CHAPITRE Vil LÀ TAILLE DES ARBRES, L'ÉLAGAGE

La taille a pour but de débarrasser les plantes des rameaux morts, languissants ou superflus, de maintenir l'équilibre de la sève, de faire prendre au végétal une forme mieux appropriée à la culture ou plus agréable à l'œil.

Pour ce qui est des arbres fruitiers, la taille a pour objet de les soumettre à une forme telle qu'ils puissent donner la production la plus considérable sur un espace restreint. Abandonnés à eux-mêmes, les arbres donnent alternativement une bonne et une mauvaise récolte. Lorsque les fruits sont trop nombreux, leur poids fait briser les branches ; ils sont en outre petits et de qualité inférieure; dans les mauvaises années, la récolte est nulle ou presque nulle. Par la taille, on arrive à faire produire aux arbres, chaque année, une égale quantité de fruits d'un bon volume, et de meilleure qualité.

Lorsqu'on ne fait que supprimer le bois mort et enlever les branches malades, la taille prend le nom à'élagage.

Lorsqu'il s'agit d'arbrisseaux d'ornement, la taille consiste surtout àéquilibrerla production desbranches et des rameaux, à supprimer les pousses gourmandes, à provoquer l'émission des rameaux à Heurs.

Les Conifères (arbres et arbrisseaux résineux toujours verts) ne doivent pas être taillés ; leur valeur ornementale réside dans leurs formes symétriques naturelles.

Il ne faut pas que la taille soit poussée jusqu'au point de donner aux plantes une forme contre nature, qui ne serait que du plus mauvais goût. Rien n'est plus ridicule en effet, surtout dans un petit jardin, que ces plantes aux formes géométriques : cylindres, cônes, troncs de cônes superposés, etc. C'est la nature qui doit servir de guide en cela, et elle offre assez de variété pour qu'il ne soit pas nécessaire de chercher à obtenir des choses qui ne sont que bizarres ou prétentieuses.