LA TORTUE GÉOMÉTRIQUE

( Planche I, fig. 5.)

Cette ; Tortue terrestre a la couverture supérieure des plus bombées. Les couleurs dont elleest variée, la rendent très agréable à la vue. Les lames qui revêtent les deux couvertures et qui sont ordinairement au nombre de seize sur le disque , de vingt-trois sur les bords de la carapace et de douze sur le plastron , se relèvent en bosse dans leur milieu ; elles sont fortement Striées , séparées les unes des autres par des espèces de sillons assez profonds , et la plupart à six côtés. Leur couleur est noire : le centre présente une tache jaune, d’où partent plusieurs rayons de la même couleur. Ces lames présentent ainsi une sorte de réseau , de couleur jaune , composé de lignes très-distinctes ; dessinées-sur un fond noir ; et ressem-

blant à des figures géométriques : c’est de là qu'a été tiré le nom qu’on donne à Fanimal. On trouve cette tortue particulièrement en Asie. Sa chair est un mets délicat.

29.09 09 99 020909 09.49 00 19909 500 9N DANS NERO 00 00 0BONIN LE MIDAS.

Il y a des tortues dont l’écaille du dos a jusqu'à 1 mètre et demi de longueur et dont le poids: surpasse trois cents kilogrammes. On en mange la chair qui est fort délicate. Leur écaille sert à faire une infinité d'ustensiles très jolis : autrefois les Indiens se servaient des plus grandes en guise de boucliers , ou pour les canots, ou pour les toits.

La tortue est l'animal le plus aisé à prendre : il n'y a qu'à épier le moment où elle sort dela mer le soir, s'approcher une perche à la main par derrière, la renverser avec sur le dos ; elle est prise.

Mais si l’on s'approche par devant, elle

vous jette au visage une quantité-de sable.

Celle que l’on appelle Midas ou géant est la plus grosse de toutes : avec dix hommes sur le dos, elle peut marcher comme si elle n'avait rien, et le char le plus pesant peut passer sur elle sans l’écraser ni même la faire plier.

L'espèce nommée torilue squameuse , a l’écaille la plus belle et la meilleure, et son nom vient de ce que ses écailles, qui ont une palme de diamètre, sont posées les unes sur les autres comme celles des poissons. Les tortues terrestres qui sont plus petites que les autres, et auxquelles il paraît qu'il faut réunir les tortues appelées d’eau douce, puisqu'elles ne peuvent vivre toujours dans l’eau, se trouvent aussi dans le midi de la france , autour de Marseille et de Bordeaux.

miébieépiemrerpireE ie ipiemict : LA MARMOTTE.

(Planche IX, fig. 6.)

La Marmotte ressemble au lièvre par la tête , au blaireau par le poil et les ongles, et à l'ours par les pieds. Elle a les oreilles et la queue très courtes , le poil du dos d’un roux brun et rude , et celui du ventre roussâtre, doux et fourni. Quoique moins grande que le lièvre, elle est plus forte et plus trapue. Ordinairement elle se tient assise comme l'écureuil , et se sert de ses pieds de devant pour porter à sa bouche.

Plusieurs marmottes se réunissent aux approches de l'hiver , et se construisent , sur le penchant d’une montagne , un grand terrier à deux ouvertures , qu’elles approvisionnent de foin , pour se nourrir jusqu'au temps de leur engourdissement.

Cette demeure souterraine a la forme d’un

Y grec. La marmotte habite les hauts sommets des Alpes, des montagnes de la Suisse et des Pyrénées. On l’accoutume facilement à la vie domestique. Elle mange de tout , des fruits , du pain, de la chair, et aime surtout beaucoup le lait.

Les pelits Savoyards apportent des marmottes en France:et les leur font faire des exercices tels que de saisir un bâton, y monter, danser au son de la vielle.

La marmotte fait entendre , lorsqu'on Ja caresse, un murmure qui ressemble au cri d’ün petit chien. Un sifflement assez aigu annonce son mécontentement ou la douleur. Elle ne produit qu’une fois l'année. Chaque portée est de trois ou yegre petits.

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