CHAPITRE III

science dans l'imagination de l'Occident. «J'ai eu le bonheur, disait-il, d'être initié aux Védas, dont l'entrée m'a été ouverte par les Upanishads, grand bienfait à mes yeux, car ce siècle est, suivant moi, destiné à recevoir de la littérature sanscrite, une impulsion égale à celle que le xvie siècle a reçue de la renaissance des Grecs. » — On raconte qu'il avait fait venir à grands frais du sud de l'Orient une statue du Bouddha et qu'il raillait avec une verve intarissable ces missionnaires anglais qui entreprennent de convertir leurs aînés en religion.— Malgré ces analogies apparentes avec les disciples de Schelling, avec les romantiques et les fanatiques des poëmes sanscrits, il faut bien reconnaître que Schopenhauer inaugurait un mouvement très-distinct et trèsparticulier d'idées/Le pessimisme théorique, objectif, ne commence vraiment qu'à lui et par lui en Allemagne.*

Il y a un pessimisme empirique qui se concilie très-bien , comme l'a montré M. James Sully, avec l'optimisme métaphysique : c'est même à ce point de vue qu'il faut

84 LE PESSIMISME AU XIXe SIÈCLE.

se placer pour juger les principaux représentants de la philosophie allemande depuis Kant. Ils sont unanimes dans l'appréciation sévère qu'ils font de la vie considérée par ses côtés inférieurs et dans la réalité sensible, et néanmoins, dans l'ensemble de leurs doctrines, ce qui domine, c'est la solution optimiste du problème de l'existence. Kant nous montre sans doute combien la nature est peu favorable à la félicité humaine ; mais la vraie explication de la vie, la dernière raison des choses doit être cherchée en dehors de l'ordre sensible, dans l'ordre moral, qui après tout est le seul intérêt du souverain législateur et la seule explication de la nature elle-même. Il en est de même de Fichte, pour qui les phénomènes sensibles, l'apparence de la matière ne sont qu'une scène transitoire préparée pour une fin unique, l'accomplissement du devoir, l'action libre du moi qui poursuit, dans sa réaction contre le monde extérieur et dans son conflit avec la sensation, le plus haut caractère qu'il puisse atteindre. Quant à Schelling, dans sa seconde manière, marquée par Philo-