SECONDE PARTIE

La Commune provisoire, du 25 juillet 1789 au 8 octobre 1790.

NOTICE HISTORIQUE i

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, c'est dans la séance du 23 juillet 1789 que Bailly, maire de Paris, avait soumis aux électeurs une lettre qui avait pour objet d'inviter chacun des 60 districts h nommer deux députés, les 120 élus devant se réunir à l'Hôtel de Ville pour constituer une municipalité nouvelle.

Dès le 25, les opérations étaient terminées, et les 120 tenaient leur

1. La base de celte partie de notre travail doit être nécessairement, comme nous l'avons déjà indiqué (Voy. plus haut, Introd.), le Procès-verbal des séances de l'Assemblée des représentants de la Commune de Paris, 9 vol. in-12. Paris, Lottin, 1789, et I'Exposé DE Godard qui se trouve à la suite. Mais, comme MM. Cousin, Faucoo et Guiffrey sont chargés par la commission municipale de réimprimer in extenso ce recueil précieux et presque introuvable, nous serons très sobres dans nos citations à cet égard et nous procéderons par voie d'analyse, de telle sorte que les travailleurs trouveront, à côté de la réimpression textuelle, un résumé historique qui, pensons-nous, ne leur sera pas inutile, d'autant plus que nous le compléterons par beaucoup de pièces détachées. D'autre part, nous donnerons, sous forme de notes et d'appendices, de larges extraits des Registres inédits qui se trouvent à la Bibliothèque nationale (département des manuscrits), et qui concernent : 1° les délibérations du Bureau de la Ville (3 registres, du 20 octobre 1789 au 17 novembre 1791, c'est-à-dire jusqu'à l'élection de Petion); 2° les délibérations du Conseil de Ville et du Corps municipal de Paris, du 8 octobre 1789 au 17 novembre 1791. On pourrait encore compléter cette précieuse série de documents, jusqu'ici inexplorés par les historiens de la Révolution et dont l'importance capitale n'a pas besoin d'être démontrée, par un certain nombre do pièces empruntées au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale, notamment à ceux qui portent les n°* 11696 et 11697 (correspondance de Bailly, n° 6574 pièces historiques sur la Révolution, n° 2642 pièces sur les districts ; n° 2643 papiers de la section du Mont-Blanc) ; enfin, nous devons signaler les documents inédits conservés aux Archives nationales et qui comprennent les lettres et ordres de Bailly et la correspondance de Peiion (A. F. II. Comité de Salut public, de janvier 1790 à la fin de 1792). Ces documents sont importants pour l'histoire do la Commune provisoire et pour celle de la Commune constitutionnelle.

première séance à l'Hôtel de Ville, dans Ja salle des Gouverneurs. Ils se constituèrent aussitôt sous le titre d'Assemblée des représentants de la Commune de Paris et, après quelques tâtonnements destinés à ménager la transmission des pouvoirs des anciens aux nouveaux représentants de Paris, ils arrêtèrent, le 29 juillet, qu'ils se rendraient le lendemain dans la salle des électeurs, et « qu'après leur avoir exprimé toute la reconnaissance publique pour les grands services qu'ils avaient rendus à la France, l'Assemblée des représentants leur déclarerait -qu'elle ne trouvait plus aucun obstacle à se charger elle-même des fonctions qu'elle les avait priés de continuer... » Le congé était péremptoire. Le 30, après la double réception faite à Necker par l'Assemblée des électeurs et l'Assemblée des représentants de la Commune S « les rênes de l'administration », comme dit Godard % se trouvèrent sans partage entre les mains des nouveaux élus.

Ce n'était pas une sinécure. A Paris, l'agitation régnait partout. On pouvait craindre de nouvelles scènes de violence, au lendemain presque de l'exécution lumultuaire de Foullon et de Berthier. Telle était la misère en province qu'on arrêtait les convois à destination de la capitale. De là des désordres terribles. A Saint-Denis, le maire, Châtel, venait d'être assassiné, et les officiers municipaux avaient été forcés de faire vendre le pain à deux sols ^ Les deux électeurs qu'on avait envoyés à Vernon pour se procurer des grains, étaient en péril; il fallut dépêcher dans cette ville MM. de la Croix, de Sauvigny, Bourdon de la Crosnière et de la Ghesnaye pour délivrer les deux électeurs et les approvisionnements destinés aux Parisiens; 400 hommes et deux pièces de campagne semblèrent indispensables pour assurer le succès du sauvetage.

C'est dans ces circonstances que la Commune provisoire eut à se constituer. Elle réorganisa ses comités : comité des passeports (dixhuit membres)*; comité d'administration, chargé notamment du mandatement des dépenses; comité des travaux publics; comité de police (dont l'abbé Fauchet, un des membres, a raconté les travaux 5). Mais