LIS PETIT HOMME ROUGE

s’est détaché par degrés du char républicain ; il s’empare des suffrages; il est revenu aux principes d'ordre

et veut nécessairement s’émanciper de votre tutelle

Ne peut-il , par une double étude, vous enlever un grand nombre de partisans, et faire réfléchir tous ces esprits légers! Que le grand taclicien en politique, dont la tête forte peut seule renverser ou rétablir un trône , a pu jusqu’ici vous laisser le champ libre et ne commencer à se découvrir que le jour; ou, vous opposant un Sosie , ce Sosie mettrait tout le monde d’accord avec son sabre. Vous auriez beau rester enveloppé du voile du patriotisme , la peur, l’exemple, le désir de la nouveauté, pourraient vous faire traiter de rebelle. La bonté connue de Louis XVI fut mise par vous à une trop rude épreuve ; et l’exemple d’Othon pourrait vous faire repentir des avances que vous auriez faites à quelques Vitellius ! »

» Le sourire orgueilleusement modeste avec lequel il accueillait et réfutait mes observations brillait sur sa physionomie; enfin j’eus la douleur de voir tourner en dérision ma trop juste sensibilité. Je hasardai quelques reproches , mais avec précaution ; car mes discours , mon visage , ma contenance étaient sévèrement censurés.

» Lors du voyage de Yarennes , je parus tout-à-fait insensible aux bienfaits dont mon amant voulait me combler. 11 m’en coûtait de devenir ingrate. Louis XVI était encore aimé : nos mœurs américaines ne convenaient nullement à la France; j'en fis l’aveu solennel à M. de Reauharnais, président de l’assemblée souveraine. Ce fut au moment où MM. Bailly et Lafayette ,

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plus morts que vifs, se transportèrent à la commune , au travers d’un flot (le peuple qui criait : «A la lanterne ! » et de là se rendirent auprès des triomphateurs de leur roi...

>• Tant que l’orage dura , le despote militaire se tint constamment caché sous le déguisement d’un Octave. (11 existait déjà des similitudes entre le protectorat ou un trône pour la maison d Orléans.) 11 est constant que le coup ayant manque, des ordres furent donnés pour empêcher le roi de continuer sa route. MM. Camus, l’abbé Grégoire, de Liancourt, Pethion , Latour-Maubourg et Barnave, furent les commissaires nommés pour rappeler le monarque à Paris.

» Cette famille infortunée arriva aux Tuileries à sept heures du soir (i). Le général de l’armée parisienne avait l'œil tranquille, mais le fin politique aimait à voir sommeiller sa puissance.

« Il me présenta ce même soir à la société mère, où je reçus l’accueil le plus flatteur des bons clubistes riches de son parti (parti que maintenant rien ne saurait atteindre.) Il dit à Drouet, à Guillaume et Sauce (2) : A Rome, la couronne civique était la récompense de celui qui avait sauvé un seul citoyen, quels lauriers ne sont pas dus aux libérateurs de la patrie entière ! » La plupart des habitons de la grande cité gardèrent un morne silence , et paraissaient se recueillir en eux-mêmes. Il en est

(1) On avait placardé : Celui qui applaudira le roi sera bàtonné , celui qui linsultera sera pendu.

(2) Ces Messieurs arrêtèrent la royale famille h Varenne, et vinrent recevoir à l’assemblée ainsi qu’aux jacobins la récompense qu’ils croyaient mériter.