ENCORE DES REVOLUTIONS

« Et pourtant, si d’effroyables malheurs se préparent, si le sceptre fragile ne peut calmer les Ilots populaires en s’inclinant sur eux, alors les baïonnettes seront intelligentes

» Et ne pourrait-on changer de direction et surtout se garder de prendre fait et cause pour celui : « qui s’arrogea le pouvoir, dès le 1 1 juillet 1789, de proclamer le premier en Europe cette déclaration des droits naturels et. sociaux , fruit de sa vie passée , gage de sa vie future, invoqués depuis par les opprimés de tous les partis , <pd devint à la fois son manifeste et son ultimatum. Son manifeste est la guerre européenne , son ultimatum est la dictature ! ! ! Des bruits sourds annoncent qvie des saturnales nouvelles se préparent, que de vieux souvenirs électrisent les âmes , qu’une nouvelle idole est sur le point d’etre replacée sur son socle. Le nom seul du sauveur de la France deviendrait plus puissant que ne l’est celui (1) du patriote de 178J), du soldat tricolore, rc-

(i) Extrait du discours de M. de Lalayette aux ( lecteurs de Meaux.

couvert aujourd’hui de la pourpre des rois. Est-il suide la force militaire? est-il sur de I opinion publique? Si elle lui était opposée , elle gagnerait bien vite les troupes, comme les autres citoyens.

» Maintenant, et avec raison j’abjure mes erreurs; je préféré, pour la France, la royauté à l’anarchie ; c est un gouvernement stable qu’il lui faut, qui la mette en paix avec elle-même , ainsi qu’avec l’Europe. Guidée par l’indépendance, fille de la révolution, elle effrayerait , elle épouvanterait le monde, et finirait par être conquise, morcelée... J’apparais donc à tems pour déjouer l’influence d’une rivale... d’une rivale sans principe, sans base... Sans consulter les masses, elle veut s’imposer sur la volonté et l’autorité d’une nation de trente millions d’hommes, uniquement par le besoin de commander, et l’autorité personnelle du grand citoyen dont la profession de foi est ainsi conçue :

« Le républicanisme avoué de tout tems et en tout » lieu ne m’empêche pas, après ma captivité coalition- » naïve , de prolonger ma proscription plutôt que d’ac- » céder aux violences royalistes du 18 fructidor (i) , » et de même que mon constant dévouement h l’ordre » public ne m’avait pas fait l'illusion de seconder sous

(i) On était alors exaspéré au-delà de toute expression contre la conduite du général; les uns l’avaient jugée prudente ; d’autres , au contraire, soutenaient qu’il n’eût point dû quitter son année. Hélas! dans ces tems malheureux il fallait opter entre la désertion ou l’échalaud. Mais la rentrée en France, au 18 fructidor, n’ofl’rait aucune chance, et promettait au contraire a 1 excommandant de l’armée parisienne, soit l’oubli, soit la persécution. En ce cas, il lit preuve de sagesse en restant à l’etranger..

(il

» ec prétexte les usurpations successives, un consulat » ambitieux, I éclat de la gloire Impériale, ne rn’en- » traîna point dans cette foule de peuples et de rois, de '> guerriers et de prêtres, d’aristocrates, de modérés » et de témoins de toutes les époques, passant tous leur » cou dans les anneaux d’une même chaîne (1). Ces » sentimens , je les professais, je les pratiquais sous '> les deux restaurations , dans l’intervalle des cent » jours, et je méritai qu’après quarante années d’ab- » sence, il me fût déclaré solennellement au nom des » Etats-Unis, au sein de leur congrès national : tpte » chacun de mes actes avait été digne d'un disciple de » l'école américaine (3). Heureux, si dans ces souvenirs

fi) Si M. île Lafayette eiil pusse son cou dans les anneaux d'une meme chaîne , s’il eût daigne manifester à S. M. I. et R. .Napoléon Ie1' ses espérances et ses moyens pour le servir, nul doute ipie le général n’eût obtenu de l’emploi ; mais malheureusement la liberté tf avait que faible accès auprès du grand homme ; pour parvenir .à son but , il s’rtail servi des républicains, voire des loyalistes, etc. ; mais il se méfiait des dispensateurs des trônes! des soldats, s’arrogeant le pouvoir d’élever ou renverser leur empereur. Le petit caporal les redoutait , les suivciliait et rarement aimait à s’en voir entouré....

(2) C’est fort louable aux Américains d’avoir avoué publiquement que le grand et généreux citoyen avait puissamment concouru à leur faire obtenir une liberté fondée sur de bonnes lois, et dont la base fondamentale repose sur un budget calcule arec toute l’ économie la plus Spartiate. Cependant la reconnaissance de la république des Etats-Unis^ut digne du l'rancais qui daigna i accepter ! ! ! Heureux les gouvememens qui savent apprécier et récompenser les services; mais plus heureux sont ceux qui ne les reçoivent que pour enrichir leur pays et non accomplir le grand oeuvre ( Hcspuhlica unieersalis).

Silputln axurtos scepiri* *

1. 'b. .blinde de ji. 11 voie l'iiit , fil.: p« rd.c b< lu. nie tout oser

Petit en de î 1 cain

Mi PETIT HOMME liOUGE

» d'un demi siècle , je puis revendiquer quelques droits à •» l' attention actuelle de mes compatriotes ( > ).

» Quant à moi , je n’ai voulu transiger ni avec les vieux républicains, ni avec les nouveaux; j’ai parcouru la carrière des innovations pour lesquelles je n’avais que trop de goût. Ici je m’arrête, et ne veux pas , à l’exemple de mon infidèle, entreprendre à moi seule un orgueilleux panégyrique. Au contraire , je m’accuse en présence des Français, et en toute humilité, d’avoir péché, et je comprends dans ma sagesse, que pour avoir rémission de mes fautes , je ne pourrais raisonnablement approuver l’éloge pompeux de mon premier vainqueur ! Ma présence dans l’asile des rois fait son désespoir, ainsi que celui de sa jeune maîtresse! Ma rivale, tout en feignant l’humanité, aurait ses échafauds, ses spoliations, sa guerre avec l’Europe, la royauté populaire courrait les plus grands dangers. D’une part on proclamerait Napoléon II; de l’autre, on arborerait le bonnet de Libertas , puis des têtes d’hommes seraient exposées sur l’arc triomphal , et la statue île ma dangereuse remplaçante figurerait sur la fondation an;nilaire consacrée au martyr... »

À ces derniers mots, prononcés avec aine, le grand général s’écrie : «Je n’ai point voulu faire une révo- » lution en juillet i83o, sans motif; les bases sur les- » quelles je m’appuie ne peuvent me faire crouler au » premier vent de la tempête. Je tends la main aux

(i) Discours de M. tic Lafayettc aux électeurs de Meaux.

\l (’.IIVTKUJ DI'.S TUILERIES.

» rainais nu /ira de tes achever^ i). Je répudie ;i jamais, » pour jamais celle énergumène ; elle a donne dans » trop d’excès; ma divinité actuelle saura tout réparer » (ayant la force nécessaire pour gouverner les Fran- » cais). Elle investira scs admirateurs d’un immense pou- » voir! Elle distribuera à ses proneurs des récompenses « (hypothéquées sur quinze cents millions de brnlg ;cl) » accablera ses détracteurs de sa vertueuse indigna- » lion; elle promet au successeur des rois un bono- » rable exil!!! L'arbre de Liber tas commence à porter » ses fruits. »

» Il faut avoir été témoin de ce qui s’est passé pour avoir 1 idée de l'aspect que présentaient la jeune et la vieille république ; déjà elles étaient aux prises , et à mesure que la force leur revenait elies s’attaquaient , luttaient contre ceux qui se prononçaient leurs adversaires. Le bâton et l’épée étaient entre leurs mains ;

elles voulaient juger et corriger leurs juges Comme

par un mouvement électrique , le petit homme rouge, qui jusqu’ici était demeuré spectateur immobile de cette scène extraordinaire, les bras croisés sur sa poitrine, et de l’air d'un politique absorbé dans ses pensées, leur imposa silence. Un cri épouvantable et dominant sa voix demanda : « Que le sauveur de la France don- » nàt sa loyale adhésion à la royauté du sept août, et » renonçât à imposer la loi; car ce serait jeter tout » d un coup son pays dans les horreurs sanglantes des » batailles. » Il repousse ces observations de la manière

fi) Allusion aux derniers ministres de Charles X.

la plus Énergique; il parle de la Belgique, de l'Italie, de la Pologne , de la Russie , de la Suède , de la Prusse, de l’Allemagne, de l’Angleterre, el même du Brésil. Selon 1 ni , diverses insurrections seraient le coup de maître de sa sainte devise. Le Portugal et l’Espagne l’arrêtèrent peu ; mais il ajoute : « La vieille liberté de » 9 3 et q4 , etc. , ne saurait se concilier des suffrages » en 1 8 3 1 ; elle a perdu toute sa vertu et ne pourrait » présider que le chaos. » A peine eut-il prononcé les derniers mots de sa phrase, que l’anarchie, comme la tête de Méduse , parut dans l’assemblée : « A vous » tous permis , messieurs , de ridiculiser le député » perpétuel; ce nom parlementaire est-il le seul lien » qui existe entre la révolte et le droit ? L’esprit dejus- « tice s’éteint et se perd, et ces adeptes du libéralisme » ramèneront les peuples à la féodalité, et alors, comme » alors »

» Dès le commencement de cette scène de désordre, le petit homme rouge avait vivement interpellé le génie incarné de la l’évolution; toutefois, je n avais pu saisir ni leurs interpellations ni leurs réponses, seulement j’entendis : « La haine que je portais à l'Autrichienne » a dû nécessairement rejaillir sur Louis XVI et sa fa- » mille, de plus! Le liis de Mme de Polignac au pou- » voir ! ce n otait pas , selon moi , une précaution sage. » Je n’ai pu placer mon indépendance et ma liberté » sous la protection des Bourbons; le passé est l’his— » toirc de l’avenir, et le même chemin ramène les

» mêmes dangers et ouvre les mêmes abîmes Ma

» pensée , mon savoir, mon expérience , mon jugement ,

AU CHATEAU DES TUILERIES. f>‘>

>» mon libre arbitre, tout, tout me fait un devoir de

» conspirer contre ce troue de droit divin en al-

» tendant que j'en renverse d'autres En déclarant

» sacrifier mon inclination personnelle à l’opinion gé- » nérale, je mentirais à ma conscience et donnerais de » nouveaux alimens à l’excitation populaire. Je n’ai » pas perdu mon avenir , et la dictature me semble » réservée ! »

» Et le petit homme rouge lui répliquait : « Notre » large bon sens et vos expressions naïves défendraient^

» elles de payer V impôt aux maîtres , en attendant qu'ils » soient esclaves ? Je remarque qu’il n’y aurait ni liberté » ni esprit de justice, si on adoptait votre constitution » à la Mahomet! C’est du délire, de l’absurdité, c’est » de 1 économie politique aux dépens des créanciers » de l’état. Sacrifiez votre fortune inutilement , si tel » est votre bon plaisir, mais les rentiers et ce malheu-

» reux peuple ont déjà trop perdu » Et avec une

profonde douleur il ajoute : « Quoi donc, verrait-on le » constant défenseur de la France nouvelle suscitant » des difficultés et des haines à la révolution de i83o , » qu'il a si bien servie ! — Appui d’une royauté popu-

» laire, soutenez-la parce que c’est un trône ( Les

» idées changent avec le tems .) Jadis on élevait des au- » tels au législateur qui organisait une république : » avant peu il se pourrait qu’on crût devoir lui élever » un échafaud.

» Si quelques blessures ont été involontairement f'ai- » tes à un grand orgueil, ne peuvent-elles pas avoir » une influence bien contraire à la paix publique? Des

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