même année, le nouvel académicien fut chargé par Louis XVI de la censure des théâtres et il exerça ces délicates fonctions jusqu'en 1790. Bienveillant, en général, il ne s'échauffa que contre les audaces de Beaumarchais, notamment contre le monologue du 5" acte du Mariage de Figaro. Il dénonça le brillant écrivain au ministère et l'attaqua non seulement dans les journaux, mais en pleine Académie (discours du 5 juin I18k, en préseoce du roi de Suède).

On ne peut pas dire que Suard se soit lancé avec enthousiasme dans le courant révolutionnaire : confident des ministres Montmorin et Sainte-Croix, il consigna ses protestations dans le journal monarchique les Indépendants. Pendant la Terreur, il se retira avec sa femme dans une maison qu'il possédait A Vaugirard et chercha à se faire oublier. C'est à sa porte que vint frapper Condorcet, lorsque le célèbre philosophe, mis hors la loi et craignant de compromettre M'"^ Vernet qui lui avait donné asile rue Servandoni, sortif de Paris sous un déguisement, le 5 mars 179/|. Suard, son ami de vingt ans, n'osa ou ne sut le retenir, et, trois jours après, Condorcet, arrêté, s'empoisonnait dans la prison de Bourg-la-Reine. M"'*' Suard, dans sa notice sur les Derniers moments de Condorcet, n'a pu se justifier que très imparfaitement des reproches qu'avait mérités sa conduite; car c'est elle plutôt que son mari qu'on a accusée d'avoir manqué de courage dans cette circonstance. Suard fut lui-même poursuivi, au 13 vendémiaire 1795, et proscrit, au 18 fructidor 1797, pour sa collaboration aux Nouvelles politiques, feuille royaliste. Il se réfugia d'abord à Coppet, chez Necker, puis à Anspach. Rentré en France à la suite du 18 brumaire, Suard reprit sa plume de journaliste et fonda le Puhlicisie, qui n'était qu'une transformation des Nouvelles politiques (7 nivôse an VI. Voir Deschiens, Bibliographie des journaux,'^. 396). Lors de la réorganisation de l'Institut, il fut classé dans la section de la langue et de la littérature française et en devint le secrétaire perpétuel (20 février 1803). Cette situation augmenta encore l'influeoce qu'il avait su conquérir; mais son parti pris d'ignorer ou de sembler ignorer tout ce qui avait été

publié depuis 1789 sembla souvent ridicule et affecté. On a justement loué l'indépendance relative dont il fit preuve dans ses rapports avec Napoléon (qui lui avait cependant accordé une part dans les bénéfices de la Gazette de France, la croix de la Légion d'honneur, etc., etc.). Il refusa, dit-on, de présenter le panégyrique des procédés du gouvernement dans l'affaire du due d'Enghien, ainsi que dans celle de Moreau, et répondit « qu'il ne pouvait redresser un sentiment général qu'il partageait ».

Le rétablissement des Bourbons remplit Suard de satisfaction. Louis XVIII le récompensa de sa fidélité en lui conférant la croix d'officier de la Légion d'honneur, le titre de censeur honoraire et le cordon de Saint-Michel. Tous ces cordons ne suffirent pas au bonheur du vindicatif écrivain. Il profita de ses relations et de son influence pour faire éliminer de l'Institut neuf de ses confrères, parmi lesquels son ami Garât. Le rapport de Suard à M. de Vaublanc, ministre de l'intérieur, a été reproduit par M. Taschereau, au tome II, p. Zt23 de la 1" série de la Revue rétrospective. Le dénonciateur comprenait certes la portée de sa mauvaise action, car il dit dans sa lettre d'envoi au ministre : « Tout ceci tibi soli. Je ne veux pas qu'on m'accuse de trahison ». Voici les noms des membres des différentes classes de

j l'Institut qui furent rayés par l'ordonnance d'épuration du 21 mars 1816 : « Académie française. — MM. Arnault, Cambacérès, Etienne, Garât, Maret, duc de Bassano; Maury, Merlin, Begnault de Saint-Jeand'Angély, Roederer, Sieyès. — Académie des inscriptions. — Grégoire, Lakanal, Lebreton. Mongez. — Académie des sciences. — Carnot, Monge. — Académie des beaux-arts. — David ». Il faut ajouter à cette liste Lucien et Joseph-Bonaparte. Le ton du rapport est d'une hypocrisie charmante. La première théorie de l'ordre moral se trouve là. Pour conserver la pureté de la langue, il faut bannir les littérateurs républicains : « Une langue perd de son élégance avec celle des mœurs, de sa clarté et de sa précision lorsque les idées se troublent et s'égarent. Il est temps de venir à son secours ». Après avoir ainsi couronné sa carrière, Suard pouvait mourir : ce qu'il fit, le 20 juillet 1817. En somme, ce fut un

r . sceptique et un homme heureux : il ne se laissa pas môme troubler par la jalousie, et sa femme lui ayant dit un jour qu'elle avait cessé de l'aimer, il répondit avec calme : « Cela reviendra »; et M"'" Suard ayant ajouté : « C'est que f en aime un autre », il répliqua sur le même ton : « Cela se passera ».

THILORIER (Jean-Charles)

Né à La Rochelle le 25 janvier 1755 \ mort à Paris en juin 1818. Thilorier était le fils d'un avocat de La Rochelle qui se fixa ensuite à Bordeaux. Inscrit au barreau du Parlement de Paris le 31 juillet 1777, il se fit connaître par le mémoire qu'il publia dans l'affaire du collier, en qualité de défenseur de Cagliostro. Dans l'affaire de Thomas Mahi, marquis de Favras (déc. 1789), Thilorier publia aussi deux mémoires qui n'empêchèrent pas le marquis d'être condamné à être pendu, et de subir sa peine en place de Grève, le 19 février 1790. Le défenseur et le disciple de Cagliostro traversa la Révolution sans encombre et sans jouer un rôle actif. En 1798, il soumit au Directoire un projet de camp portatif et un système de montgolfière pour transporter l'armée française en Angleterre. Ces idées bizarres n'eurent aucun succès. Un peu plus tard, Thilorier imagina un radeauplongeur pour aider les bateaux à remonter les rivières. On lui doit encore l'invention des voitures dites passe-partout ou voitures à croix. Avocat, mécanicien, philosophe (puisqu'il publia en 1803 une Genèse philosophique, précédée d'une dissertation sur les pierres tombées du ciel, et, en 1815, un Système universel, « ouvrage, dit le titre même, dans lequel on a recueilli et mis à la portée du commun des lecteurs ce que la science moderne présente de plus curieux sur la physique, l'astronomie, la chimie, la géologie», et il est probable qu'il fut également auteur dramatique. Une note de Beuchot {Bibliographie de la France, ann. 1826, p. 71:0) attribue à Thilorier une Electre, tragédie lyrique en trois actes (par M. Th... Paris, Chaignieau aîné, 1808, in-8" de/t8 pages). Grétry, qui en avait écrit la musique, en parle au tome I, p. 356, et au tome III, p. 472 de ses Mémoires. En 1808, Thilorier était devenu avocat au Conseil d'État, ce qui expliquerait pourquoi il avait désiré garder l'anonyme lorsque son Electre fut imprimée. La préface de VÉlectre dit que le poème a été composé par un jeune poète, mort depuis vingt ans, et présenté au concours des prix décennaux par un vieillard qui lui a succédé. Gela peut vouloir dire, suivant l'hypothèse ingénieuse de Beuchot, que le jeune homme était simplement mort à la poésie, et que le vieillard et successeur du jeune homme ne faisait qu'un avec le premier.

1. Toutes les biographies font naître Thiloi-ier vers 1750. Les tableaux publiés par M. Hûrold pour l'ordre des avocats au Conseil d'État et à la Cour de Cassation nous ont permis de préciser la date de naissauce de Thilorier.

Il existe, en effet, chez la plupart des hommes, Un poète mort jeune, en qui l'homme survit.

L'auteur à^Éleclre nous apprend encore, daus sa préface, qu'il a commis une Phèdre, mais que, personne n'ayant voulu la jouer, « il abandonna pour toujours une carrière dont une étrange fatalité semblait lui fermer les avenues ». Gomme nous l'avons dit plus haut, Thilorier termina sa carrière au barreau du Conseil d'État. Ce grand corps avait été rétabli par la Constitution du 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799). Le décret du 11 juin 1806 sur les attributions el l'organisation du Conseil disposa par ses articles 33 et 3^ qu'il y aurait des avocats au Conseil d'État « ayant seuls le droit de signer les mémoires et requêtes des parties, en matière contentieuse de toute nature, et que ces avocats seraient nommés par l'Empereur sur une liste de candidats présentés par le Grand Juge, ministre de la justice. En vertu du décret du 11 juin, 18 avocats au Conseil furent nommés (par décret du 8 juillet suivant). Sur la liste de ces dix-huit avocats figure, avec le n" H, « Thilorier, avocat à Paris ». Il mourut en charge, le 20 juin 1818, et eut pour successeur Lemoinne. Le Dictionnaire des Girouettes (Paris, Eymery, 1815) mentionne Thilorier parmi les « noms de messieurs les avocats du Conseil d'État qu'on rencontre sur tous les almanachs impériaux, royaux; vous les retrouverez môme encore jusque dans le Moniteur et les journaux de mars 1815 (postérieurement au 21 mars bien entendu), et présidés par M. Legras. »

TIIURIOT DE LA ROSIÈRE (Jacques-Alexandre)

On ignore jusqu'ici la date exacte de sa naissance. Après avoir été avocat au présidial de Reims, il était avocat au Parlement de Paris lors des débuts de la Révolution. Nous avons dit plus haut^ le rôle actif et hardi qu'il joua dans la journée du \k juillet. En 1790, il fut nommé juge au tribunal du district de Sézanne et, en septembre 1791, député à l'Assemblée législative pour le département de la Marne. Dès les premiers mois de 1792, il prit l'attitude la .plus énergique contre la cour, provoqua des mesures de rigueur contre les émigrés, dénonça le ministre de la guerre Narbonne, qui avait envoyé à l'armée un règlement militaire, s'opposa à la fête qu'on voulait donner en l'honneur de Simoneau, maire d'Étampes, tué dans l'exercice de ses fonctions, pressa la déportation des prêtres insermentés (25 mai);

prononça un long discours, le 2 juillet, pour faire licencier l'état-major de la garde parisienne et déclarer la patrie en danger. Le 26, il fit décréter la permanence des sections de Paris et fit envoyer à l'Abbaye le ministre Tarbé, pour avoir, disait-il, insulté l'assemblée. Le 27, il obtint la vente des biens des émigrés. Dans la journée du 10 août, il se fit, à la tribune de l'Assemblée législative, l'apologiste des commissaires des sections qui venaient de dissoudre le Conseil général de la Commune; demanda et obtint la mise en accusation de M. d'Abancourt, ministre de la guerre, « pour n'avoir pas obéi au décret de l'Assemblée, relatif à l'éloignement des Suisses »; fit décréter que les sections procéderaient à l'élection de nouveaux juges de paix, et que, pour hâter la formation d'un camp sous Paris, l'Assemblée nommerait quatre commissaires pris dans son sein. Thuriot de La Rosière fut constamment sur la brèche dans les séances qui suivirent. Le U août, l'assemblée avait résisté aux sommations des députations des fédérés et de la Commune qui venaient réclamer la formation d'une cour martiale, « afin que les assassins du peuple fussent jugés »; mais, le lendemain, après un discours de Robespierre, orateur d'une nouvelle députation de la Commune, et sur la proposition de Chabot, l'Assemblée décréta le principe d'une cour populaire pour juger les coupables, en chargeant }r commission extraordinaire de faire un rapport sur le mode d'organisation. Rrissot fit le rapport au nom de la commission, ce même jour, et conclut au rejet de la pétition de la Commune, en proposant d'expliquer par une proclamation les sentiments de l'assemblée, ce qui fut adopté. Thuriot, le 17 août, protesta contre la pression exercée par quelques hommes qui voulaient substituer leur volonté particulière à la volonté générale et, sur le rapport d'Hérault, l'Assemblée adopta à l'unanimité un projet de décret^ qui ordonnait la formation d'un corps électoral (un électeur par section) pour nommer les membres d'un tribunal criminel, destiné à juger les crimes commis dans la journée du 10 août. C'est Thuriot qui, le 29 août, fait décréter que les tribunaux criminels jugeront sans appel tous les crimes de contre-révolution; mais il accomplit bientôt une nouvelle évolution. Dans la séance du 30 août, sur le rapport de Guadet, l'Assemblée avait décrété que les commissaires des kS sections, qui avaient remplacé, depuis le 10 août, le Conseil général de la Commune, cesseraient leurs fonctions. Le lendemain, Talien, au nom du Conseil général provisoire, vint sommer l'Assemblée de retirer son décret, et

1. Voy. Bûchez et Roux, t. XVII, p. 94. Les juges furent nommés dans la nuit du 17 au 18 août, avec Robespierre pour président, mais il donna aussitôt sa démission. Ibid., p. '211.

le 2 septembre Thuriot présenta et fit adopter un nouveau décret qui portait à 288 le nombre des membres du Conseil général de la Commune et maintenait en fonctions « les commissaires en exercice à la maison commune de Paris. {Hist. pari, t. XVII, p. 337-3Zil. Voir aussi ScHMiDT, Tableaux de la Révol. française, t. I, p. 83 et suiv.) Par conséquent, Thuriot a, le premier, fait pencher la balance en faveur de la Montagne. Nommé député de la Marne à la Convention, il fit décréter, le h décembre, que tous les députés eussent à revenir à leur poste ^ ; le 12, il demande que Louis XVI soit jugé sous trois jours et envoyé à l'échafaud. Il fut un des quatre commissaires qu'on chargea d'aller demander au Roi les noms des conseils qu'il choisissait. Il vota pour la mort sans appel et sans sursis. D'ailleurs, dans la séance du 18, il avait déclaré à la tribune des Jacobins que, si la Convention faisait grâce au tyran, il irait lui-même lui brûler la cervelle. Le 21 janvier 1793, lorsque Potion proposa un rapprochement des partis, Thuriot l'invectiva violemment et, par une contradiction singulière, lui reprocha d'avoir laissé faire le massacre dans les prisons au 2 septembre, alors qu'il savait bien qu'à cette époque le pauvre Petion était lui-même traité en suspect, Thuriot, dès avant la mort de Louis XVI, s'était montré l'ennemi acharné de Brissot, Vergniaud, Louvet et des autres chefs de la Gironde, qu'il accusait d'être vendus au Roi. C'est lui qui fit rétablir la loi des passeports (en février), fit déclarer ensuite le général Dumouriez traître à la patrie et mettre sa tête à prix; favorisa la création du Comité de salut public (avril) ; appuya le projet d'un emprunt forcé d'un milliard ; poursuivit avec acharnement la campagne contre les Girondins; contribua plus que personne à leur chute (journées des 31 mai, 2 juin). Élu secrétaire de la Convention le 24 janvier 1793, il était président le 27 juin, et devint, le 10 juillet suivant, membre du Comité de salut public renouvelé; mais s'étant brouillé avec Robespierre, il donna sa démission de membre du Comité, le 20 septembre. Dénoncé aux Jacobins, il essaya de se soustraire à l'accusation de modérantisme et de brissolisme; puis il attaqua vigoureusement Hébert et Chaumette, auxquels il attribuait sa disgrâce. Mais Hébert l'emporta et le fit exclure des Jacobins, où il ne fut réintégré qu^après le 9 thermidor (27 juillet 1794). Thuriot présidait la Conven-

1. La Révolution française, la revue historique dirigée par MM. Dide et Colkwru, t. I^"", p. 498 et suiv., cite la discussion qui eut lieu dans la séance de la Convention du 22 septembre 1792 sur le recrutement de la magistrature. Thuriot exprima des réserves sur le principe de l'élection des juges : « ... Il est nécessaire, dit-il, de placer à la tête du tribunal un homme capable de rédiger les jugements, un homme qui soit au moins en état de dire à ses collègues : Voilà la loi ! Il faut, en outre, forcer les juges d'opiner à haute voix, pour que le peuple juge s'ils ont la vertu et les lumières nécessaires... »

tion — et c'est l'incident capital de sa vie si tourmentée — au moment où la domination de Robespierre fut brisée. Déjà, dans celle du 8 thermidor, Robespierre avait éprouvé un grave échec, par suite du retrait par la Convention du décret qui, sur la proposition de Gouthon, venait d'ordonner l'impression et l'envoi à toutes les communes de la République du grand discours de Robespierre^ dont la conclusion était qu'il fallait « punir les traîtres, renouveler les bureaux du Comité de sûreté générale, épurer ce comité et le subordonner au Comité de salut public; épurer le Comité de salut public lui-même, constituer l'unité de gouvernement, sous l'autorité suprême de la Convention nationale qui est le centre et le juge... » Le lendemain, Saint-Just fut interrompu par Tallien dès les premières phrases du discours qu'il commençait à lire pour dénoncer les prétendus complots de Rillaud-Varennes et de Collot d'Herbois. Billaud joua le tout pour le tout et prit violemment à partie Robespierre lui-même, qu'il qualifia de tyran et de nouveau Cromwell, en l'accusant de vouloir mutiler la Convention. La Convention adopta deux propositions: l'une de Tallien, ordonnant l'arrestation d'Henriot et de son état-major; l'autre de Barrère, décrétant la suppression de tous grades supérieurs à celui de chefs de légion de la garde nationale. En vain, Robespierre voulut répondre aux attaques vigoureuses de ses ennemis. Il fut interrompu chaque fois par les cris : « A bas le tyran! » Quel fut, au milieu de ces scènes, le rôle de Thuriot? Pendant la première partie de la séance du 9 thermidor, ce fut Collot d'Herbois qui présida. Il quitta le fauteuil pour le céder à Thuriot, au moment où Robespierre (accusé par Talhen d'avoir abandonné son poste au 10 août, d'avoir calomnié les comités qui sauvaient la patrie, et d'avoir fait arrêter les patriotes du comité révolutionnaire de Vlndivisibilitè, s' écria... Pour la dernière fois, président d' assassins , je te demande la parole. Thuriot répondit : « Tu ne l'auras qu'à ton tour! » — et agitant sa sonnette, il déconcerta Robespierre, au point que sa voix s'éteignit, tandis que Garnier de l'Aube criait : « Le sang de Danton

\. Ce discours a été trouvé dans ses papiers et imprimé plus tard par ordre de la Convention. Voy. Histoire parlementaire, t. XXXIII, p. 406. La dernière harangue de Robespierre contient de curieux passages, notamment celui où il se défend d'être un dictateur, et celui oii il déclame contre les détracteurs du culte de l'Être suprême: « J'ai vu dans l'histoire tous les défenseurs de la liberté accablés par la calomnie; mais leurs oppresseurs sont morts aussi ! Les bons et les méchants disparaissent de la terre, mais à des conditions différentes. Français, ne souffrez pas que vos ennemis osent abaisser vos âmes et énerver vos vertus par leur désolante doctrine! Non, Chaumette, non, la mort n'est pas un sommeil éternel! Citoyens, effacez des tombeaux cette maxime gravée par des mains sacrilèges, qui jette un crêpe funèbre sur la nature, qui décourage l'innocence opprimée et qui insulte à la mort; gravez-y plutôt celle-ci : La mort est le commencement de l'immortalité ! »

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l'étouffé! » L'arrestation de Robespierre fut presque immédiatement décrétée^ Après Ja défaite définitive du dictateur, mis hors la loi, et l'occupation de l'Hôtel de Ville par les délégués de la Convention, notamment par Léonard Bourdon, un membre du comité révolutionnaire de la section de la Montagne vint annoncer à la barre de la Convention qu'on amenait Robespierre sur un brancard. Alors le président (c'était Charlier qui venait de monter au fauteuil) prononça ces paroles : « Le lâche Robespierre est là ! Vous ne voulez pas qu'il entre! » — « Non ! non ! s'écrient de toutes parts les conventionnels. » C'est Thuriot qui résuma les impressions de l'Assemblée : « Apporter, dit-il, dans le sein de la Convention le corps d'un homme couvert de tous les crimes, ce serait enlever à cette belle journée tout l'éclat qui lui convient. Le cadavre d'un tyran ne peut porter que la peste; la place qui est marquée pour lui et ses complices, c'est la place de la Révolution. Il faut que les deux comités prennent les mesures nécessaires pour que le glaive de la loi le frappe sans délai. » Et la Convention vota la proposition de Thuriot au milieu des applaudissements de l'assemblée. On peut donc affirmer que ce représentant contribua plus que personne à la défaite et à la condamnation de Robespierre. Au fond, Thuriot n'avait obéi qu'à une haine personnelle; il se savait sans doute méprisé de son terrible collègue. Voici comment Robespierre jugeait Thuriot-:

« Thuriot ne fut jamais qu'un partisan d'Orléans. Son silence, depuis la chute de Danton et depuis son expulsion des Jacobins, contraste avec son bavardage éternel avant cette époque. Il se borne à intriguer sourdement et à s'agiter beaucoup à la Montagne, lorsque le Comité de salut public propose une mesure fatale aux factions. Il était des dîners de Lacroix, de Danton, chez Gusman et dans d'autres lieux de la même espèce. C'est lui qui, le premier, fit une tentative pour arrêter le mouvement révolutionnaire, en prêchant l'indulgence sous le nom de morale, lorsqu'on porta les premiers coups à l'aristocratie. Il cabala d'une manière visible pour armer la Convention nationale contre le Comité de salut public, lorsque ce comité fit le rapport contre Chabot, Danton et autres. »

Après la mort de Robespierre, Thuriot suivit une conduite contradictoire, tantôt faisant mettre hors la loi Cofflnhal, Lavalette, Boulanger, tantôt défendant au contraire les amis du vaincu. En février 1795, Legendre le dénonça comme chef des terroristes. Mais, ayant pris une part active à l'insurrection anarchique du 12 germinal an III

\. Voy. Histoire parlementaire, t. XXXIV, p, 33.

2. Notes écrites de la main de Robespierre sur diffère nts députés à la Convention et imprimées par Courtois.

(1" avril 1795), qui l'avait nommé procureur de la Commune, il fut décrété d'accusation le 2 prairial suivant, pour s'être compromis dans la tentative faite le 1", en vue de délivrer et de faire absoudre les auteurs de l'insurrection de germinal. Thuriot fut amnistié le k brumaire an IV (26 octobre 1795) et nommé par le Directoire commissaire civil près le tribunal de Reims. Après le 18 brumaire, il devint membre de la commission des émigrés et juge au tribunal criminel de la Seine. C'est en cette qualité qu'en 1804 il fut chargé de l'interrogatoire de Moreau,Pichegru et Georges, et du rapport de ce procès célèbre. Le 6 février 1805, on le nomma substitut du procureur général près la Gourde Cassation et membre de la Légion d'honneur, en 1812 ^ Il perdit sa place à la première Restauration, la reprit pendant les Cent-Jours, et la reperdit après le second retour de Louis XVIIL La loi du 12 janvier 1816 le força de quitter la France. Il alla se fixer à Liège et y exerça la profession d'avocat jusqu'à sa mort (29 juin 1829).

THOUVENEL (Pierre)

Né à Sauville, près Neufchâteau (Lorraine), le 19 novembre 1745, mort à Paris, le 28 février 1815. Il fit ses études à Montpellier où il fut reçu docteur en médecine en 1770. Établi à Paris, il eut aussitôt pour protectrice la duchesse de Rrissac, fille du duc de Nivernois. Son « mémoire chimique et médical sur les principes et les vertus des eaux minérales de Conirexéville en Lorraine », qu'il publia en 1774 (et non en 1775, comme le dit la Biographie universelle de Rabbe), fut le point de départ de la réputation de Thouvenel. Il est le véritable créateur de cette importante station thermale. Le succès de la propagande du médecin décida la Société royale de médecine à lui décerner le titre d'associé (1777), et le gouvernement à le nommer inspecteur des eaux minérales de France, puis inspecteur des hôpitaux militaires, en 1784; enfin, en 1788, membre du Conseil de santé institué par la direction des hôpitaux militaires. Pour mettre le comble à tant d'honneurs, on l'accabla de récompenses académiques. Il devint le lauréat à perpétuité. Tant de triomphes le dégoûtèrent sans doute de la science officielle, car il s'engoua du mesmérisme et devint

4. Voir le Tribunal et la Cour de cassatiott, notices sur le personnel de 1791 à 1870, publiées par le parquet de la Cour. Paris, 1879, 1 vol. in-8°. Imprimerie nationale. — Depuis le sénatus-consulte du 28 floréal an XIl (18 mai 1804), les substituts du commissaire du gouvernement prirent le nom de substituts du procureur général. C'est le décret du 19 mars 1810 (art. 2) qui leur conféra le titre d'avocats généraux.

l'apôtre du magnétisme animal, après les expériences qu'il lit sur un paysan du Dauphiné, nommé Bleton, qui se prétendait doué de la feculté hydroscopique, c'est-à-dire de la faculté de découvrir les eaux souterraines. De là des discussions dont l'ardeur fut pareille à celle des discussions actuelles des savants sur les phénomènes hypnotiques. D'ailleurs, des hommes éminents: Franklin, Parmentier, Malesherbes, le baron d'Holbach, Darcet, assistèrent aux expériences de Thouvenel et reconnurent sa bonne foi. La découverte de Galvani, les piles de Volta, de Ritter et de Zamboni fournirent aux théories du chercheur de nouveaux appuis. Sa situation dans la société aristocratique n'était nullement ébranlée lorsque éclata la Révolution. Bien qu'il ait figuré dans l'Assemblée des électeurs, ïhouvenel appartenait à l'ancien régime par ses relations et ses préférences. En 1790, il suivit en Italie la duchesse de Brissac, sa première protectrice, et chercha à faire prévaloir ses idées scientifiques au delà des Alpes. Comme il était dans sa vocation de remporter des couronnes académiques, il concourut avec succès pour le prix que l'Académie de Rome avait proposé en 1796 sur VExamen des fièvres maremmatiques. Thouvenel rentra en France sous le Consulat, obtint la restitution de sa place d'inspecteur des eaux minérales et mourut médecin de Louis XVIII, qui avait naturellement voulu attacher à sa personne le vulgarisateur des eaux de Gontrexéville.

VIGÈE (Louis-Jkan-Baptiste-Étienne)

Né à Paris le 2 décembre 1758, mort le 7 août 1820. C'est le frère consanguin de M""' Vigée-Lebrun, la célèbre portraitiste (1755- 18/t2) et le fils de Louis Vigée (1727-1767), qui avait été aussi un peintre de portraits, mais assez médiocre. Vigée fut un des types aimables et légers qui semblent caractériser la fin du xv!!!*" siècle. Heureusement doué, d'une belle figure, il se montra, comme il le dit lui-même, « paresseux par nature et du plaisir ami^ ». Il était déjà connu par ses poésies légères, imitées de Dorât, quand il écrivit, en 1783, pour le Théâtre-Français, une petite comédie, les Aveux difficiles, dont le succès fut assez vif, grâce au talent des acteurs. Le baron d'Estat, qui avait traité le même sujet, cria au plagiat, et les deux rivaux échangèrent leurs explications dans le Journal de Paris. Quelque temps après, le comte de Vaudreuil, qui s'intéressait non seulement à Vigée, mais à son aimable sœur (dont il utilisait les

1. Épiire à un élève de l'École de la marine. {Almanach des Muses, 1812.)

talents variés sur le théâtre de Gennevilliers), fit nommer le poète secrétaire du cabinet de Madame, l)elle-sœur de Louis XVL C'est en cette qualité que Vigée figure sur la liste des électeurs de 1789. ]1 joignit plus tard à ce titre honorifique celui de contrôleur de la caisse d'amortissement. Mais Vigée fut avant tout un homme de lettres. On peut lire dans Quérard (t. X, p. 158) la liste de ses ouvrages, aujourd'hui bien oubliés. Parmi ses pièces, nous nous bornerons à citer la Fausse coquette (trois actes en vers, 178/|), la Belle-Mire ou les dangers d'un second mariage (5 actes en vers 1788), Y Entrevue (déc. 1788) sa meilleure pièce, jouée par Mole et M"" Contât, la Matinée dhme jolie femme (1 acte 1793), Ninon de Lençlos (1 acte en vers libres 1797). Malgré les faveurs qu'il avait sollicitées et acceptées sous la monarchie, "Vigée célébra dans une Ode à la liberté les premiers succès des armées de la République et la destruction des statues des rois ^ Il présida même la société populaire dite section de Brutus, qui était girondine. Aussi, après le 31 mai 1793 et la victoire de Robespierre, fut-il enfermé à Port-Royal, puis aux Carmes. Il sortit de prison le 7 août 119k. A la fin de la même année, il fut inscrit pour une somme de 2000 livres sur la liste des secours accordés aux gens de lettres et aux artistes par la Convention. Cela n'empêcha pas Vigée de prendre part à l'insurrection manquée du 13 vendémiaire (5 oct. 1795). Il réussit à se cacher et devint, l'année suivante, chef de bureau à la liquidation de la dette des émigrés. Au 18 brumaire, ayant perdu sa place par suite de la suppression de son bureau, il donna des leçons pour vivre. En 1803, après la mort de Laharpe, il se chargea de remplacer dans sa chaire de l'Athénée Tillustre critique, ce qui provoqua des comparaisons peu flatteuses. Vigée avait, du reste, un talent personnel : il excellait à lire les vers et surtout les siens. Les contemporains se plaignaient d'avoir entendu à satiété l'épître intitulée J/es Conventions (1800). II ne paraît pas que les flagorneries poétiques de Vigée aient obtenu le moindre succès auprès de Napoléon ^ Mais, au retour des Bourbons, Louis XVIII

1. On peut lire cette Ode dans le Dictionnaire des Girouettes. Paris, Alexis Eymerj', 1 vol., 1815. Nous n'en citerons que quatre vers :

Eh quoi ! l'homme à l'homme ose dire : Je suis né roi, tout m'est permis.

Je parle; baisse un front soumis; Obéissance à mon empire.

2. II avait déjà encensé Bonaparte en 1796. (Voy. Ahnanach des Muses de 1797, p. 39.) Il célébra ensuite l'empereur et son fils, en 1811 :

Salut, auguste enfant, précieuse espérance, Gage du long bonheur que doit goûter la France!... {Homniayes poétiques, t. II.)

se souvint de l'ancien secrétaire de Madame et lui donna le titre de lecteur de la chambre et du cabinet (nov. 181/t) *. Gratifié, en outre, de la Légion d'honneur, Vigée prit le titre de chevalier. Malheureux dans ses tentatives pour entrer à l'Académie, il se vengea par des épigrammes imitées de Piron. Voici la plus connue :

Ci-gît qui fit des vers, les fit mal et ne put, Quoiqu'il fût sans esprit, être de l'Institut.

A quoi l'académicien François de Neufchâteau répondit :

Vigée écrit qu'il est un sot; Pense-t-il qu'on le contredise ?

Non, l'épilaphe est si précise Que tout Paris le prend au mot.

Vigée fit bonne figure et inséra la réponse académique dans VAlmanach des Muses, qu'il dirigeait depuis 1789, et où, jusqu'au dernier moment, il tint tête à ses nombreux ennemis. Se sentant près du tombeau, il adressa une Èpitre à la mort, détermina l'ordre de son convoi dans la pièce intitulée Mon enferrewc?U; chargea son ami La Chabeaussière de prononcer son oraison funèbre, fit faire son portrait... et mourut avec de grandes manifestations de piété, car on était alors en 1820. Sa sœur lui survécut vingt-deux ans et mourut, presque nonagénère, le 30 mars 18^2.

1. C'est probablement pour témoigner sa reconnaissance au roi que Vigée rima la pièce intitulée : Procès et mort de Louis XVI, fragment d'un poème sur la Révolution française. Dans cette pièce, Vigée rend hommage à la chasteté de son héros :

Monarque vraiment sage et vertueux époux, On ne le vit jamais, infidèle en ses goûts, Faire, au mépris des lois de la morale austère, De son lit nuptial une couche adultère ; D'impudiques trésors, gages de ses soupirs, Payer le faste abject de ses honteux plaisirs...