ASPERGE

les terres humides et compactes lui sont défavorables; elle prospère surtout dans les sols meubles et légers, riches en engrais. On la multiplie de graines récoltées sur des pieds de choix, semées en mars en pépinière, qui donnent des griffes bonnes à planter au printemps suivant.

Lorsqu'on veut faire une plantation d'Asperges, on prépare avec soin le terrain sur lequel on désire l'établir, par un labour et une bonne fumure faite avant l'hiver; en avril-mai, on divise ce terrain en planches larges de t m ,30 que l'on creuse d'environ 10 centimètres et dans lesquelles on répand du fumier bien consommé. On trace alors trois lignes longitudinales et parallèles : l'une au centre de chaque planche, les deux autres à 40 centimètres de distance de celle-ci, qui permettent de disposer les griffes en quinconce, de manière qu'elles se trouvent espacées d'environ 60 centimètres. La plantation s'effectue en plaçant chaque griffe sur une petite butte de terre haute de .ï centimètres, et eu disposant soigneusement les racines dans leur direction normale. On recouvre ensuite le plant avec du terreau jusqu'à ce que les planches soient rétablies à leur hauteur primitive, ce qui fait que le collet des griffes se trouve enterré de o centimètres. A l'automne, on coupe à 25 centimètres du sol les tiges qui se sont développées, puis on répand autour d'elles des engrais bien consommés en binant la terre qui recouvre les griffes. En mars, on bine de nouveau pour mêler le terreau à la terre.

Ces soins doivent se répéter pendant les trois premières années.

La quatrième année, on butte les Asperges au commencement ou à la lin de l'hiver, en recouvrant les planches de 30 centimètres de terre. La récolte commence vers le mois d'avril et l'on peut couper les Asperges au fur et à mesure qu'elles se montrent, mais cesser la cueillette à la fin de juin, pour ne pas épuiser le plant. En juillet, on décharge les planches de la terre qui a servi à butter, puis, avant l'hiver, on donne une nouvelle fumure qui sera d'autant plus active que l'engrais se trouvera ainsi placé à une petite distance des griffes. A partir

LE JAKDIN POTAGER.

de cette époque, les soins à donner consistent à sarcler et à biner, à enlever les tiges sèches à l'automne et à fumer tous les deux ou trois ans au commencement ou à la fin de l'hiver puis à butter avant le développement des turions. Une plantation bien soignée peut durer de dix à quinze ans.

On peut facilement se procurer du plant d'Asperge dans le commerce.

Variétés recommandables. - A. d'Argenteuil hâtive et A a Argenteuil tardive.

Betterave. — Les B. rouge grosse et Crapaudine sont les plus cultivées pour être cuites et mangées en salade. Semer du lo mars en mai en terre bien ameublie et fumée, éclaircir le plant dès qu'il a cinq ou six feuilles, de manière que les pieds conservés soient espacés d'environ 35 centimètres. Sarcler, biner, arroser pendant la végétation. La récolte a lieu en novembre. Les racines sont enterrées dans du sable, dans une serre à légumes ou dans une cave bien saine où elles peuvent se conserver jusqu'en mai. Planter en mars quelques belles racines pour récolter la semence. La graine germe encore au bout de cinq ans de conservation.

Cardon. — Plante vivace de lm,50 à 2 mètres de hauteur, cultivée comme annuelle. La partie comestible est le pétiole des feuilles.

On multiplie le Cardon par graines que l'onsème enavril, sur couche, ou en mai, en place, en sol fertile. Un espacement de 1 mètre doit être ménagé entre les plantes. Pendant les premiers mois qui suivent le semis, on peut utiliser le terrain par des cultures intercalaires de Laitue, Romaine, Épinards, Radis, etc.

Des arrosages copieux sont nécessaires pendant l'été.

En septembre, les plantes ont atteint l m ,50 et davantage de hauteur; on les lie, on les butte et on enveloppe de paille ou de paillassons les plantes qui, privées de lumière, s'étiolent et peuvent ensuite être utilisées en cuisine. A l'entrée de l'hiver, les Cardons sont arrachés et mis en jauge dans la serre à légumes ou la cave pour être utilisés à mesure des besoins.